明独秀本就深恨于她，哪里听得这种话，当即尖声说道：“多谢大姐关心，不过比起某些站干岸看戏，架柴拔火人来说，妹妹我做还不够瞧呢！”

不等她说完，老夫人便斥道：“好一个不够瞧！莫非你也想做到四丫头那步才算完？华容丫头，你也不必劝她，你是一片好心，可她不但不会领情，反而会狠咬你一口！”

明华容适时露出几分委屈，说道：“幸亏还有老夫人体谅华容苦心，否则我还疑心自己是否多管闲事，说错了什么。不过，看看二妹妹这样子，再想想昨晚白大少爷模样，他们都是为了相互维护才出言无状，一副想将长辈怒气引来自己身上、好为对方承担过错样子。这般深情，委实教人动容呢。”

听到这话，老夫人还不觉得如何，明守靖却因明霜月一事发生前，对这些夹杂不清儿女私情已悄然生出警惕，当下目光便探究地明独秀和白章翎之间来回巡视，试图看出些什么。

注意到父亲审视目光，明独秀心头一跳：可千万不能让父亲误会，像刚才那样同意了这桩婚事啊！

这么想着，她赶紧跪下，磕头哀声说道：“父亲，女儿刚才所说句句属实，实与表哥没有半分私情，还请父亲明察！”

站一旁明华容也不等明守靖说话，便不冷不热说道：“老爷，二妹妹昨晚为了打消众人疑心，还起誓说自愿去寺庙修行呢，既敢拿菩萨起誓，想必应不会作假。”

这话看似帮腔，但听明守靖耳中却大不是个味：昨晚事怎么看都是有了私情男女悄悄相会，如若不然，明独秀为何要再三抵赖否认？白章翎是狼狈地爬墙逃窜，几不曾为此捱了打。至于发愿修行，肯定也是借菩萨之名暂时吱唔着好扯谎掩盖丑事！

回想着老夫人所说昨夜诸般情形，明守靖神情一点一点冷了下来，瞬息之间，心里已有了决断。

但刚待开口，便听下人报说：“老爷，白府大老爷来了。”

与明守靖一样，白文启当年也是帝京赫赫有名美男子，而且因为家世显赫，出身清贵，声名加响亮。但这些年他却不如明守靖那般保养得宜，自中年发福后，整个人已胖得变了形，只有一双眼睛和挺直鼻子还依稀能看出几分当年风采。虽然他只比明守靖大了四岁，但两人站一起，不知情还以为是差了一辈亲戚。

而白文启性格也与体型一般，极其圆滑，可谓滑不留手。可只要稍微深入接触后便会发现，看似平易近人外表下，他内心深处仍然一脉相承了白家人与生俱来傲气。

当下他进得屋来，一眼看到儿子被反捆了手，萎靡不振地坐一边，又打量明独秀满面焦急地跪明守靖面前，脸上虽然泪痕已干，被冲花妆容却还能辨出哭过痕迹，不禁心中一紧，数息之间，脑中已推断出数种可能。

但他面上仍是一派寻常：“守靖，怎么突然火急火燎地将我叫来了？是得了名家好砚台，还是国手丹青字画想让我帮着参详参详？你知道，我比你还喜欢这些，若有就拿出来，慢了一刻我是不依。”

俗话说伸手不打笑脸人，对着这么个弥勒佛似笑呵呵亲家公，明守靖也无法再继续板着脸，只长叹一声，说道：“你儿子做好事！”叹罢，他便将事情来龙去脉讲了一遍，尤其刻意强调了白章翎对自己和郭老夫人辱骂不敬。

只听了三言两语，白文启心中便已了然：儿子会骂出这些话来，想必是自己平时和父亲闲聊时一些言语被他听去了，所以学了出来。地位清贵白家其实不太看得上明守靖这个寒门出生姑爷，但平时碍于白氏之面，少不得要违心地恭维客套着。

这些想法白文启自然不会说出来。他表面分毫不露声色，只一脸震惊自责地说道：“什么？这小畜牲竟说了这等大逆不道话？你当场就该将他活活打死，不必顾忌我！养出这等不知礼数畜牲，我真是惭愧得没脸见你们！”

他嘴里说着自责话，心中却想，依照明守靖性子，多半要将明独秀许给自己儿子。若以前，也无不可。但那天父亲特地当着自己面，告诉妹妹白思兰，让她举办一个听课之会，务必将瑾王请来。虽未明说，但事后他稍一琢磨，便隐隐明白了父亲意思：想让正房孙辈中唯一适龄明独秀与瑾王结亲，以为巩固彼此关系纽带。

他深知父亲白孟远是走一步看三步人物，一举一动皆有深意，虽然不明白为何以自己家族显赫已极势力，还要去与一个实力远逊于己、空有虚名王爷结盟，但依旧不会违背父亲意思。纵然后来并未传出什么消息，瑾王也甚少到白府走动，但白文启知道，许多时候暗流都是平静表相下滋生，也许自己看不见地方，父亲已与瑾王达成了什么共识。

想到这些，白文启自然不会去擅作主张，触犯父亲霉头。待说完那一堆看似痛心疾首，实则毫无意义话，哄得老夫人与明守靖面色稍霁后，将话头一转，说道：“我这孽子被他爷爷宠坏了，当着外人时还似模似样，自家人面前却是毫无拘束，前几日他母亲那边有门远亲进京采办年货，家里小住了几天，他因人家女儿诗文做得合他胃口，便悄悄撺掇了人一起夜里搞了什么雪夜联诗，害人家姑娘冻得大病了一场。我才教训了他没几天，不承想又祸害到贵府来了。看来是家法没上够，我回去必定好好惩治他。”

话里话外，透着两层意思：其一，白章翎是白孟连看重孙子；其二，他做这种夜会少女事已不是头一次，明独秀既未生病也未吃亏，这还算是轻。

明守靖做了许多年官，如何听不出这弦外之意，眉头一皱刚要说话，却听白文启借着端茶动作，凑他身边轻声说道：“独秀将来是要做王妃品格，有些事情不宜小题大做，省得传扬出去，反不为美。”

——王妃？现朝中未娶正妃王爷只有两位，除了与太上皇同辈临亲王之外，便是瑾王了。难道……

见明守靖面露惑色，白文启不禁吃了一惊：“难道守靖不知道吗？我还以为你上次同意办听课会时，就已经决定了。”</P></DIV>

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