荷花闻言抿嘴笑道：“姐夫其实并不是无才，只不过那才干都用了诗词歌赋上，不肯正**章上下功夫，姐夫，你说我说得对不对？”

“还是荷花会说话，虽然也是批评我，但是听得我心里舒服。”蒋世彦连连点头。

“我可是还记得，好多年前小姑姑成亲时候，姐夫出口成章，都说是神童呢”荷花跟蒋世彦说笑了几句。

茉莉却想起说：“那时候你俩一见面就吵架，真是不知道怎么就跟斗鸡眼似，如今倒是和睦起来了。”

荷花凑到茉莉身边说：“你可知道我当初为啥看姐夫不顺眼？”

“为啥？”茉莉挑眉问。

“就跟你以前看锦棠哥不顺眼缘故一样”荷花把头埋茉莉臂弯处，笑得肩头一耸一耸。

茉莉顿时也反应了过来，伸手拍打着荷花道：“你这小蹄子，你当时才几岁，懂个什么”

蒋世彦听得一头雾水，忙问：“你们这是打得什么哑谜？我竟是听不懂。”扭头问茉莉，“你不是天天当着我夸齐家小哥读书好，怎么荷花又说你看她不顺眼？”

茉莉白了他一眼，经不住他再三地问，这才撇撇嘴道：“他看上我妹子，我自然看他不顺眼”

蒋世彦哈哈大笑说：“我以前担心荷花是不是看我不顺眼，万一累得你也厌弃我可怎么好，原来竟还有这样缘故。”

因着这件事，蒋世彦这一天心情都好得不行，走前还特意对荷花说：“等齐家小哥儿中了进士，我再带你姐来给你贺喜。”

旁边人听了这话都露出了善意笑容，荷花红着脸跺脚道：“你也来说这种浑话，哪里还有个做姐夫样子。”

茉莉也不说话，只是抿嘴笑，被荷花瞪了两眼才说：“你姐夫说得没错，到时候来给你贺喜”

枣儿已经是能很会学说话年纪，听着爹娘都这么说，忙也扎着小手冲荷花喊：“河西、河西……”

“去”荷花伸手朝枣儿小脸蛋儿上捏了一把，又顺手给她扯紧了披风，“赶紧跟你爹娘回去罢回去替小姨给你太爷爷、太奶奶问好”

“好、好……”枣儿也不知道是听懂没听懂，只一味地重复着。

方氏大包小包地给堆了小半车，这才算是放人。

转眼也是年后几个月了，给祝老爷子做了周年，荷花这一辈儿人就出了孝期，博荣没急着回南边儿，想等着齐锦棠考试结果下来，看着荷花成亲之后再走。

荷花开始还不甚意，但是因着周围说得人多了起来，就不自觉也开始紧张，尤其是算着日子殿试都该结束了，可因着京城跟北边儿离着远，所以还没得到消息，心里很难不惦记着。这几日晚上就总是睡不踏实，没几天眼睛就抠搂了下去，牙龈也因着上火开始肿痛，越发吃不下什么东西，每日捂着腮帮子很是难受，牙还没好人就瘦了一圈儿。

家里人看着着急，却也没法儿劝她，毕竟这应考之事，谁也不敢说就定然能考上或是如何，方氏回来看了一次，见荷花这个样子就不想回城里去了。

博荣借口说博宁还城里念书，而且铺子也离不开人，催了祝永鑫和方氏又回了城里，只说家里交给自己和小秀。

方氏本不想走，但是又果真放心不下铺子，不能一直让巧然和枝儿撑着，只能叮嘱小秀好好照看荷花，平时多劝解着，若是有事儿赶紧到城里送信儿。

待把方氏送走，小秀就发愁地跟博荣合计说：“荷花一直都是只有她劝别人，没有别人劝她，娘让我劝解，我却是个嘴笨，连如何开口都不知道，你可有好主意？”

博荣从看着书上抬起眼，看看小秀发愁模样笑道：“愁什么，我看她就是闲。要不我教你个法儿，保管好使，如何？”

小秀闻言大喜，忙坐到他身边说：“什么法儿？”

博荣把书丢开一边，伸手一勾小秀腰，把她搂进自己怀里道：“那你先说怎么谢我，我再看要不要跟你说。”

