那信送至京郊赢绵军中，赢绵收信一瞧，登时大惊失色。左右副官看出，便问道：“王爷，何事惊骇至此？”赢绵将信放下，说道：“司徒统领送来密信，称太后竟于昨日夜间薨了，宫中乱成一团，他已将皇帝囚禁，请我等速速入主宫中。”两个副官面面相觑，赢绵、又将信拿起，看了又看，面色阴沉，默然无语，半日忽然道：“将本王亲兵传来，同我进宫一看究竟！”其内一人便道：“王爷不可！此信来的蹊跷，太后正值青年，素来并无疾病，如何会暴薨？！且若司徒统领将皇宫把持了，京中却为何全无动静？还是先遣人打探为上。”

赢绵只是垂首不语，那人便自作主张，派了探马前去探寻。

赢绵便在帐中坐着，将那信捏在掌心之中，心中乱作麻团。半日，那探子回来，报道：“皇宫外头果然挂起了白幔灵幡。”赢绵已然方寸全乱，归心似箭，再不肯多迟延片刻，当即点了一支亲兵，骑马返京。

才进京城，却见城中家家闭户，街道之上竟不见一人。赢绵心道不好，正欲下令折返，城门却早已关闭，只听呐喊之声自四面八方响起，街巷之中忽然涌出无数兵丁，领兵之人正是骠骑将军左暮空。

赢绵已知落入圈套，更不打话，抽出剑来同一众士兵相抗。虽赢绵乃一员悍将，其下亲兵亦皆是以一当十之辈，奈何双拳难敌四手，终因力尽被俘。

左暮空早得了秘旨，将其押入天牢之内，便入宫复旨。

城外，安亲王并唐章两家早已带兵伏下，一待赢绵进入圈套，便即兵分两路前往清叛。

因主帅离营，那两支军队难免群龙无首，又被打了个措手不及。混战之际，安亲王又趁机使人四处呼喊，称赢绵谋逆被诛，附逆之人同罪，其余无知之人束手就擒，即可免罪。军中人心惶惶，众兵士无心再战，纷纷缴械投降。那忠于赢绵的两名部将皆死于混战之中。唐章那边，情形亦相去不远。

赢绵下狱，朝廷立时下旨擒拿摄政王一班党羽，凡往日与其略有沾亲带故的，皆不能幸免，京城菜市口一月之内斩下两百四十二颗头颅，直杀得血流成河，人人变色，那发配充军，发入官媒的更不在少数。朝中上下，为之一清。

那一众阁老又与赢绵定下十四条大罪，然而量刑之上却难合上意。众臣以为，赢绵虽罪大恶极，终究曾为摄政王之尊，又征伐本初立下汗马功劳，却不宜重刑加身。奈何皇帝恨他入骨，定要将其剐而后快，终独排众议，将其定了个凌迟之刑。

这日傍晚时分，天牢之内，赢绵独坐牢中，望着墙上一灯如豆，默然无语。

少顷，只听甬道之中一阵裙子拖地之声由远及近，又一人道：“你们且下去罢，听吩咐行事。”这人嗓音尖细，倒似是个太监。

赢绵眉毛微挑，却纹丝不动。

一阵脚步声响起，牢中的看守尽退了出去，却听一女子低声道：“你也去罢，事毕我自然喊你。”那人低低应了一声，便也去了。

待人走了个罄尽，赢绵才开口淡淡说道：“不知太后娘娘贵人脚踏贱地儿，却有何贵干？”

