那吴老表姐硬了会儿脖子也就软了，一把将那腰带从梁上抽下来系上了，脸上也收了那嚣张劲儿，斯斯文文地挤着脸道：“我不闹了，我好好说话。那听姚嫂子这意思，不撵我三妞回家去？”姚妈妈回老家已有段时间，村上人多已识得她。

姚妈妈冷笑道：“那你这意思，是想把三妞接回去？”

那吴老表姐忙道：“不是不是，送去了哪有再接回来道理。”

姚妈妈却道：“哼，如今不想接只怕也晚了。我们小姐说了，贺家只养两种人，贺家主子和贺家家仆。你吴家女儿住贺家算怎么回事啊。”

吴老表姐挺明白，还挺高兴：“你是要身契么？要身契可以啊，得给一笔银子啊。我三妞儿那时候可是没给一个银子钱白送进贺家去。”反正是做贺家姨娘，卖了身她还可多得一笔银子。象三姨娘那样过得挺好，也没因为身契少一根汗毛。别人家对奴才或许连打带骂，吃不饱穿不暖都有可能，但贺家不会。有这层亲戚关系，有贺老太太，贺家不会让自家女儿孙女儿过得不堪，那个老表妹，她早就把她看得透透。

就算没有贺老太太，贺正宏也不会折磨自己这点儿老家亲戚。这母子俩，都是面上凶心里软，她一个也不怕他们。

姚妈妈笑道：“我家买个丫头都是几两银子，你说吧，你要几两？”

吴老表姐叫起来：“怎么可能，我二妮子那时候都给了一百两银子呢。”

姚妈妈冷笑道：“你脸大，想要个好价，那你还领去京城卖吧，我们可当不了这家，也没多带这笔银子回来。”

院门内，明璋正对明玫瞪眼：“妹妹又何必作贱人，好好要人什么身契！”

明玫摊摊手笑道：“没有办法呀，三哥哥你自己看看，这吴家人太能闹腾了，应付她费精神哪，还不如给一笔银子省些心。三哥还嫌三姨娘过得不好么？你看看吴家老太太眼里，那是巴不得富贵呢，想来三姨娘也没有什么好抱怨吧。”

明璋便又瞪她一眼，抿着唇不说话。总之有他照应着，总不让她们受欺负就是了。

吴三妞被硬请了来，躲不下去倒也大方，斯斯文文道：“七小姐有什么事？”

明玫道：“你也看见了吧，你祖母外面那般闹腾，只叫着怕送你回吴家去呢。”

吴三妞点头，眼泪一下就出来了，可怜楚楚地道：“走时，家里已经说将我许了人家，如今再回去，白白被邻里耻笑，没人会相信我清白，以后是无论如何也找不到象样人家了。小姐心地良善，可怜可怜姐姐吧”说着眼睛流越发急起来，肩膀也跟着一抖一抖地起来。

明玫眉头不由皱了起来。

司茶道：“吴姑娘别哭丧了，祖母外面闹，你里面闹起来，这算什么意思啊。小姐不过是问问你，你祖母要将你卖身入贺家，你可愿意？”

吴三妞一听不是要送她走，心下一松，就轻轻揩了揩眼睛，低低道：“三妞身不由已，祖母既然同意，三妞自然同意。”然后又低头拭泪。

明玫若不是知道这是她亲祖母，上次两祖孙还一搭一唱地哭求老太太收留，还以为她这是被哪个老鸨逼成这么一副凄苦样子呢。

“这么说你是同意签身契卖身为奴了？你可知道，签了身契你就不再是表小姐，只是贺家奴婢了？”

三妞当然知道。她祖母反复给她讲很多遍了。做表小姐住那里，象现这样，随时可能被送出来。签了身契就死活都是贺家人了。反正贺家宅里也不可能让她吴家人没脸，老太太自己都丢不起那个脸，贺老爷也是。看二姑姑生活就知道了。

