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第83章 授人以渔,再闻惊讯

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尽管天气还冷,但午后的阳光暖洋洋的,因而安园里头的丫头们正趁着这大好的日头忙忙碌碌地翻晒东西。陈澜和陈衍还好,毕竟从家里出来的时候,就已经多备了一辆车带上了铺盖箱笼,陈滟陈汐则完全是因为各自父亲的那点私心而留下的,连铺盖带使唤丫头等等全都是昨日将近傍晚才送来。要是平日,小小一个院子住了这许多人,再加上正在忙活,少不得有拌嘴有说笑,但如今却是一声咳嗽都听不到,就连拍灰也是轻手轻脚的。

因为陈滟和陈汐姊妹正在正房西屋里头跟着周姑姑学礼仪。

至于陈澜和陈衍姐弟,则是都不在正房。陈衍带着楚平四个伴当,又由陈瑞拨了四个家丁,却是离开安园去巡视那千亩田地了。这是他自动请缨的勾当,朱氏思量之后便满口答应。至于陈澜,早上在帐房和张庄头商量事情,顺便听他报账目,下午则是有好些佃户上门道谢磕头。尽管只放了三五个上来,但这三五个人砰砰磕响头的架势就已经让她百感交集了。

她的处境再难,难得过这些被人踩在泥里,靠人大发慈悲才能活下去的佃户?

此时此刻,一个圆下巴的中年佃户便是规规矩矩,眼睛看着地上的水磨青砖说:“村子里的乡亲们都说,皇上是宽仁,可要是没有三小姐真心体恤咱们,好好的宽政也会被人败坏了。那一笔压得咱们透不过气的欠租没了,那些个欺男霸女的无赖没了,甚至还免了这一年的租子,咱们这才能过活。今天大伙儿来的时候,村里人还说,恨不得供了长生牌位……”

“这本就是皇上怜你们苦楚,所以使人特意传下的旨意,我是照章办事,你们若是要感念,念着天恩就行了。你们若是真心感激……”想到这安园之中空荡荡的人手不够,而张庄头曾经提过那些庄户人家种子农具都缺,陈澜就笑道,“那就回去看看,各自的家里可有人手空闲,这儿内内外外都要人帮手,一个月工钱五百文,只要能做活肯吃苦就行。”

如果说豁免欠租、赶跑打手、免去新租,这一切的一切看着还只像是新主家的一时好心,那这雇人就实在像是天上掉下来的馅饼。虽说是庄户人家男男女女都要下地干活,但每个月五百文的工钱,哪一家匀不出个把来?有了这钱,买种子买农具,手头就绝不会这么紧了。一时间,几个佃户你眼看我眼,争先恐后说自家有。陈澜也不说其他,让他们回去互相转告,说安园还需要二三十个粗使仆妇十个庄丁,让他们回去互相转告一声,随即就放了人下去。

等到屋子里没了外人,赖妈妈殷勤地搀扶着陈澜从屏风后头出来,瞄了一眼张庄头便低声说:“三小姐,小的多一句嘴,这先头才免了一年的租子,如今却还要从他们里头雇人,一进一出便是老大的饥荒。就算只三十个人,一人五百钱,一个月就是十五两银子,一年就是一百八十两,也是一笔不小的开销……”

赖妈妈话还没说完,一旁的张庄头就笑道:“话不是这么说,小姐却是考虑得周全,嫂子且听我说。虽说免了欠租和今年的新租,但只是许了这些佃户一个好前景,他们如今种子农具耕牛,什么都缺,实在没法子还得求上来。与其那个时候再贷给他们,还不如眼下招些人在庄子上帮工,这也是朝廷平常以工代赈的意思。不怕笑话,这里虽说房子齐整,可各色东西各色活计还有不少要准备的。再说,收留人也不白干活,后园的花花草草侍弄好了,晒干了能卖钱,再加上竹林出竹笋,鱼塘养鱼,林林总总也能贴补不少。”

见赖妈妈恍然大悟,陈澜也解说道:“他们是这儿的本地人,感念府里恩情,做事情必然尽心尽力,不会耍奸偷懒,而且以后收租的时候,有他们带着,也不怕有些人家明里暗里哭穷。再者,老太太还不知道要在这儿休养多久,雇着这些人并没有坏处。若长住,原先的丫头就不够了,府里世仆那么多,有时候挑丫头却还补不上好的,要外头人牙子送人来,如今听见要到外头,怕吃苦更是指不定怎么推搪。既如此,庄户人家里头以后也能选些伶俐的小丫头来做杂活,等咱们回城就放她们回家,也省却了好大的麻烦。”

赖妈妈能在蓼香院伺候,虽不是头等有脸面的,但也是聪明人,此时一下子就明白了过来。老太太避到这通州的庄子上来,三老爷必定会借这个机会在府中的世仆当中扶植一批人,而老太太的本意恐怕也想看看谁忠谁奸。只府中那些下人这么多年下来,趋炎附势已是本能,到时候收拾起来能剩多少能用的就说不清了,到了那时候,这边的人手兴许就能补上。

这些佃户虽说不是生死捏在主家手里的奴婢,可从这田地上来说,竟比奴婢还可靠些!

陈澜也是想到了种子农具,而且更想到这些佃户刚得过自己的恩情,只要她现在和将来不断让他们尝到甜头,自然便是最可靠的人。她在府里根基浅薄,下人们奉承也多半只是看着老太太的偏爱,若有一天那偏爱没了,她便又得靠自己挣扎。所以,她自然不会把希望放在积弊严重的侯府世仆身上。又嘱咐了张庄头几桩事情,她就带着赖妈妈出了屋子。

因这两日进进出出,又是经常要见张庄头,再加上临波馆内多了两个妹妹,于是她便留着红螺在那边看着,习惯了带上赖张二位妈妈,在屋子里见人时也不戴帷帽,只坐了滑竿在外行走的时候,却不得不多留意一些。这会儿从小道出了一重门,她瞧见那边岔道上陈瑞正带着两个亲随过来,忙令人停住了,等人近前就开口问道:“陈管事这是刚刚打外头回来?”

陈瑞见陈澜竟是用豁免欠租和新租消弭了一场乱子,心里不免觉得这位千金是不当家不知柴米贵,可今日出门到巡检司打探时得到了那个惊人的消息,他也顾不上先头那些鸡毛蒜皮。这会儿听见陈澜停住发问,他忙躬了躬身子道:“是,小的刚从张家湾巡检司回来。”

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