欲偷袭连云堡，先要面对喷赤河的挑战，屠步烈依稀记得，当初的渡河时节在炎热的夏季，冰川的融水让河流奔腾，完全一道无可逾越的天堑，过程很奇妙，向导选择在凌晨渡河，此时是一天气温最低时段，高山上的冰雪不化，失去了活水源头，河道里的水流量骤减，渡河居然能做到人不湿旗，马不湿蹬。

有了经验，天堑成了伪命题。

屠步烈将重点放在如何偷袭，以最低的代价解决守军之上。堡垒内的守军保守估计有千人，十倍于己，小勃律人的战斗力不足为惧，如果夜袭成功，解决他们不难，关键在于堡垒南侧的援军，狼牙战士悍勇无敌，可是一大群绵羊撞上来会消化不良。

还有一个担忧，屠步烈有强烈的预感，吐蕃人已经将触手伸入连云堡，吐蕃士兵无论是装备还是战斗力均非小勃律人可比拟。屠步烈与李忠心不敢大意，围绕着夺取连云堡天险做了好几套预案。

对于夺取连云堡，屠、李两将很有信心，但是对防守敌人可能蜂拥而来的援军表示担忧。

夜色中，借着清冷的月光，两人眺望重重山影，他们同样有援军，就在重山之中。

“白孝德能跟得上我们的步伐吧。”李忠心似是无心之说，却流露出后援的顾虑。

与此同时，隔着数座高山，白孝德也在夜色中眺望。山路乎想像的难走，不过他所率领的千骑身经百战训练有素，勉强还能追上进度，唯一的累赘来自龙武骑的数名护卫以及那个胆小的唐使、李静忠。

白孝德知道时间的紧迫，不能及时到达连云堡接应狼牙们，意味着此行很有可能失败。想到此，他不由厌恶地看向李静忠，如果不是此人拖累，今夜他至少可以站在前面的三座山头之南。

麻烦就在眼前，李静忠已不请自来，就站在白孝德的身边。

“白将军，我们什么时候能到达连云堡？”

白孝德板着脸，没好气地回答：“按本来的预计还要十来天，你很厉害，愣是让我们多加了三五天。”

“你？！”李静忠气结，却又作不得，此次前往孽多城执行君命极其凶险，身家性命有赖于白孝德的保护，所以，在白孝德面前，他只能忍气吞声。

“白将军想必误会了，我的意思是等等身后的护都将军，行军路线拉得过长对我们不利。”李静忠找了一个堂而皇之的理由来掩饰他的尴尬。胆小加上不时要吸食天竺神药，行军度自然缓慢。

白孝德冷笑，道：“我想不用了，护都将军不会来了，区区小勃律，用不着去那么多人。”

“啊？！大军不，不来了？就凭我们这些人？”李静忠冷汗直冒，一个成语、九死一生从他的脑海里闪过。

“猜对了，聪明！”白孝德很喜欢刺激面前的阉人，“上将军说了，宣威将军有王玄策之才，灭一国独自一人已绰绰有余，何况还有我们襄助？”

“灭，灭国？”李静忠感觉到了一股尿意，玩笑开大了，就这么点人马……

护都的大军确实没有尾随而来，他们过了外阿赖山进入嘎拉湖地界便折向西，为壮大鲁大匠的修路大军忙活去了……