到了午后，秋歌去了一趟后门，没多久就回来了。对沈宁说：“姑娘，东西拿回来了。”然后说除了堂哥，谁都不知道。

沈宁看着手里那小小的药包，是不是要这么做呢，可是不这么做的话，那事情不是还是按照原来的轨迹在走，她很快就下定了注意，叫来屋外的夏词，说自己很想喝姜茶，让她煮多几碗，到时她给送到母亲和几个哥哥那去。夏词应了一声，欢快地去忙活了，她是负责沈宁小厨房的，手艺也好，所以一听到沈宁想喝姜茶，马上就去小厨房忙活去了。

姜茶很快就煮好了，沈宁吩咐春诗给母亲沈俞氏那里送了一碗，又让夏词和冬赋分别往三哥沈余宣、四哥沈余守都送了去，末了说道，剩下的这一碗，等会我给二哥送去，反正去宴会前也会经过他那里，方便得很呢。

听到此，秋歌瑟了瑟，却什么话也没有说。

天色渐暗，沈家一片张灯结彩，门前陆续有马车前来，车辙辘辘，马鸣嘶嘶，却一点也不影响小厮恭敬而有序地把一个个官员姻亲往宴会大厅上迎。

男宾那边有沈华善、沈则敬、沈则远等人在招呼，一时觥筹交错不论，单就说女宾这一边，也是欢声笑语不止，沈俞氏来往席间，和一众夫人寒暄。

“沈夫人，恭喜啊，以后大家在京兆，那就可以时常聚一聚了，改天我给你下帖子，你可一定要来啊。”这是工部侍郎袁恪真的夫人在笑说道，虽然她的年纪比沈俞氏还要大上一截，语气却是亲昵熟络得很，谁叫她的相公的顶头上司正是沈俞氏的公公呢，沈华善的夫人已经去世好几年了，沈家后院现在是沈俞氏这个长子嫡媳在做主。

“沈夫人真是好本事啊，年纪轻轻就把偌大的一个沈家管理得整整有条，改日真的要请教请教呢。我就自愧不如了。”这个声音有着笑意，略带阿谀，倒不让人反感，这是考功司员外郎顾梓程的夫人，她相公即将是沈则敬的下属。

……

……

一时间，不少夫人陆陆续续过来寒暄，沈则敬虽然只是五品官，可是架不住人家是考功司郎中啊，有考察之权呢，何况，明年又是五年一度的考课之年了，这时候不拉关系什么时候拉关系，自古至今，后院交情那是比同窗之谊还要管用的啊，这些夫人门儿清着呢。

沈俞氏一一笑说，又招呼礼部尚书魏晋度的夫人、户部尚书郑濮存的夫人不要客气，谢谢她们赏脸，又赞扬她们身边带着的孙女儿长得如此标志，一见便心喜等等，又拉过随在一旁的沈宁，对她们说道：“你看，我就这么一个心肝肉，长得啊，那是比你们的差远了。”

听到这话，两位夫人也不着痕迹地打量沈宁：江南软烟罗的襦裙，一色的半臂掩在裙腰外，隐约可见腰间悬着的碧绿佩环，疏着京兆时兴的分肖垂髻，上缀两个珠花小簪，略施粉黛，眼神熠熠，看着是清秀，却真是比自己的孙女差远了。

两位夫人嘴里说着客气话：哪里哪里，还没长开呢，过几年啊，那是门槛都要踩破了啊，面上却了几丝自矜的笑意，又觉得沈俞氏也是颇为实诚的人，言谈笑止之间，也多了几分轻松和亲近。

见此，沈俞氏略略眯了眯眼，嘴角一直带着笑意，又从女儿说开去，什么都是儿女债的，什么担心那是一刻都不曾停，又和几位祖籍江南夫人略说起江南的风貌，嘴里还念叨着：“乌干菜，白米饭，神仙闻了要下凡……我都很想念那个味道啊。”这下，来自江浙闽一带的官夫人更是对沈府多有好感，聚在一起又吧啦吧啦地说起江南风物来，笑声不断。

那边安氏也挺着个大肚子和一众年轻的媳妇在说话，也有新过门媳妇摸了摸她肚子，众人大笑不论。

沈宁跟在沈俞氏的身边，看到这些，暗暗咋舌，平时母亲不显山不露水，原来也是这么伶俐的一个人啊，父亲一路官升，母亲看来也功不可没啊。就在这个时候，男宾席那边一阵喧闹，仿佛还听见有人在说：五皇子……

俞妈妈附在沈俞氏耳边说了几下，沈俞氏知道了五皇子来了，表示知道了，五皇子，女眷也不必前往拜会，于是沈俞氏笑着说，别管他们，我们也热闹我们的……

宴会气氛也一直这么高涨，宾客给脸，主人家热情，此后话题都没有断过，这样的氛围大家都很享受，可以想见这一场宴会之后，沈俞氏就会收到不少赴宴的帖子了。