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孟府老管家让人找了一圈后都没见着李照身影，这下可是急坏了，问了二门婆子，也没有见到过他出去，直到天擦黑了，正门那里管事闻风而来，老管家这才知道岭南王世子早半下午便已经离开了孟府，大家顿时松了口气。

相较于孟府其他人紧张，季重莲心绪却是缓缓镇定了下来。

虽然今日李照出现是个意外，但就这状况而言，似乎对她并没有什么恶意了。

他们单独处一起，她求助无门，若是李照想要伤害她，那也只是片刻事，可他那模样，似乎戏耍成分居多。

这一点便让季重莲不明白了。

按理说，沉淀了三年，要说不是仇上加仇，那便是有了其他变故让李照改变了他想法。

虽然十七岁少年眼底仍然有凶厉闪过，但到底比三年前会隐藏自己情绪了。

李照这个人仍然危险，她绝对不会主动靠近，看来今后也要嘱咐季崇宇小心一些，既然李照已经注意到了他们，还是早日离开上京为妙。

也不知道当日灵隐寺后山遇到那名少女与李照是什么关系，那样女子，并不是他们可以高攀，那一日拒绝少女相邀看来是完全正确，若是继续留灵隐寺，说不定就被李照逮了个正着。

回到上京后，她也隐讳地打探过，李照处境并不是太好，虽然他有着岭南王世子尊贵身份，但如今却是被软禁上京，连自由都没办法保证。

而这样境况下，李照想要掀起什么风浪也不太可能，低调才是他生存下去唯一手段，只今儿孟府这一遭，可是许多人都见着，希望不要引起麻烦才好。

季重莲有这份担忧也是不无道理，因为就几日之后，孟府连同借住这里几位季家姑娘都同时收到了朝阳公主请帖，广邀上京名媛同赴赏月宴。

来孟府送帖子恰巧正是红袖，季重莲见到她便心知不好，想要推脱话再也说不出口，那一日只能硬着头皮跟着季芙蓉她们一块去了。

朝阳公主生母鹂妃可是皇上从前宠爱嫔妃，后来却不知道因了什么关系被皇上厌弃，死得不明不白，连尸骨都不能入皇室陵园，这虽然是皇室辛秘，但世间猜道者不知几何，有著书传记专讲这些杂闻野史，季重莲只是略微读了读，却也不敢妄自猜测。

鹂妃去世后，留下小公主宫中艰难求生，当所有人都不看好这个小女孩时，她却异军突起，重获了皇上喜爱，这才有了如今封号与尊荣。

季重莲脑中默了默自己所知道一切，心情却是加沉重，对这一次赴宴充满了惶惑与不安。

朝阳公主赏月宴办“烟霞宫”，那是一座建高高月台之上宫殿，暮色中霞云笼罩，美得犹如仙境。

入宫程序极其繁琐，需要有宫女太监引领，还要分类检查，不能将不洁不净之物带入宫中，随身丫环只能留仆佣起居室里静候着，不得随意乱走。

虽然规矩如此之严，但上京名媛们却以收到朝阳公主请帖为荣，谁不知道朝阳公主是皇上宠爱小公主，讨好了这位公主，对自己和家族来说只有好处。

还未近得“烟霞宫”，远远地便见到了宫顶琉璃飞檐上探出一只只红灯笼，晶亮火光飘摇着，真像一颗颗闪亮明星。

孟萍是孟府唯一未出阁姑娘，不过也已经定了人家，今日她带着季家几位姑娘前来，一路上说说笑笑，引着她们认识上京名门闺秀。

季芙蓉实是笑得累了，便扯了孟萍衣袖，低声道：“表姐，咱们姐妹也没几个认识人，不若就一旁坐着看好了，你自去与相熟姑娘们谈笑，不必顾忌咱们。”

孟萍想了想便点了头，她已经瞧见不远处申家姑娘正对她挥手了，又叮嘱了季芙蓉几句，这便去了。

“总算可以放松了。”

