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这一声一声敲得葛大川心里直发怵，忍不住又磕头，伏地不起，“求大人明鉴，小人绝无半句虚言。小人以性命担保，小人，小人只想领回女儿的尸身，好好安葬而己，求大人成全，求大人成全！”

葛大川一边哭，一边一下接一下的磕头。

“咚咚”的磕头声便盖过了“梆梆”的敲击声。

秦天河收了手指，微眯眼看着葛大川，冷笑，“好刁钻的贱民！你说，我府里可是有你的内应？昨天夜里的事情，呵，你倒是知道的快！”

“回大人，小人有个远房亲戚，与安乐候府的门房相熟，他替小人打听来的，说昨儿个尚书府死了个叫蔓儿的丫头，小人想想前事，这才猜得，八成是我的蔓儿，蔓儿……”

葛大川泣不成声。

秦天河微微挑眉，“哦“了一声，点头“好。你且说说，那方子……你如何得来，又是做什么用的？又是为何，知道我在找这方子？哼，你若敢有半句虚言，本官，”

秦天河顿顿，更沉了声音，“会让你和那丫头一起，死无葬身之地。”

葛大川抬袖抹把泪，却是明显的松了口气，磕头，“谢大人恩典，小人发誓，若有半句虚言，小人与女儿将死无葬身之地。”

“说！”

葛大川略顿，理了理思路，道，“小人略知候府与尚书府前事，所以昨儿个一听到蔓儿的消息，又见到尚书府如嬷嬷离去的神色，小人就想着送方子来试试，只求以此换回蔓儿的性命。而大人若是听完小人所说，便不会觉是奇怪。”

“哈，”秦天河禁不住一声冷笑，“小小布衣，好大口气！候府与尚书府前事？什么前事，你倒说来本官听听！”

“是，大人。”葛大川磕头应下，道，“这还得从小人与湘红说起。小人后来打听得，湘红在安乐候府伺候薜姨奶奶。薜姨奶奶身子不好，而济安堂的吴郎中是薜姨奶奶的姑父，所以也就时常进府去替姨奶奶瞧病，再送些药去。小人使了些钱，往济安堂谋了个差事，又与吴郎中混熟，吴郎中往候府替姨奶奶瞧病的时候，就带着小人替他拎药箱。”

秦天河又是一声冷笑，“倒是个会钻营的！”

葛大川没有理他，自顾自说道，“小人也就这样见过湘红几次。后来是小人打听来得，夫人出阁，薜姨奶奶说湘红生得伶俐，把湘红送给夫人陪嫁，湘红这才跟着夫人来了尚书府，没过多久……”

说到伤心处，葛大川停顿了好一会儿，强压下眼中的眼泪，再说话时，却依旧不免哽咽，没说完便转了话题。

“小人的爹，曾是个赤脚郎中，小人也跟着认识几味草药，湘红知道，小人的爹最大的心大愿开个医馆，湘红知道，所以……”

说到这里，葛大川停下来深吸口气，双手在身前交搓了一阵，直到秦天河开声催他，他才又再说话，声音便比开始低了许多。

“有一次小人跟着吴郎中再去替薜姨奶奶送药的时候，湘红偷偷的塞了一个方子给我，说是无意中得来的，是候府秘不外传的生男方子，让小人偷偷的拿回去，凭着这方子，小人的爹也能把医馆开起来，赚钱，再替她赎身。”

秦天河将搁在桌上的手轻握成拳，微微蹙了眉。

“这么说来，这方子便是……那丫头从候府偷出来的？哼，候府偷来的东西，你当送回候府，凭什么要拿来与本官做交换？”

嘴上说得狠，秦天河的心里却在打鼓。

生男秘方？

不知为什么，凭直觉，他总感到此事并不那么简单。

曾经有那么长的一段时间，生男，就像是他心底的一个梦，盼了许久，最终还是盼成了空。

三个儿子来京之后，他便再也没想过这等事情。

这时再从葛大川的嘴里说出来，却怎么听得恁般怪异？

葛大川居然微仰起脸，对着他露出一个参杂着苦涩的奇怪笑容：“大人容禀。大人，小人的兄弟就在门外候着，求大人把蔓儿的尸身先让小人的爹带回，小人再与大人慢慢细说，小人要说的故事还在后面，大人听完自然会明白。”

秦天河右眉轻挑，盯着葛大川看了一会儿，扬眸冲着外面喊了一声，“来人！”

一丫环应声而入。

“你去吩咐管家，把蔓儿那丫头的尸身发还其家人安葬。”

丫环应下离去。

“谢大人，谢大人！”葛大川恭敬的往地上磕了三个响头，面上现出喜色。

“继续说，那方子……如何？”

“那方子……”葛大川笑笑，才接着说道，“小人喜滋滋的捧了方子回家，以为可以籍此开个小医馆，攒钱，再替湘红赎身。谁知道，小人的爹一见方子就变了脸，小人追问几回，小人的爹才说了个大概，说是小时祖父曾救过一个受了重伤的人，没救活，最后死的时候，那人才说曾是宫里的太医，赠了我祖父半部医典，以谢救命之恩。说是从仇人手里抢下来的，医典里面……就有这道方子。”