小秀羞得脸上涨红，伸手推了一把道：“大白天少没个正经，看等下孩子醒了怎么好。”

博荣朝炕上睡得跟打架似闺女和儿子，起身儿揽着小秀就朝外间儿走去，“睡得跟什么似，打雷都醒不了。”

小秀拗不过他，到底出去外面小炕儿上亲热了一番，事毕气息略有不稳地歪博荣怀里，伸手拢了拢蓬乱发丝道：“你点儿说正事，到底是什么法子？”

博荣闻听这话，眼睛顿时眯缝起来，手下又开始不老实地乱摸道：“怎么，我刚才太不卖力了？竟然还想着那件事？”

“去你。”小秀又羞又恼地啐了他一口，翻身起来道，“可不跟你混闹了，你只说主意，若是不好看我不打你”

“以往你看她天天没个愁事儿，都是因为她天天忙东忙西，如今买了两个丫头，她自己一发闲了下来，自然就开始胡乱琢磨，你只要把宝儿塞给她，说让她趁着有空给开开蒙，她有了事儿忙就自然好了。”博荣伸手摸着小秀头发，把她刚拢好长发又搅了个乱七八糟。

因着孝期要分房，两个人一年多没有亲热了，如今得了个空，博荣没有压着自己性子，结果就又滚做一处，足又黏了小半个时辰才起来。

小秀得了博荣妙计，果然把宝儿塞给了荷花，让她看着给开蒙。荷花没得推脱，只能打点起精神教宝儿识字，一时间倒是也把自己闹心事抛诸脑后，渐渐缓过了精神。

四月底时候，京城报喜单子逐层放到各道府县城，城里吹吹打打地来给齐家报喜。

荷花一大早听到锣鼓声，还以为是自己日有所思地白日做梦，还不等下地趿鞋，栓子就一头撞进来嚷道：“二姐，二姐，锦棠哥中进士了”

“你、你说什么？”荷花嘴唇有些颤抖，不敢相信自己耳朵，她着实没想到齐锦棠能当真中了进士。

“我说锦棠哥中进士了，城里人来给齐家报喜，齐老爷说要摆席面请全村人呢”栓子大声嚷道。

栓子话音未落，博荣也从外面笑着回来说：“果真是中了，虽说名次很是靠后，三甲挂了个尾巴，赐了同进士出身，但终究也还是中了，这回你可就放心了。”

“二姐，你咋了，你别哭啊……”栓子看着荷花满脸泪水，手足无措起来，扯着袖子上前帮她擦着眼泪说，“二姐你别哭……”

荷花这才惊觉自己已经泪流满面，伸手把栓子搂怀里，头就伏他稚嫩肩头哭了起来。

博荣上前伸手拍了拍荷花肩头，并没有说话。栓子却那瞬间挺直了腰杆，荷花泪水打湿了衣裳，灼灼地烫他肩膀上，让他心里涌起一股奇怪地责任感。

荷花情绪很就稳定下来了，有些不好意思地扭过身去。

苗儿很有眼色地端了水盆过来，拧了手巾递给荷花擦脸。

小真笑眯眯地上来道：“恭喜姑娘”

荷花脸红了红，想嗔怪却又不知说什么才好，心里百感交集，说不出是个什么滋味，就着盆洗了洗脸，这才对博荣道：“大哥，咱家是不是也该打点礼物去道贺？”

“嗯，我已经托人给爹娘捎信儿了，如今锦棠还没回来，我出面太不合适，得爹娘回来去送礼才行”博荣笑得春风和煦模样，他从小看着齐锦棠对荷花点点滴滴心思，如今见二人终于要修成正果，齐锦棠又有了这样一个大好前程，心里着实替妹妹感到高兴。

晌午时分，祝永鑫和方氏也都从城里赶了回来，两个人都欢喜得不行，打点好要送贺礼去齐家道贺。

齐老爷高兴村里摆了三天流水席面，方氏是帮着拾掇了一桌上档次席面，让齐家请了齐氏族长并一些长辈来吃酒。

又过了半个月，齐锦棠送信儿也回来了，除了给自家，还有特意写给荷花，说是京城候着选官儿，已经**不离十了，大概再过七八天就启程回家。荷花掐算着日子，估摸着他该是六月上旬到家。