见状，明华容目光微冷，语带嘲讽地向杜唐宝说道：“莫非此事与杜小姐有关，所以生怕露了端倪，不愿协助调查？”

杜唐宝果然受不得激，立即傲然说道：“本小姐只是不想被你找借口当猴耍，既然你这么说，我照做又有何难？反正等下丢脸又不是我！”

说着，她立即走上前来，毫不犹豫地宣纸上按下三枚手印。

待她做好后，明华容提笔旁边写下个杜字，随即又看向一干明府下仆：“杜小姐乃堂堂侍郎千金，难道你们身份比她加金贵，所以不愿听我话？”

这话实太重，一干下仆们虽然并不相信，但还是乖乖过来，挨个将手印拓了，由明华容旁边写下名字。待她们拓完，房内便只剩下孙姨娘，和珠宝铺子侍女翠色。

孙姨娘咬了咬嘴唇，突然说道：“这玩意儿跟签卖身契似，我好端端一个人，可不拓这个，受这份污辱。”

翠色听后立即连连点头，虽不说话，却是一副赞同模样。

明华容闻言也不勉强，只别有深意地看了她们一眼，笑吟吟说道：“无妨，横竖只剩下姨娘和一个婢女，若是等下对比了没有相符，也许便是……”

她没有说出后面话，只是意味深长地冲这二人一笑。

孙姨娘刚放下些许心，立即又提了起来。她控制不住地瞪了翠色一眼，目光凌厉无比。翠色则将头压得低，却掩不住一脸惊惧。

见状，原本不以为然其他人都不禁半信半疑起来，心里悄悄开始犯起了嘀咕：照这么看来，姨娘和这个侍女反应一直都很奇怪呢。事发时姨娘先是发火，然后马上又将矛头对准大小姐，后来说话是自相矛盾，莫非真是……

明华容也不理会众人猜测，径自开始忙碌。她将细如面粉煤炭灰小心地撒到银梳指印上，待撒落均匀之后，又用宣纸迅速按上去。当将纸再揭下来时，梳子与宝石上指印已清晰地拓到了纸上，纹印清楚分明，丝毫不差。

随后，她便开口邀请女掌柜：“掌柜，你既然掌管珠宝买卖，眼力一定不差。还请你与我一起参看对比，看看谁指印与这梳子上相符，如何？”这么说，却是要找个见证，堵一堵众人嘴。

女掌柜见她行事极有章法，心里不禁又多信了两分，便依言上前与她一起对比。

而其他暗中窥看人见状，不禁也生出十二万分好奇，眼巴巴等着看这个明大小姐这一番所作所为，究竟是会变成笑话还是当真能查出真相。一时之间，整个二楼竟是鸦雀无声，众人都伸长脖子等看结果。

过得一柱香左右，女掌柜微微摇头，说道：“虽然看得出这两个指印俱是拇指印，但是——”

她似乎有些为难，迟疑片刻，才缓缓说道：“与这纸上拓下都对不起来。”

闻言，屋内一时陷入沉默，但所有人目光，都不由自主落到孙姨娘与翠色身上。她们想着明华容之前只说了一半话，眼神满是怀疑。

女掌柜亦是心中暗叹：既然和其他人对不上，那便只剩下这两个人了。但翠色是自己伙计，若是她做手脚，铺子声誉脸面都要大受影响；若是孙姨娘话……想想她刚才棉里藏针字字句句意指明华容是贼子模样，想来又是一桩高门大户里勾心斗角把戏，却将自己拖下了水，一个应对不当，铺子声誉同样要受影响。

但事已至此，无论如何左右为难，女掌柜都不得不立即查清事情，并设法将对铺子影响降到小。决心一定，她立即说道：“这指印也有可能是其他侍女不小心弄上去，但既然出事时侧夫人等都屋中，少不得也要对比一下，还请您体谅。”

