经过数日奔波，一行人马终于赶回县城。来不及休息，沈越来到商号后院，去见平兰的母亲王氏。

平兰毕竟是因为自己受到牵连，这一家陪自己走到现在，经历了太多波折。此时王氏和平元在一起，面容憔悴，见沈越进门，上前抱住沈越的肩膀伏身哭泣起来，这些天平兰生死未知，她们孤儿寡母担惊受怕，整日忧心忡忡，如今沈越回来，终于找到主心骨，心中的伤痛一下爆出来，难以自持。

沈越心感愧意，轻声安慰道，

“婶娘，让你们受惊了，我现在回来了，就算舍弃这条性命，也一定会把兰儿平安救回来。”

耐心地将二人安慰好，沈越走出门，脸色陡然变得冷峻，既然那些绑匪如此卑鄙行事，那就做好以命相抵的觉悟吧。

“沈东家，那个人已经暗中抓来了，现在被安置在后门的柴房那里。”高升走上来低声说道。

沈越随他来到柴房，赵猛正带着几个兵丁看押着一个蓬头土脸的人，看来已经受过一番毒打，此刻变得老实，乖乖的跪在地上。

“赖八，你可还记得我？”沈越阴沉地问道。

那跪在地上之人抬头见进来的少年问话，吓得哆嗦起来，结巴的答道，

“沈东…家，找我…找小的有…有什么吩咐？”

赖八心中叫苦，自从上次围堵烽火商号被柳若水打伤，本打算再带人报复，没想才隔一两天，城中势力最大的黄家便被赶出城去，遭人灭口。方知这沈越虽年少却是心狠手黑，赶紧灭了报复的念头，终日惴惴不安，唯恐他找上门来。后来见他无意对付自己，这才缓了口气，没想到今天还在睡梦中便被几个兵丁绑来此处，难道他要重翻旧账？

“之前你替黄家出头，打砸我烽火商号，你这条命早就在我这挂名了，只是一时没抽出手来，现在有了时间，你说该怎么算算咱们这笔账？”沈越蹲在赖八面前，用手戳了戳他正在流血的伤口，笑着说道。

见沈越如魔鬼一般的笑意，赖八亡魂大冒，捣头求饶，

“您大人有大量，小人也是被黄家逼迫才做了那等蠢事，您就饶我一命，今后但凡您有吩咐，小的赴汤蹈火，鞍前马后孝敬您。”

“若要我放过你也不难，眼下有一事你帮我查一下，叫上你那些弟兄，在城中帮我暗中打探一下有什么行踪可疑的人，尤其是在我们商号附近。如果这次你能办到，那咱们再好好商量你的事。”

赖八听沈越有事要自己办，放下心来，犹豫一下又说，

“您真是找对人了，要说这县城里大小事务，什么风吹草动能躲得过我们，不过我那几十号兄弟撒出去，也是需要些银两打点，您看能不能先周济一下？”

沈越却没搭话，给赵猛使了个眼色，咣的一声，赵猛抽出刀来，一下将赖八的一个手指斩了下来，疼的他如杀猪般叫喊起来。

“你看这样够不够，不满意的话我再多给你点。”沈越拨弄着那根切下来的手指说道。

“够了，够了，我这就去办，这就去办。”赖八打着滚喊道。

走出柴房，高升跟上来，向沈越疑惑地问道，

“沈东家，咱现在又不是没钱，给些银两他们办事也痛快些吧。”

“我哪是在乎那点钱，只是现在有强敌窥视，他们这些市井无赖，即使收了咱的钱，难保不会再被那些人买通，唯有让他们从骨子里怕了，才好安心办事。”沈越叹了口气说道。