季重莲跟着季芙蓉、季海棠一同坐角落小亭子里，多人却是围绕远处莲池台边，这里便显得冷清了些，不过她喜欢。

“也不知道朝阳公主为什么会请咱们，难道只是因为孟家缘故？”

季海棠问出了几人心声，季芙蓉清咳了一声，这才挺直了背脊道：“不管是不是因为孟家缘故，咱们都该记住自己是姓季。”

“是，大姐姐。”

季重莲与季海棠对视一眼，纷纷应是，不过明明想聊些轻松话题，怎么反而弄得严肃了？

季重莲叹了一声，虽然不知道朝阳公主打什么主意，但她已经决定不离开人群，凡事千万别单独行动，就算有事发生，也能有个见证不是。

那一日，她明明觉得朝阳公主也是面善，但人生际遇多变，不了解一个人时，谁又知道她心里到底是好是歹呢？

不知怎么，这次入宫她觉得心是紧，却不是因为初次入宫紧张，而是隐隐中有些不好预感。

好这次参加宴席女子非富即贵，姑娘们围一起说说聊聊，倒没几个人注意到角落里不引人注目季家几位姑娘。

季海棠坐得脖子都有些僵硬了，禀了季芙蓉后，便起身随着宫里侍女去取些糕点水酒来。

季重莲也觉得无聊，可是转头看向季芙蓉时却是心事重重模样，她不好贸然打扰，便自个儿站起身亭子里走了一转。

不远处已是传来宫中侍女高声唱喝，“朝阳公主到！”

莲花台前贵女们连忙摆弄好了衣裙，纷纷闪避两侧，矮身一福，目光俱都低垂而下，扫视着脚底方寸之地。

季重莲扶着亭边石柱，目光却是忍不住被吸引了过去。

朝阳公主一身华贵缕金百蝶穿花云缎裙，裙摆上坠了颗颗银亮宝石，行走间带出一条闪亮银芒，就如银河泄地一般，美得如梦似幻。

她身段窈窕，气质高华，芙蓉粉面，云鬓高耸，玫瑰晶并蒂莲修翅玉鸾步摇簪耳边摇曳出流光溢彩眩目光华，额心上一弯月牙银钿，让她犹如月宫仙子一般超凡美丽。

朝阳公主微微站定，只是纤手一抬，素白手腕上红色玛瑙珠串便轻滑而下，冰肌玉肤，分外清凉，那拂动袖摆似乎带起一阵隐隐幽兰之香，众贵女虽都低垂着目光，可难掩眸中惊诧与艳羡。

“起吧！”

朝阳公主话音落定，莲花台边贵女们便纷纷起身，目光刚向朝阳公主望了过去，她人却已是径直往亭中而去。

季重莲似乎能够听见胸膛里心脏跳动声响，她不希望朝阳公主是冲着她来，可事实往往相反，那潋滟波澜，那婉转目光，不管是妩媚含笑，还是冷厉淡漠，都是直指她而来！

季重莲心中一凛，来者不善！

“参见公主！”

直到朝阳公主已经站定三步远距离，季重莲还有些回不过神来，身后季芙蓉已经步赶到，拉了她一同福身行礼。

“免了，季五姑娘，咱们又见面了！”

朝阳公主轻声笑了起来，指间下颌轻抚而过，艳红丹蔻凝红似血，透出一种诡异妖娆。

“民女不敢！”

季重莲稳住心神，深吸了一口气，抬起目光平视了过去，“民女当日不知公主身份，若有冒犯之处还请公主不要介怀！”

“哪有！”

朝阳公主娇笑了两声，“本宫倒是觉得季五姑娘甚合眼缘，只是无缘一聚罢了。”

季重莲什么时候竟然与朝阳公主相识了，季芙蓉心知眼下不是问及时候，便收起了心中诧异，笑道：“舍妹能得公主看重，那也是她福气！”

“这位是季家大姑娘吧……”

朝阳公主眼波婉转，忽地便转向了季芙蓉，目光一亮，“果然是端庄贤淑，东阳伯家才有福气呢！”

