赢烈道：“今日之事，二位怎样看？”萧鼎仁沉吟道：“都察院左都御史徐空良，乃荣亲王表弟。此事于他全无关系，他忽然奏请三司会审，又有荣亲王在旁应和，想必是荣亲王欲插手此事。”赢烈皱眉不语，萧鼎仁虽未言明，他心中却已猜度出其中原委。良久方才又道：“如今朝中，他还有多少同党？”林霄道：“约莫总还有十六七人，他们中有许多不是封疆大吏，便在军中身居要职，尚自还有新升上来的，都是朝廷栋梁，等闲也不好动他们。”赢烈道：“自朕登基以来，连年各样事务不断，朝廷需用人才，荣亲王与他那班同党也算安分守己，故而朕才容忍他至今。岂料自今年起，他气焰竟日渐嚣张，渐有分庭抗礼之势。朕，不能再容他。”

听了皇帝这番话，萧鼎仁与林霄心中皆是一凛，二人也均自料到荣亲王这般作为，多半为皇帝新立中宫，皇储事宜有变之故。二人也不说破，萧鼎仁只道：“须得从长计议。”林霄则道：“如今东海本初事端又起，正值用人之际，倒不好妄动。”赢烈微微颔首，沉声道：“还是待风平浪静，再行处置。”说毕，又望向他二人，道：“还要多多选拔人才，充实朝廷才是。”二人皆躬身称是。

张鹭生接了旨意，亲往造办处取了皇帝说的那几样香球，便往坤宁宫送了一遭，传了皇帝的口谕。萧清婉命宫人收了东西，又与他说了一回话，便打发他去了。

送走了张鹭生，萧清婉叫拿过那香球，见是楠木的料子，里外共有九层，每层皆能转动，都是些缠蔓的牡丹、芍药、葵花、海棠的花样，唤作个群芳争艳的名目，做工极是精致。她把玩了一阵，便向明月笑道：“记得在家时，也有几个这样的球，也是红木、紫檀、牙雕的，只是做的没这般细致，也没这么多层。”明月回道：“奴婢只是不懂，这一层套一层的，究竟是怎么雕的，也不见有口子。”萧清婉便道：“也是一层层琢磨出来的罢，可见这些匠人的手艺，倒不容小觑的。”说着也就罢了。

待到午后，苏修媛与黎顺容过来陪皇后说了一阵话，萧清婉便把那香球分了两个与黎顺容，叫拿去与三皇子玩耍，黎顺容千恩万谢的收了。

一日无事，待到傍晚时分，内侍省新上任的总管太监夏长盛来坤宁宫求见，萧清婉仍旧在明间内召见。

夏长盛入内，与皇后打千行礼过，便站了说话。萧清婉向他笑道：“如今你来坤宁宫是越发勤快了，今儿过来，可有什么话要说？”夏长盛谄笑道：“旁的也都是小事，倒有一件告与皇后娘娘。今儿傍晚，皇上吩咐摆驾长春宫，在那儿用了晚膳，还命今晚就在长春宫歇宿。”萧清婉心中一怔，面上也不带出，只是淡淡道：“皇上有日子不见贵妃了，去一遭也是该的。”说毕，又抬眼看向他，说道：“你倒很懂事，往后有你的好处，去罢。”夏长盛见皇后别无吩咐，便去了。

打发了夏长盛，萧清婉在炕上向后斜倚着半壁，心里默默琢磨。穆秋兰端了一碗蜜饯金橙子泡茶上来，眼见这般情形，便道：“皇上怎的忽然又想起去长春宫了，也没听闻贵妃那边有什么动静。”萧清婉端起茶碗抿了一口，冷笑道：“到底是他多年的爱妾，哪容易就这么拋闪了。再者外头正在寻她侄子的不痛快，皇上不管怎样，也要过去抚慰抚慰不是。”穆秋兰问道：“娘娘不怕贵妃起复么？”萧清婉理了理裙摆，淡淡道：“起复怎样，不起复又怎样？皇上只要心里还有她，便不会动她。她在那位置上坐一日，就总有机会上来。”说毕，又向穆秋兰笑道：“时日还长，咱们就看谁能熬罢。”

作者有话要说：还是没写到审案……下章开审~