穆秋兰听了，默然不语。萧清婉又道：“那贵妃的各样物件都留神收着，只怕还有还给她的一日呢。届时若找不见了，可是又费工夫。”穆秋兰问道：“娘娘既说皇上早有贬她之意，却为何又说这话？听娘娘一番见解，奴婢只觉得赵氏再无翻身之日。莫非竟会有变？”萧清婉笑道：“姑姑是久居宫闱之人，难明其中关窍。这后宫女人的荣辱，皇上的恩宠固然是极要紧的，前朝的势力也不容小觑。荣亲王既保了皇长子，断不会坐视赵氏遭难不理。新岁不宜加封，过了年怕就要说话了。”说毕，便伸出三根春葱玉指，在穆秋兰眼前晃了晃，又道：“荣亲王、皇长子，最后才是赵氏自己个儿。前二者不除，赵氏起复便指日可待。再则，皇上总还念着往日的旧情——皇上将她贬做贵仪，却未曾要她迁居，照旧住在那长春宫里，其心如何便可揣度了。她又是皇上长子的生母，不看僧面看佛面，赵氏屈居嫔位不会太久的。”她口中说着，心内忖道：荣亲王既有不臣之心，自然雁过留痕，却不知父亲那边布置的怎样了。荣亲王老奸巨猾，只怕没那般容易留下明证。赵氏本人又是个慎密之人，也不大好下手。倒要在旁处寻个地方落脚才好。

她闷头细思了一会儿，便觉到有些口渴，才吩咐明月倒茶，李明贵忽然走了进来，上前打千问安道：“奴才给娘娘请安，奴才有事禀告。”萧清婉自明月接过茶碗，抿了一口，方才道：“起来说话。”李明贵起身，自袖里掏了一阵，摸出一枚珠子，道：“娘娘适才打发奴才到文淑容站着的地方去看，奴才在雪里寻到了这个。”萧清婉向穆秋兰望了一眼，穆秋兰便接了过来，又问道：“可还有别的痕迹？”李明贵道：“奴才去看时，这珠子已是渍在泥里了，还有一道滑痕。想来，文淑容便是踩到了这个，才滑倒的。”萧清婉点了点头，又问道：“可还有旁人瞧见？”李明贵回道：“云光楼只余几个洒扫的宫人，并没别人。再有，奴才回来时，见绛雪轩的宫人抱了包袱过去了。”萧清婉笑道：“她怀着身子，又才跌了一跤，还是静养为上。待会儿你再带几个人过去瞧瞧，叫她安心住着，若缺了什么只管打发人来说。”李明贵应了，又看皇后别无二话，便下去了。

待李明贵出去，穆秋兰将那珠子递到皇后面前。萧清婉取了过来，捏在手里，细细打量了一番，且不言语。穆秋兰看着，在旁说道：“奴婢瞧这珠子的质地成色，倒好似前番皇上送来的那两斛？”萧清婉点头道：“正是，那时候合浦进贡了两斛，皇上都给了本宫。本宫记得，除去送到了姐姐那儿一斛，尚分赏了几个妃嫔？”正说着，青莺提了鸡鸣壶过来，替皇后添了茶水，接口道：“奴婢也记得，还是文燕给分的，与了文淑容、黎顺容同那死了的梁氏。”萧清婉笑道：“倒是你记得清楚。”语毕，就握着珠子，一言不发。穆秋兰觑着皇后脸色，问道：“娘娘是想，今儿文淑容这一跤，不是白跌的？”萧清婉道：“你瞧，这珠子上头是打了扣眼儿的，显是钉在衣服上做扣子的。若说没钉死，怎么早不掉晚不掉，偏在文淑容跟前儿就掉了？”穆秋兰道：“虽如此说，但这珠子这样小，文淑容也未必就真踩了这上头。”萧清婉道：“想来那人也不过是想撞撞运气，哪知文淑容还真就跌了。”穆秋兰低头想了想，又问道：“宸妃娘娘自不会去做这样的事儿，文淑容今日穿的衣裳上头并没珍珠纽子，梁氏已死，娘娘敢是疑心黎顺容？”说着，又颔首道：“黎顺容有孩子，又素来是个量窄善妒之辈，就出这样的事儿也不奇怪。”萧清婉却沉吟道：“黎顺容虽是有些扬风炸毛的脾气，倒未必有这样的心计。也罢，这事儿先扣着，对着外人也不要提起，看看再说。你们这几日也多往云光楼去瞧瞧，留神再有旁人下暗手。”穆秋兰应了。

午后无事，宸妃过来坐着说了些话，不外是今日之事。及至傍晚看外头天色沉沉，有若灌铅，但恐再下起来，便告辞去了。萧清婉也虑晚了路不好走，便未留饭。

待宸妃去了，萧清婉便命排上晚膳来，穆秋兰疑道：“早间皇上既留了话，说晚间过来，娘娘不多等等么？”萧清婉笑道：“皇上今儿晚上是不会过来了，还等什么？”穆秋兰心中不解，也不敢再问，只是出去传宫人放桌子，就排了晚膳上来。又过了半刻，御前果然传来消息，皇帝独在养心殿用了晚膳。萧清婉闻讯，也只一笑置之，自用膳不提。

须臾用膳已毕，青莺点了两盏琉璃瓦宫灯上来，萧清婉散了头发，自在炕上坐着，叫穆秋兰将先前找下的梅红缎子、各色丝线并问宸妃讨的那两只珠花都拿了出来，又寻出先前那被赢绵摸去的、独剩了一只的绣鞋，一针一线的比着样儿，又纳了一只出来。待做出来，萧清婉将那一双绣鞋都递与穆秋兰，问道：“你瞧瞧，可有不一样的地儿？”穆秋兰就着灯，细看了一回，笑道：“娘娘针工当真精妙，两只鞋竟似一个模子里出来的。且好在这双鞋娘娘本就没很穿，也还没穿旧，但只底子有些不一，穿在脚上踩两日就好了。”萧清婉又拿过鞋子，想了一回，便动手将两只鞋口上的的锁线都拆了，另换了新的上去。这双鞋本是用翠兰纱线锁的，改换了湖绿的。

待纳好了鞋，萧清婉便觉眉饧眼涩，困得不行，就叫人收了家伙，收拾床铺，独自睡下了。一宿晚景提过。

作者有话要说：各自筹谋……