二姑姑那是没有办法，一个娇小姐忽然孤身一人到了陌生地方，无帮无扶又无手段，只知道幽居一隅。她吴三妞可不一样，她是有备而来，她定要活得风风光光。

她举着手帕半挡着眼睛，轻轻点了点头。

“你真愿意？”明玫不确定地问？

三妞又点了点头，低声道：“奴婢卑贱之身，只求温饱。”

到底图什么呢，这么爽？明玫不确定地问道：“你可知，如司茶般丫头，一月只有一吊钱月钱？”

那吴三妞果然愣了一下，脱口道：“可是二姑姑有二两。”

还是奔着妾室去，明玫再不可怜她，只淡淡道：“三姨娘育有一子，于贺家有功，自然不同。你还先按原来一两吧。”

这样人家万做不得良妾，这么留着只会闹得家宅不宁，总之先捏自己手里再说。吴家人想算计人家嫡亲儿子，哼，大太太留着这三妞不要身契，只怕另有意思呢。明玫看了眼贺明璋，也再不出声。

于是姚妈妈亲自跟着吴表姐去了西廖坡，出了三十两银子，让石三妞爹娘签身契。全家子都签了名，找了中人作证。从此吴三妞同学变身奴籍。

司茶不满地道：“这才刚到一天，就这么一场闹腾，后面还不知道怎样呢。”一边对那吴三妞愤愤不平，“她有什么脸闹腾，吃穿住用都是我们小姐，又不是什么关系好可托付至亲，还真好意思。”

明玫也很不解，她问身边丫头们：“如果让你们卖身为奴过衣食不愁日子，和自已当家做主清贫过活中间选，你们怎么选？”

贺家时，除了老太太给吴三妞一两银子月钱，吃穿住用都是明玫，丫头也是明玫。——至今为止，送到西厢主子饭菜仍然是明玫一人份。若不是府里奴才眼睛雪亮，对明玫开始小意巴结起来，西厢丫头只交待一句我们小姐如今身体好了饭量大了，厨房就加大份量了，次次给她分饭。只是丫头们再没有口福——以前剩菜饭点心都是分给丫头食用或婆子拿回家给家里加菜给小孩零嘴儿什么。所以，吴三妞她西厢，虽没冷着饿着，便是与府里下人争食知道没，这样也活得很得趣？

司茶先道：“我愿意跟着小姐。可如果有田有地，能养活自己，当然还是自己当家作主痛。”说着不好意思地看了明玫一眼，“哪天想睡了，狠狠睡个昏天黑地也不用怕人责骂。生气了叉腰大骂几句也使得，我有时候也挺想象吴家老太太那样泼一回试试呢。”

明玫笑起来：“知道了，你当家作主还少了，只连我家也当了呢。回头谁再来惹咱，你管叉腰骂回去。”

范妈妈蔡妈妈和素点素心也都连连点头表示赞同。素点儿是直接道：“当然自己作主好啊。今天想吃猪头肉，就去狠狠吃一回。哪怕接着饿三天呢。不用非得顿顿有啥就吃啥。”说得大家都笑起来。

明玫点点头：“等下就通知厨房，今天吃猪头肉吧。”大家又都笑起来。

司茶和素点素心都是家生子，也算没受过什么苦人。贺家待守规矩下人不算苛责。尤其素点和素心，家上树掏鸟下河捉鱼地淘气，等进来当差了，又明玫这里，训斥都没挨过一句，基本也没有苦难经验。

只司水一个人轻轻摇着头道：“我家原也有田有地，可平时也就糊口而已，我长到七八岁，鞋都没穿过一双，都是哥哥姐姐们穿剩下，部露着脚齿，衣服是三年旧三年缝缝补补又三年。我有一条好裤子，屁股上已经补了七八层了，却一不小心还是会破个洞，冬天穿着件单裤子，屁股那个小洞飕飕地钻着冷风我那时候就想，如果我有钱了，要买好多布，做好多漂亮衣裳。不过一场灾荒，就过不下去日子了，一家子支离分散，妈妈饿死了自从我被卖进贺家，再没有受过冻受过饿。”

大家便都沉默起来，许久没有人说一句话。

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