季芙蓉脸上一红，羞怯地垂了目光。

季重莲抿了抿唇，上京什么消息都传得，看来季芙蓉许了东阳伯家事已是人皆知了。

那朝阳公主呢？

若是她真地与李照有关系，是不是今日相邀却是因为当日李照拜访了孟府缘由？

朝阳公主与李照关系现已经是明了，姑侄，姑姑年幼，侄儿反倒年长些，可这是辈份管那里，没得推脱！

季重莲此刻认真思考了起来，若是朝阳公主此举真是因为李照缘故，那么是想要戏耍，还是报复她？

季重莲脑中转过万千思绪，但却有一点清楚明白地浮现了眼前，心中疑团豁然解开。

那座无名孤坟，那成片杜娟花，那同时祭拜人儿……是不是就是朝阳公主已逝母亲鹂妃？

或许知道这件事情人不少，连皇上都默许了它存，想来朝阳公主也不怕她会猜到。

可朝阳公主拜祭鹂妃，那是情理之中事，李照又为什么要去呢？

季重莲还记得李照说过话，那里杜娟花可都是他种下，他与鹂妃又是什么关系？

这件事情复杂了，思绪倏地扯远，季重莲不得不将它拉了回来，不管怎么样，了解太多想来也是没有好处，能够抛脑后好。

“今日里来人多，本宫便不陪你们了，两位姑娘自便吧！”

朝阳公主微微颔首，她动作是那么优雅，礼仪也是无可挑剔，甚至连面上维持笑容都没有变过，但季重莲却能够感觉到她眸中射出冷意，生生地打了个颤。

朝阳公主离去后，自然有人跟随，余下却一旁窃窃私语，间或向季重莲她们这边瞄上一眼，暗自猜测着她们身份。

季芙蓉已是拉了季重莲一旁说话，她身形本就高挑，站季重莲跟前便将身后不善或是猜疑目光数挡了去。

“你给我好好说说，怎么就会认识了朝阳公主，还有那日岭南王世子又是怎么回事？”

季芙蓉神情严肃，看不出一点嬉笑之情，季重莲不由也敛了面色。

那日李照到孟府事怕是众所周知，季芙蓉知道不奇怪，能够忍到今天才问已是不容易了。

“大姐姐，你当我想认识这些权贵吗？咱们家如今是什么情况你又不是不知道，离这些人我巴不得有多远走多远……”

季重莲叹了一声，这才将几年前与李照那笔旧帐翻出来说了一通，至于朝阳公主那是偶遇，原本不应该有交集，却又牵连了一起。

季芙蓉皱眉深思，恍然大悟，“原来这次请了咱们姐妹几个不是季家面子，反倒是因为五妹妹。”

“或许吧。”季重莲只有一声苦笑，“这事也请大姐姐不要与别人说起，咱们承受不起这样幸运，自然也担不起因这幸运而引起责难和祸端。”

“这事怎么做我自然知道。”

季芙蓉重重地点了点头，又握紧了季重莲手，面带忧愁，“如今只希望岭南王世子顾忌着自己身份，不要真与你们姐弟计较才好。”

季芙蓉没有说出口是，恐怕朝阳公主这次请她们姐妹来赴宴是醉翁之意不酒，季重莲或许不知道，但朝阳公主与岭南王世子关系非同一般，她却是知道。

皇上或许见不得朝中皇子与番王势力交好，但若是公主话便没有这么多忌讳了，女人又不能掌权，何况又是姑侄关系，交好便交好，皇上也就任其发展了。

季海棠绕了一圈，已是提了个食盒回来，她不知道刚才发生了什么事，只是高兴地取出酒水与糕点摆了桌上。

季芙蓉却是微微皱了眉，不悦道：“刚才那带你去侍女呢，怎么没侍候着一并归来？”

“想是有事，半途便被人给叫去了，我只得自己回来了。”

季海棠敛了笑容，摆好了东西后便将手缩了身后，连她都察觉出了季芙蓉怒气，神情间不由带了几分小心翼翼。

“真是太欺负人了！”

季芙蓉咬了咬唇，不是这些侍女胆大，便是受了指使或是暗示，这样端盘送水活计哪里容得一个闺阁姑娘去做？

她们季家虽然没落了，可也不能受了这个委屈！

“大姐姐，算了，这是宫里，不比……”

