姜述听出灵帝语意不善，心头不由一沉，又不能不答，拱手道：“草民年幼，学问浅薄，自四岁启蒙，潜心学习四年余，读书不少。然而读书越多，感觉学问浩大犹如沧海，草民侥幸只取一粟，实在不值一提。因为有了一些名气，登门者络绎不绝，整日迎来送往，不是少年应做之事。学问不足，名声已显，整日忙于迎送，学业如逆水行舟，不进则退。登门者多是附近名士，又是好意来访，倘若一口回绝，让人笑话小子不敬学友。为了学业之故，立碑文以辞之，幸而来访者看到碑文，以为小子所言有理，故而不再上门打扰。”

袁愧三人互视一眼，对这位少年十分认可，才学很好，学习态度端正，对于这个年纪的少年来说，殊属不易。除了蔡邑胸襟宽广，袁愧、杨彪虽是大家掌门，却无容人之量，晓得此子日后进入庙堂，必然居于高位。但是姜述年纪太小，成人以后还需要种种历练，位居朝堂高位之时，袁杨两人年纪已大，不知是否还在人世，因此两人对姜述并无戒备之心。

灵帝接着问道：“既然安心求学，为何经常出游？”

“只是闭门苦学，不能理解其意，读得是死书。欣赏锦锈河山，观察农夫耕作，休味商业生意，揣摩工匠技艺，皆能开阔眼界，增长见识。读万卷书不如行千里路，小子认为道理相通，从中能够得到受益。”

“少年参加笔会，大出风头，争胜之心不妥。”灵帝道。

姜述抬头望了灵帝一眼，稍微停顿片刻，借机考虑一下措辞，缓缓说道：“陛下，当初参加笔会皆是机缘巧合，原本只想去见识一番，并无争强好胜之心，不料得到大家抬爱，这才大出风头。这争强好胜之心，也并非全是坏事，小子学识太浅，理解可能不对。”

“接着说。”灵帝听出这番话还有后语，示意姜述继续说下去。

“好胜之心用于做恶，斗殴则以勇犯律，营商则苛剥于民，做官则贪恋权势。但是用在学业上，或能促成学有所成；用在治政上，或会成为一方干吏；用以军事，或能成为大汉保家卫国的勇将。人无好胜之心，行事得过且过，并非好事。小子认为，好胜之心本身并无对错，用之正则正，用之恶则恶。”

灵帝连续发问，姜述逐个回答。姜述记性很好，时不时夹带几句圣人大言出来，想揪点过错很难。孔圣人之言有错？精研儒学者，讲究仁义礼智信，皆是闻名天下的贤人。姜述年纪虽小，已是不折不扣的小经义大师，怎能是大奸大恶之徒？灵帝默然片刻，忌惮心渐去，语气缓和下来，接着问道：“你无名师指导，如何领悟‘道’呢？”

袁愧、杨彪、蔡邑皆熟悉灵帝，闻言互视一眼，皆心领神会，说明姜述很不简单，已经初步得到了灵帝认可。

从姜述刚才言谈来讲，荣辱不惊，一位好学上进的少年，一直用儒家规则严以律己，在皇帝面前富贵不能淫，威武不能屈，这样的少年会造反？灵帝暗自嘲笑赵忠，九岁思道虽然不合常理，但是儒者会有野心？道是什么？灵帝心知肚明，儒生所习之道实是治国之道，这个少年是良臣胚子，若是好好用之，比朝堂上只知夸夸其谈的书呆子不知要强多少倍。九岁少年，尝试学以致用，满脑子儒家思想，怎会生出造反之心？

此时灵帝对姜述已经初步认可，问答之初生出的忌禅，随着姜述侃侃而谈已经逐渐消失。姜家的灾难如同月的暴风雨，一阵电闪雷鸣以后，毫无征兆地突然停了下来。

“小子初时只是认真读书，一日忽然想到未来，人生路程只是读书、从政、做官吗？天下官员，良莠不齐，有的流芳万年，有的遗臭百世。小子因此开始思索，以后若有机会做官，如何做流芳万年的好官呢？小子开始考虑，最终得出一个结论，只要小子为自己制定一套做人准则，行事标准，这个准则和标准就是小子个人之道。若是小子以后能够主政一方，会考虑一套适合本地民众的道德准则和约束民众的行事标准，小子认为这是为政之道。”

这个少年志向远大，若是用得好，日后必是国之栋梁。灵帝不知不觉对姜述生出好感，语气更是和缓，微笑道：“你坐下再说。”

“谢谢陛下。为了寻找道德准则，小子综合史书记载的贤臣故事，逐渐开始琢磨归纳，将每位贤臣事例皆用六字总结。后来郑玄先生见到，说可以归纳成书，尽量摘去重复之字，由易而难汇总，可为天下启蒙之书，这是小子编辑《三字经》的由来。”

光是耳闻此少年事迹震憾不大，但殿内这位稚嫩少年就坐在那里，听他不但考虑如何学习，还要思考人生准则和道德守则，还有天下蒙童的教育。此子如此谈吐，室内君臣怎会无动于衷？