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由于这次赶往长兴县的人数比较多,一路上的风向却只是平常的水准,所有人赶到长兴县时,多花了近两个时辰,众人寻了一处僻静之地登上岸。
所幸沿途没有遭遇巡逻的汛守营官兵,众人赶到长兴县城后,分成四批进入了县城,毕竟所有人聚在一起,目标太显眼了。在阿贵的带领下,四批人相继躲进了萧国海的杂货铺,经过阿贵的介绍,众人都与萧国海相互见过礼。
顾继轩等人的到来,而且普光表示只要能救出武强,银子不是问题,这让萧国海的信心大增。不过,就算有二十几人,还是不能硬来,目前只有用钱解决才是最好的办法。
当普光拿出三千两的银票,交给萧国海去县衙营救武强时,顾继轩等人眼睛都红了,他们这才知道,武强等人在苏州城捞了一个盆满钵满。萧国海对于普光的大手笔也是不由啧舌,虽然众人心思各异,但大家都知道这是救命的钱,还没谁敢公然打这笔钱的主意。
萧国海拿着银票兴冲冲地赶往了县衙,普光派了凌玉强和许勇二人尾随而去,美其名曰暗中保护,当然还有监视的作用,毕竟人心隔肚皮,面对如此巨款,难保不会有人见财起意。
然而过了不长时间,凌玉强和许勇二人便慌慌张张地赶了回来,告诉了众人一个不好的消息,原来萧国海拿着银票去县衙,以武强家属的身份去贿赂知县,结果却被知县以水盗同伙的名义给扣了下来。
好在今天时间已晚,萧国海又身子太弱,知县只下令打了二十大板,萧国海便昏死了过去,因此萧国海暂时还没来得及把众人招出来。
明天知县升堂只要一用刑,估计萧国海的小身板支撑不了多久,到时这个杂货铺众人便不能在此容身。为了保险起见,顾继轩主张当晚就离开杂货铺,寻找客栈先住下,明天赶早就撤出城去。
普光对此却提出了自己的意见:“这个时候,正是官府松懈之时,咱们只要谋划周详一些,未必就不能把人救出来。如今能救武兄弟和萧老板的就只有咱们了,若咱们出了城,他们必死无疑。”
马元斌心直口快地道:“咱们一共就这么几个人,就算谋划的再周详,又能怎样?”
楚志勇也提出了自己的观点:“城中有一个守城兵勇的军营,里面至少近百人,县衙的捕快差役,再加上一部分巡检司的兵丁,又有近百人,这么多的官兵,咱们别说救人了,弄不好咱们最后都得搭进去。这并非楚某贪生怕死,就算要去死,咱们也要死得其所吧。”
顾继轩则圆场道:“楚兄和马兄都说得比较在理,但咱们也听一听普光师父怎么说,若是果真可行的话,咱们大可一试,毕竟武少侠有恩于诸位,咱们鼎力相救也是责无旁贷的。”
普光向顾继轩感激地点了一下头,道:“多谢顾先生,既然顾先生发话了,刚才我听杨毅说了一些他的想法,虽然有些大胆,倒也有可取之处,咱们不妨让他说一下,诸位听完之后,咱们再一起参详。”
古代女子的地位极低,能参与旁听众人议事,已经是顾继轩等人给武强的面子了,凌秀竹和虞轻烟二女坐在一旁,刚才听说众人要撤出城外,心都揪在了一起。
可是二女又不能当众发话,即使说话也没不会起作用,二女急得如坐针毡,心似油滚,好在顾继轩卖了普光一个情面,事情还有所挽回,二女这才安心下来。
杨毅毕竟只是一个少年,面对众多眼睛还是有些拘谨,尽管在紧张之下他的口齿略显不清,但总算把自己内心的一些想法说了出来。
众人都陷入了暂时的深思,偶尔还有人低声交流着,毕竟事关重大,牵涉着二十几条人命,因此大家都是极为慎重,谁也不愿轻易发表出自己的观点。
楚志勇刚才就一直想发言,此刻实在忍不住了,便开口道:“楚某觉得你这个计划有两点关键,一是必须速战速决,二是你们能否真的拖住官兵前来县衙救援,若是一旦失手,后果不堪设想。”
普光毕竟年岁大,也见过一些场面,便接过来道:“拖住官兵的事情由我们来实施,这样的活儿,毕竟我们以前也干过,还算有一些经验。但世事无绝对,我们不能保证一定会拖住官兵,不过,论起交情还是我们与武兄弟最为深厚,诸位会怀疑我们有不努力的理由吗?”
顾继轩等人对于普光的话还是毫不怀疑的,毕竟当初武强孤身深入龙潭虎穴,挟持官府要员救出众人,其实很大一部分原因,并非真的是为了他们这些人。
“诸位还有没有不同意的?若是没有了,那咱们可就这么干了?”顾继轩心中再无疑问,便向众人征求一下意见,毕竟这可是性命攸关的大事。
能来参与营救武强的人,早就已经将生死置之度外,既然有了谋划,其他人也再无异议。
对于能解救武强的人选,虞轻烟和凌秀竹首先想到的都是焦山水寨的势力,至于天地会倒并没抱什么奢望,毕竟玄水坛和厚土坛都刚刚遭到了官府的重创,元气大伤不说,如今首领们还寄人篱下,尚且自顾不暇,哪还有能力去救人?
阿贵却泼冷水道:“我奉劝二位姑娘,还是别对我们寨主心存幻想,他这个人胆小怕事,苟且偷安,否则多年来水寨的规模不增反退,因此我才回到水寨便想着去找天地会的人。”
二女虽然知道阿贵未必会蒙骗她们,但眼下天地会的实力孱弱,根本就指望不上了,如今势力最强的焦山水寨便成为了她们的救命稻草。
阿贵则对于萧方国是很了解的,知道他肯定不会伸出援手,极力坚持要去找天地会的人寻求帮助,便与二女的意见发生了分歧。
双方正僵持不下时,萧财到忽然出现了,不由惊奇地问:“阿贵,你这么快就回来了?”
阿贵答道:“少寨主,我回来是因为武大哥在长兴县出事了。”
“什么?难道武兄弟在长兴县被官府给拿获了?”萧财到在苏州算是与武强共患过难,也亲眼见识了武强高超的跑酷技术,他是不相信武强会在小小的长兴县阴沟翻船的。
阿贵就把得来的消息,再加自己的一些揣测,讲述给了萧财到听。其实阿贵所说的一切和真实发生的情况基本出入不大,萧财到听了之后并未有所怀疑。
沉吟了一下,萧财到叹息着对二女道:“阿贵说的没错,武兄弟这件事我爹肯定不会出手的。”
虞轻烟急切之下,咬牙道:“萧公子,如果你能劝说令尊出手相助,并且救出武大哥,关于你说纳妾的事,我答应你便是。”