赵氏转着手里剥胎白瓷小盖碗，沉吟半晌才道：“论理，嫂子也不好管小叔子屋里的事，可我是这个家里的宗妇，侯爷大爷出征前把这个家托付给我，我就要尽心打理。咱们侯府是处处有规矩的，这件事我就应承下来，一切按规矩办！”

何氏知道赵氏一言九鼎的，连忙起身做谢。采桔就吩咐小丫鬟拿水来，服侍何氏洗了脸，重新上了妆，才送了何氏回去，回身对赵氏嘟囔道：“三奶奶也太软绵了，这种事情还要奶奶做主，怕那个通房不成！”

赵氏道：“何氏不是软绵，是这件事情处置不好伤了和三爷的情分。娘家不在京城，她还没有嫡子傍身，能依仗者，还不是只有三爷。罢了，我就帮她一回，卖份人情。”

这时，赵氏的管家嬷嬷孔氏也过来了，赵氏一一吩咐：“嬷嬷，去请个大夫来给黄莲诊脉，如果真怀孕了，把她看严了，这件事一定要查个清楚。今天让丰儿去内账房帮我核对八月的内帐。”

孔嬷嬷自去安排，晚饭时分，就把一切查清楚了。

赵氏请了三爷，何氏，四爷沈茁和其妻龚氏到鸿晖堂。彼此见了礼，都坐了。三爷，四爷，龚氏还不知道是什么事，只有何氏，不住的拿感激的眼神看赵氏，她以为要过好几天的，没想到一个下午，赵氏就来给她解决这个麻烦了。

赵氏也不先说些什么，孔嬷嬷和几个婆妇就把一丫鬟领进来了，丫鬟自然是黄莲。

黄莲一进屋，整个人是迷茫的，不知道是要先求三爷，赵氏还是何氏。午后晌，自己在屋里做三爷的针线，心里想着，再过半个月，胎气稳固了，就悄悄的告诉三爷怀孕的好消息。三爷今天二十二岁了，还没有儿子，和自己在一起的时候，都流露过想要一个儿子的心思，还为三奶奶正月里不小心掉的的孩子喝过几次闷酒。把这个消息告诉他，他一定不忍心再失去一次孩子，自己再软言相求，让他去说服了三奶奶，就能保住孩子了，就可以从通房升为妾室，生下个孩子，在侯府就有一辈子的依靠了，运气再好点，生下庶长子，连三奶奶都要让自己几分。这时，孔嬷嬷来了，带了一个年过六旬的大夫，不由分说就把了脉，自然是怀孕了，大夫说两个多月了。自己还没有来得及分辩几句，孔嬷嬷就说，一切等三爷从国子监下学再说，就让婆子守在门外，不许出门，晚饭也是婆子们送进来吃得，份例并没有克扣。现在遇到这个阵战，心一下子就慌了，脚也软了。

赵氏看都不肖看黄莲，抚摸着袖口上的海棠花卉问道“你之前可知道自己怀孕了？”

黄莲看到三爷听到“怀孕”时候不禁露出喜色，知道自己还有机会，哭了向赵氏磕头“大奶奶明鉴，奴婢每次侍寝后都是按时喝了汤药的，奴婢月信一直不准的，以前两个月没有来过都有的，这次没有按时来奴婢也没有在意，奴婢也没有什么怀孕的反应，真不知道什么时候怀上的。”说着，双手环在肚子上，殷切的望着三爷，泪水滚滚涌落，“三爷，这个孩子……这……这……”这里三次这不出话了，最后匐在地上哭得直不起腰来。

屋里哪个是傻子，谁不知道黄莲后面要说什么，四爷知道来鸿晖堂是处理三哥通房怀孕的事尴尬，只低头闷声喝茶。四奶奶用同情的目光看着何氏，龚氏是年前刚嫁过来的，今年才十六岁。何氏死死的拧着手帕，没想到黄莲那么有做戏的天赋，殴死了。黄莲还是自己三月里抬的通房，自己过年小产后，太医交待最好半年之后才好行房事，三爷年轻气盛，怎奈得住半年的空旷。何氏不想原来的两个通房做大，也为了表示贤惠，看到屋里的二等丫头黄莲生的可人，做事周到，最重要的是，三爷来内院的时候，她也没有上杆子伺候，以为是个老实的，问了她意见，她想了两天才羞涩的答应，不想找了个心如此大的。