其他侍女云云，不过是缓和安抚场面话而已，孙姨娘如何听不出来。她下意识地将手掩袖中，脚下纹风不动。她亦知道自己现根本没有选择余地，若不配合，其他人同样会起疑心。但若配合地伸出手——

想到后果，她情不自禁将手又掩得深了些，脑中疯狂地寻思着一个又一个脱身之计。蓦地，眼前一亮。

“我乃堂堂尚书府侧夫人，如何能轻易捺什么手印。不如这样，先让你们楼里侍女对比，如果不是，我再勉为其难随你们捣腾。”孙姨娘语气强硬，不容置喙地说道。

明华容明知有异，却不点破，亦不为难，当即一口应下：“便依姨娘所言。”

倒是杜唐宝不服气地嘀咕了一声：“一个妾室而已，还拿什么大。连我都捺了，哼！”匆忙之际，也无人接她话茬。

听罢孙姨娘话，女掌柜立即看向翠色。这一次，她可没那么多顾忌和耐心，直接便命令道：“翠色，你过来！”

翠色再掩饰不住神情慌乱，吱吱唔唔道：“我……掌柜……我……”

明华容将她慌张看眼中，微笑道：“怎么，小姑娘脸皮薄怕委屈么。你且宽心，若真不是你，我回头必备上一份大礼给你压惊。”

听出她话里调侃，女掌柜顿时将脸一沉：“不愿动？你们将她架过来！”

随掌柜进来两名侍女立即应声动手，一边一个扭住翠色手臂将她拖过来，不顾她哭闹挣扎，强行捉着她手指按下指印。

虽因翠色用力挣扎，那指印改得有些糊了，但大体纹路还是相当清楚。当下掌柜将两份指印拿手中，只看了一眼，脸色便难看起来，嘴唇翕动几下，才惊怒交加地说道：“果然是这贱婢！”

一直紧张关注事情发展孙姨娘立即接口道：“我想起来了，我们大小姐离座去小窗前看堂下动静时，曾从这侍女身边走过，想来定是那个时候被做手脚。”

说着，她指着满脸泪痕，惊惧交加翠色痛骂道：“好个刁钻恶毒小贱人，小小年纪便有这般狠辣心肠，竟然想用这招来陷害败坏我们大小姐名声！便是你年轻不知事，也该为家中亲人多想想，省得一步行差踏错牵连了家人！”

翠色原本想要分辩，但听到家人那一句时，神情突然为之一滞，由慌乱而变为绝望，后慢慢转成麻木，垂下头一声不吭。旁人看来，便是一副认罪模样。

孙姨娘见状，心里一块大石头立即落了地，骂得加欢畅。

但当事人明华容却是神情淡淡，待孙姨娘停口微微喘气时，才不冷不热说道：“我与翠色素不相识，好端端，她为什么要陷害我呢？纵然是她将银梳偷放到我袖子里，背后也多半另有人主使。”

孙姨娘急道：“大小姐，定然是这贱婢眼红您骤然从乡下庄子回到帝京，一夜之间变成了大小姐，从此享不荣华富贵锦衣玉食，嫉妒心起，才会做下这等事来。”

人情急时往往口不择言，见孙姨娘急得不管不顾，将明守靖明令禁止再提事情都当众说了出来，明华容眼中掠过一抹嘲讽，道：“姨娘怎么糊涂了，什么叫做变成？我本就是尚书家千金小姐，所得到一切都是理所应当，旁人再怎么羡慕嫉恨也强求不来。比起这些无稽之谈，还是如山铁证加可信——姨娘莫忘了，这银梳上面，可是有两枚指印呢。刚才我和掌柜都看过了，它们——并非出自一人之手！”

闻言，孙姨娘脸色骤然变得比纸还要惨白。她愣愣看着小桌上银梳与拓了指印宣纸，突然如同疯了一样，急步上前将两样东西抢手里，慌慌张张四下环顾一阵后，用力将两样东西从窗户丢了出去！

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