季重莲刚想劝说几句，可话还未说完，不远处已是响起一道娇滴滴女声，“我道是谁呢，原来是从前季老学士府上姑娘呢，这不是季家大姑娘吗？”

季重莲一怔，转头看去，只见不远处走来两个少女，大不过十四五岁，小也就十一二岁，云衣香鬓，珠翠生辉，打扮得很是娇俏，但她却是一个也不认得。

季芙蓉听到这个声音却是骤然一僵，踌躇了一阵，这才咬牙转过身来，不冷不热地招呼道：“这里也能碰到你，真是巧！”

那说话娇滴滴女子是董阁老孙女董悦悦，当年爱与季芙蓉一争长短，样子长得甜美，可人有些阴，性子也不讨喜，爱做些见不得光小动作。

“哎哟，瞧你这话说，连你们这样人都能来，我为什么不能？”

董悦悦眉梢一挑，目光不自觉地扫向了季重莲方向，刚才她们姐妹虽然站莲花台那边，可是清清楚楚地看到朝阳公主与季芙蓉身后站女子说话，这才引起了她们好奇，前来探个究竟。

这不看还好，一看董悦悦立时惊呼一声，转头看向身边着浅碧色衣裙女子，“桐表妹，这姑娘穿裙子和你穿好像！”

被董悦悦这一呼喊，季重莲与那被董悦悦称之为桐表妹女子，此刻同时向对方看了过去。

一样浅碧色衣裙，季重莲是五幅绫裙带些波浪重叠之感，而那女子却是月华裙多了几分飘逸之感，只那女子看着要比季重莲长上一两岁，但身形却是相当，从背后看过去一时之间还不好分辨。

“真是晦气！”

黎桐皱了皱眉，不屑而鄙视目光向季重莲扫了过去，随即转身对董悦悦道：“表姐，这衣服我即刻便去换了。”

“也好。”

董悦悦赞同地点了点头，唇角翘起一抹轻笑，不由掩唇道：“以免别人将桐表妹误会为季家姑娘，那可有失你身份。”

“董悦悦，黎桐，你们可别欺人太甚！”

季芙蓉咬紧了牙，怒目而视。

季芙蓉知道黎桐父亲是鸿胪寺少卿，不过物以类聚人以群分，能与董悦悦呆一块，这黎桐也不是什么好人。

只看那说话刻薄劲，这两姐妹真是如出一辙。

“还就欺负你们，怎么了？”

董悦悦声音依然是那么娇滴滴，可说出话却是那么地刺耳，“季芙蓉，别以为许了东阳伯童家便水涨船高了，童经年这几年做了些什么事，你可找人去打听打听，亏得你母亲这般见识浅薄，以为是伯爵府便上赶着去了，也不想别人能看上你们什么，真正是可笑得紧！”

“你……”

季芙蓉已是气得脸色涨红，全身隐隐发颤，季海棠一旁扶着她也不免心惊，谁也没见过季芙蓉气成这般模样。

还有那童经年……难道真是有什么不好，东阳伯家这才找上了他们季家？

若是这样，季海棠原本对季芙蓉那几分羡慕此刻也化作了虚无。

董悦悦与黎桐对视一眼，眸中是掩饰不住得意，从前她看够了季芙蓉耀武扬威模样，此刻能将季芙蓉踩脚下，她心里别提有多意了。

只是季重莲与朝阳公主关系发人深思，她还不敢贸然开罪了去。

季重莲一只旁边冷眼看着，所谓名门千金也是这般小人得志嘴脸，想想不免令人有几分失望，而这样宴会不参加也罢，至少朝阳公主已是见着她面，至于她接下来去向如何想来也不重要了。

季重莲上前一步，轻轻挽了季芙蓉手，笑道：“大姐姐，这有什么好气，难不成狗咬了你一口，你还要咬回去不成？没得为这种人生气，咱们走吧！”

话一说完，季重莲另一手又挽上了季海棠，三姐妹缓缓踏出了凉亭。