虽说压力巨大，不过张之洞清楚一点，眼下两湖也与山西直隶一样，成为与刘奇交战的重要区域，朝廷想要改变局面，光加强山西直隶这一边是不行的，那么两湖出的银钱，还得多用在两湖上，若是还来得急将谋划中的武汉枪炮、钢铁等厂子弄起来，顺着太后的意思，做这个表率还是合算的。

心思还是不错的，只是张之洞忽略了一点，就算刘奇给他时间，新皇上也励精图治，支持他的谋划，将大量银钱投向两湖，还有一个致命的问题，那就是西洋国家，还有谁会卖机器给他。

放眼世界，有这个能力的也不过美英法俄德意比奥等国，眼下德意比奥是不可能了，法国愿不愿意趟浑水不知道，美国人更是墙头草，唯有英国。

可能全中国的人都不知道，英国国内此刻已经炸了锅，在野党拼命抨击执政的自由党和首相普里姆罗斯，说他把大英帝国拖到一场打不赢的战争中，英国真朝着深渊滑落。

而德国与中华帝国建交之事，几乎和德国自己内部的消息一样迅速传回英伦三岛，政坛更是一片哗然，德国这个举动，是要和英国决裂和对立么？

欧洲各国报纸疯狂报道东方的消息，随后，奥匈帝国爆出爆炸性新闻，帝国皇帝卡尔一世决定追随他的盟友威廉二世，与中华帝国缔结外交关系，德国与奥匈帝国联盟本就对欧洲造成割裂和威胁，如今在加上东方崛起的中华帝国，这是要做什么？

很显然，再肤浅的政客都清楚，这将迫使俄国与法国同盟的更加紧密，对于很多国家来说，一次新的站队即将展开，这场由德国引起的欧洲政坛风暴让人担心，尤其是中东复杂的局面一下子有割裂的征兆，因为奥斯曼土耳其帝国和俄国那是很敌对的，一条从东到西，围堵俄国的联盟隐隐出现。

某种程度上说，东方这个古老国家是否崛起已经变得不重要起来，欧洲即将进入结盟对抗时代，后院眼见着要起火，英法结束在中国的战争变得急迫起来。

令人尴尬的是，英国要想结束战争，还不得不借助德国，好在德国也需要以此来抬高地位，双方试探性的接触开始频繁起来，英国很想将其远征军尽可能完好带回，只是代价不知几何，不过很快普里姆罗斯就发现，远征军已经不是一个问题了。

中华历二八九五年八月十二日，西历一八九五年九月三十日，破虏军在江南发动了最后攻势，白虎一师、御林军六个团、朱雀一师联手围攻苏州，同一时间，白虎二师、三师、御林军九个团、朱雀三师、青龙一师联手围攻福山镇。

高夫不到两万英军毫无抵抗意识，不到一天，他便下令投降，以保住手下人性命，而福山一带尼克尔森和苏元春依靠长江上的兵舰，在福山外长达三十里的防线上拼命抵抗，指望能扛过这一板斧。

只是破虏军上下士气极高，这种大型歼灭战，可是不容易遇到的，何况他们身后有神火外带各师炮兵，上百门火炮不惜弹药轰击英军防线，那气势和场景，非常壮观，相比之下，英国人兵舰上的火炮就有些微不足道了。

双方伤亡都飞速上升，两天下来，破虏军各部便伤亡近三千，而处于防守有利一方的清英联军更惨，伤亡高达六千，这一下子便击碎了尼克尔森抵抗之心，他全部人马，就算拼到最后，也至多支撑十天倒头了，何况在洋人心中，伤亡达到一定数，等于战败。

十天是不指望战局会发生根本性的改变，手下人很担心过于顽强的抵抗，会遭到破虏军报复性的屠杀，在一夜的会议之后，尼克尔森也决定投降，此刻，他终于懂了，他的前任洛德?罗伯茨并不是废物，来中国就是一个错误。

这本就是预料中的结果，不过当尼克尔森派人送来投降书时，破虏军上下仍旧欢声雷动，在无锡坐镇的陈道接到消息后，兴奋得跳了起来，此番带兵出战，终于扬眉吐气，打出一场漂亮的仗。

“来人！八百里加急，飞报陛下，江南大捷！”不知怎地，陈道忽然想起当年武香全灭日军第七师团，玩的这一出，他顿时心痒，要学上一学。

就这么，破虏军信使狂飙而出，顺着北上官道，如风驰电掣一般，伴随着马蹄声的，是那中气十足的吼声：“破虏军大捷！白虎上将军飞报皇帝陛下，江南洋人兵马全军覆灭！…….”