急匆匆地走出那片古松林后，胡玉莲放慢了脚步，芹儿不解，她就说道：“你好糊涂！现在后苑有不少赏春之人，如果我们两个像逃命似的，被人看到了肯定怀疑我们心里有鬼。”

芹儿道：“可是娘娘，我好害怕，我想早点离开这里。”

胡玉莲停下脚步瞪着她说道：“芹儿，淡定！现在宫里危机四伏，你必须给我稳住。出了事自有我担当，你怕个啥？”

芹儿深呼吸后说道：“好，娘娘，我淡定我淡定！”

一路上倒是没与什么人照面，回到慈元殿，果不见小元子。芹儿正想问问小德子，胡玉莲赶忙制止了她。

不久，小连子跑来向胡玉莲禀报说：“娘娘，小元子已经出去整整一个时辰，不知道为何还没回来？”

胡玉莲若无其事地回道：“许是他太贪玩，这才迟迟未归，你和小德子出去把他找回来，本宫今日可要好好责罚一下他。”

小连子和小德子领命后即刻出了慈元殿，他们已有不祥的预感，可他们把内朝、后宫和后苑全都找了个遍，却一无所获。后苑很大，他们到了翠含堂后只是喊了几声就匆匆离去，故而没有发现任何异常。

寻人未果，跑了好半天，累得够呛的小连子一脸沮丧地说道：“小德子，小元子会不会已经遇害了？”

小德子也是一脸倦容，他擦了擦汗说道：“确实是凶多吉少！最近我总觉得他很不对劲，像是在搞什么秘密活动，现在多半是事情败露了，惨遭灭口。”

小连子抓住小德子的手臂说道：“小德子，我好害怕！”

小德子看了看稚气未脱的小连子说道：“怕有何用，我们还是赶快回慈元殿吧！贤妃娘娘肯定早就等不急了。”

小德子的预计一点都没错，远远地，他们就看到贤妃娘娘在慈元殿门前张望，四个宫女也全都在那里。

菊香最先看到他们，她手一指说道：“贤妃娘娘，小德子和小连子回来了。”

胡玉莲定睛一看，果见二人正竭力朝慈元殿走来，身旁并无小元子。回想起小元子平素憨憨傻傻的可爱模样，胡玉莲的心里莫名地涌起一股酸楚，尽管他跟踪她是为了害她，可不知为何，她一点都不恨他，反而无比同情他。不过，她郑重地提醒自己，敌人早就开始动手，她不能再有太多妇人之仁，否则下一个丧命之人很有可能就是自己。