邓艾轻声道：“你以为现在朝廷是士大人那般仁慈吗？未听说匈奴灭族一事？”

赢己猛省过来，待要主动指认皎洪，却听邓艾喝道：“吴小七，你出来指认一下凶手。”

邓艾身后黑影里突然冒出几个人来，为首一人是县长胡桥，身边一位瘦弱的少年，指着缩在人群里的一位大汉道：“那人便是皎洪，便是他杀了我父母，化成灰我也认得。”

继而又指着另外几个大汉，道：“这几个人也有份。”

邓艾沉下脸来，下令道：“全部给我拿下，明日送去县城大狱，有敢乱言乱动者，杀无赦！”

到了天亮，邓艾部下押着合寨男女老幼出山，山路难行，路上宿营两次，至第四天方将这些人押到县城。此时赢己见官府强硬，早已软了下来，但欲见邓艾已是不能。

次日上午，胡桥升堂问案，有人当堂指证，皎洪等人皆供认不讳，录了供状，签字画押。除了皎洪等犯抢劫杀人罪，合寨人凡能言者，知情不报，犯窝藏罪。其中涉及命案，胡桥将众人口供录了副本，会同郡官急送到诸葛谨处。

诸葛谨见牵扯近千条人命，一时犹豫不决，太史慈道：“若是不能杀一儆百，异族横行不法，交州政事不通，受害者何止千人？”

诸葛谨这才下了决断，签字批示，皎洪等人犯杀人抢劫之罪，判立决。赢己等人犯窝藏包庇罪，与案犯同罪，皆判立决。太史慈临时决断之权未撤消，代表朝廷具字批准。

第日午后，校场周围人山人海，除了汉人，还有不少异族人。赢己为苍梧郡众部落共认的首领，影响力很大，围观者如同蚁聚。郡兵分兵前来，会合县兵，维护秩序，城门口加派重兵把守。邓艾合军出动，提前做好诸般防范措施，防备有人劫夺法场。

午时，行刑时刻已至，生死签逐一扔下，先是斩了皎洪等首犯，继而合寨中人，三十人一组，赢己合族知情不报者，当场斩下首级。一时间人头滚滚，惨嚎不绝，将近两个时辰，压轴大戏上场，只见数十名健卒押上赢己，只是刀光一闪，这位显赫一时的异族首领被自己的傲慢和无知断送了生命。

皎洪大案一出，立即震惊天下，各郡县查阅档案，凡是有案底的嫌疑者，列出名录，将拘捕令发至各部落。各部落首领皆成了软脚虾，主动将犯事族人送到衙门受审。官府公文再也不是一张废纸，官府公信力迅速提升，交州局面立即平稳下来。

姜述闻知邓艾行止，赞道：“以千头而至政令畅通，确是神来之笔。”

交州内患消除，收拾刘焉的时机到了。姜述召集郭嘉、贾诩、刘表、士燮等人，商议出兵益州之事。姜述道：“刘焉贵为皇族，结连异族，资助武陵夷兵甲，扰乱周边，杀死汉民无数。我今欲征西川，请诸位一同商议。”

士燮熟悉地理，道：“要攻益州，从南边进攻虽然路途难行，但无关隘阻路，只是蛮王孟获隔绝道路。我水军天下无敌，不若从水路进攻，沿长江逆流而上，直至巴东以西，直扑成都。”

郭嘉道：“孟获近年趁朝廷内乱，侵占我不少疆界，若是兴兵，不妨先灭了南蛮，打通入川南路。”

贾诩笑道：“只须一份公文，可叫刘焉束手归降，何须兴兵讨伐？”

姜述道：“文和有何妙计？”

贾诩道：“朝廷统一天下，已经指日可待，即使长安文武也心知肚明。今刘焉诸子皆在长安，刘范、刘瑁与刘焉不相来往，刘璋却是刘焉指定的继承人，只需让刘璋书信一封，说明缘由，刘焉惧罪，应会来降。益州若敢反抗，质子刘璋不保，刘焉基业谁去继承？”

刘表道：“私通异族为大罪，若是逼急刘焉，会否降了长安？”

贾诩摇头道：“刘焉狡诈多谋，但明白大势，只需刘璋书信说明，刘焉自会推出属下顶罪。刘焉年纪已大，雄心已失，诸子皆在洛阳，应会举地而献。”

刘璋在长安虽为质子，因其两位兄长皆在朝廷为官，无人前来骚扰，生活十分安定。听说姜述召见，刘璋胆子极小，不敢独自前去，求长兄陪他一同前往。刘范见刘璋战战兢兢，笑他几句，毕竟兄弟情深，放下公务，陪刘璋一起去见姜述。