三爷看着哭得气也接不上来黄莲，想着大肚里的孩子，也是落下泪来。作为侯府公子，当然知道嫡妻还未有嫡子，通房怀孕了不是好事；作为男人，通房不能和嫡妻比肩，也是自己的女人，半年来，黄莲哪方面都伺候的挺好；作为父亲，更别说了，哪个女人生的孩子都是自己的骨血，男人也是很会心疼孩子的，想到何氏过年流下的孩子，太医说是个男胎，就是一阵心酸，现在又一个孩子摆在面前，实在不忍，磋磨了好一会儿，才站起来，还抹了把眼泪，对赵氏说：“谁也没想到……，可是来都来了……大嫂就帮着说说话吧。”

赵氏向三爷摆摆手，说：“孩子怎么来的，真是无意事成还是事先谋划，还是问清楚的好。”对趴在地上收了哭声的黄莲道：“念你在府里服侍一场，给了你一次机会了，孔嬷嬷，把人带上来吧，把下午查到事也仔仔细细的对几位弟弟弟妹说说，都是府里的主子，下面人什么手段他们也要知道。”

“是”，孔嬷嬷比个手势，门外的人就领了一个婆子进来，还有一个包袱。婆子是负责给各院熬避子汤的秦婆。孔嬷嬷亲自下去打开包袱，对着屋里的主子们解释：“包袱是秦嬷嬷屋里翻出来的，还藏在床底下。这里半匹湖缎，半匹白娟棉，还有一块妆花缎，也够做一身衣服了”拿起包袱里一个匣子打来，“有几个金银裸子，一根梅花印的银簪子，一根镶点翠南珠的金簪子，一只银丝翡翠镯，余下一些散碎银子，放在一个荷包了，这一匣子加布料，也值七八十两银子了。秦嬷嬷，你是在厨房茶汤间熬避子汤的，每月月例六钱，汤药也不需要你送，各院丫鬟会来取，想来你也没有丰厚的赏赐，包袱里东西是哪来的？难道是你盗取府中财物！”

秦婆子早就吓得瑟瑟抖，盗窃府中财物，是大罪，打板子都是最轻的惩罚，忙倒豆子的全招了：“是黄莲姑娘一次次的给的，先给银子布匹，后给饰，让婆子我悄悄换了药，若以后怀孕生下孩子，还有谢礼。大奶奶赎罪，以后不敢了。”说完就“通通”磕起头来。

没人说是秦婆子诬陷。黄莲抬通房的时候，何氏赏了一匹妆花缎，一对银丝翡翠镯，一只镯子还套在黄莲的腕上。

黄莲中途想插嘴，早被一旁的婆子堵了，身子也拿捏住了。

三爷气得抖，也是羞愧，脸都变红了。何氏再也忍不住，摔了茶盖，大骂一声“贱婢！”

赵氏看了一圈众人，三爷，三奶奶，四爷，四奶奶知道这是要落了，也都站起来听训：“沈家族规，承爵一脉，男子三十之后无嫡子，妾室才可以怀孕。黄莲坏了规矩，赐堕胎药，找个人牙子卖了。”

四爷觉得这些是女人的问题，也没有意见。四奶奶年轻，倒是吓着了。破了身子喝了堕胎药的丫鬟，能卖到哪里去，好歹也是府里伺候过爷的，也应该撵到庄子里去，在家时，母亲就说未来大嫂管家很严，不想却是如此霹雳手段，未免太苛刻了。三奶奶只一顿解气，露出喜色，看到三爷才忍回去。黄莲想扑到三爷身边求情，被婆子制住，只能呜呜的哭，泪涕横流。

三爷总是不舍，想开口替黄莲求情，还未开口，赵氏就拍了桌子站了起来，指了黄莲对三爷到：“今天，贱婢敢为了自己谋划自己的子嗣，明天她就敢为了前程谋夺别人的子嗣。这种事情，就要防患于未然。当了几年丫头，半年通房，也攒不下七八十两银子，何来的财力买通婆子在汤药上做手脚，想必是她家里人给的助力，孔嬷嬷，给我接着往下查，沾了这件事的人都给我撵出府。沈家的主子，不是一群奴才可以算计的。这话把我传下去！”</P></DIV>

<TR>