深宅大院里人，过得不错都有一副察颜观色好本事。竹枝若是未察觉张姨娘异样，那才是怪事了。

只是不知，张姨娘这般失态究竟是遇到何事？若竹枝将此事禀报给白氏，对方会不会彻查下去，甚至借机整治张姨娘？

这么想着，明华容慢慢走回疏影阁。刚进小厅，便听青玉惊讶地说道：“许妈妈？真是稀客。”。

上次因为织机事情，她与许镯有几次来往，对这个言语朴实，做事爽利妈妈很有好感。故而当下见了她，便先招呼了一声。

“大小姐。”许镯远远看见明华容，连忙站起身来，恭恭敬敬福了一福：“您是第一次出门，夫人怕有什么不周到地方，便让奴婢来这里候着，等您回来，看您有什么吩咐。”

——白氏会有如此好心？分明是迫不及待想看看她到底着了道儿没有。看来，今日遇见罗小姐事，不是意外呢。

这么想着，明华容微微点头，道：“许妈妈，劳你转告夫人，华容多谢夫人关心，帝京甚是繁华，我一路看得欢喜，并无什么不妥。”

说着，她似是好奇地问道：“原本夫人面前当差是你妹妹吧？如今怎么……”

许镯答道：“奴婢妹子前些日子出了点差池，夫人正嗔怒着，暂时不想看见她。侥幸奴婢有点制香薄艺，又恰好三小姐正养病，需要宁神香，夫人便命奴婢暂替三小姐制香。奴婢去向夫人请安时，夫人偶尔也会差奴婢跑个腿。”

为免引来有心人猜忌，自许镯以旧情感化接近白氏后，明华容便不再与她见面。虽说之前也曾听见些或含酸或羡慕传闻，但现下听许镯自己亲口说出自己已深得白氏信宠，到底不同。

当下她微笑道：“原来许妈妈还会制香，我这片梅林现下开得正盛，但再过得月余便是年关，寒冬一过，梅花就要谢了，怪可惜。不知许妈妈可有法子将梅花花瓣采集保存起来？”

“回大小姐，奴婢恰巧会这法子。”

“太好了。”明华容欣喜地说道：“我有个不情之请，想请许妈妈得空时过来帮我归集下花瓣，不知许妈妈可愿意？”

“大小姐客气了，奴婢这点微末手艺能被您看上，正是奴婢福气。”许镯连称不敢，却暗自向明华容点了点头。

两人均是心知肚明，这是找了个相互来往正大光明理由。明华容还要再说几句，竹枝却插嘴道：“大小姐，奴婢还要即刻回夫人面前回话儿，恕不能奉陪了。”

说罢，她又向许镯道：“我昨儿听夫人说你今天下午要去碾磨香料，给三小姐制一味香。恐怕也耽误不得吧？”

这般自作主张，显然是未将明华容这个大小姐放眼里。</P></P></DIV>

<TR>