来人立在牢外，将帷帽取下，赫然便是当朝太后萧清婉。

萧清婉望着他背影，低声说道：“我来送你。”赢绵冷哼了一声，说道：“你儿子后日就要将我千刀万剐，你也算称心如意了。”萧清婉沉声道：“你跋扈多年，满朝文武早已容你不下，皇帝又恨你入骨，我……救不得你。”赢绵便问道：“那你恨我么？”萧清婉垂首无语，良久低低道：“我不知道。”赢绵却猛然回首，起身大步行至牢边，长臂一捞，将她紧紧揽住，低声切齿道：“但是我恨你！若非你诈死，我岂会落入你们的圈套！你……我一见那信上说你死了，我便再想不到旁的，心里好似拧成了结，只想进宫来瞧。任凭旁人如何劝说，只是听不进……”他话至此处，忽然住了，只是将萧清婉死死揽在怀中，俯首望着她的脸。只见她桃脸杏腮，目横秋波，依稀好似还是当年那个为他绣手帕子的丫头，不觉轻轻问道：“咱们到底为何会走到今天这个地步？”萧清婉亦语带哽咽，低声说道：“若非你步步紧逼，我又何尝愿意这样？”

赢绵凝视了片时，又道：“倘或你当初并无入宫……”萧清婉摇头道：“然而并没什么倘若。”赢绵长叹一声，撒开了手。正欲出言，萧清婉却忽然伸手握住了他的。他微微一怔，萧清婉却已放开了手。

赢绵只顿了顿，便背过身去，说道：“去罢，保重。”

萧清婉鼻中微酸，仰头长吸了口气，便即戴了帷帽，抬步离去。

当夜子时，赢绵于牢中毒发身亡。

皇帝闻讯，虽震怒非常，却已是无法可施。因赢绵身犯谋逆重罪，不得归葬皇陵，便于城郊择了一处地方，草草下葬。又因太后有嘱，称此案牵累无穷，杀孽太重，赢绵又到底曾有功于社稷，便不曾为难其后人，令其姬妾胡氏并其子照旧住于摄政王旧日府邸，而那周氏却早于日前暴病而亡了。

同年七月，皇帝赢缊大婚，迎娶李敏，册其为后。大婚后五日，皇帝临朝，掌印亲政。

时日匆匆，春花秋月，夏荷冬雪，转眼已是四个春秋。这四年里，赢缊当政，天下大治，海晏河清，宣朝国内，一派歌舞升平之景。

这日一早，天气清和，宸太妃来慈宁宫与太后少坐片时，闲话一二，寿康宫那边因有人来请，她便又起身去了。

待送走了宸太妃，萧清婉便独个儿在炕上歪着出神。穆秋兰看着宫人收拾了茶盘，上来笑道：“娘娘想什么呢？今儿天气好，不如出去走走。”萧清婉便道：“展眼贞丫头和慧丫头也大了，要替她们择婿了，放眼朝里倒没见合适的子弟，姐姐心里焦急呢。”穆秋兰笑道：“这是两位娘娘的眼界高，觉着谁也配不上公主，这还是太妃娘娘的两位。若是临到将来咱们东阳议亲的时候，太后娘娘还不知要怎么挑呢。”萧清婉笑了笑，说道：“早间叫她们收的露水，总要澄上三遍才能用，你说与她们。如今这些丫头，只是粗心，一句不到跟前，就丢三落四的。”穆秋兰道：“那冬梅姑娘还好。”萧清婉说道：“总是不及明月、青莺她们在的时候。”因问道：“青莺可有信儿来？她嫁的人家，也不知待她好不好。”穆秋兰笑道：“娘娘就爱操心这些事儿，今儿一早宫外便有信送来，因太妃娘娘过来，奴婢一时不及与娘娘看。明月生了个大胖小子，在家与娘娘磕头呢，说是全托了娘娘的洪福。青莺嫁过去的人家，公婆待她很好，小两口也得意的紧。”

萧清婉笑了笑，说道：“她们也算服侍了我一场，总要替她们寻个好归宿，就只可惜了绛紫。”说着便不语了。穆秋兰见太后微有神伤，倒也不好多言。半晌，萧清婉忽又问道：“这几日见敏儿来请安，神色间总是不大对，待说不说的，那眉头又只管蹙着，问又问不出，到底出了些什么事？”穆秋兰笑道：“娘娘倒是瞧得分明。还能有些什么事呢，娘娘如今只管颐养天年就是了。正该享福的时候，又要操心起来。”萧清婉摇头道：“敏儿的性子，同她母亲很有些相似。凡事只爱藏心里，不愿同人说，又是个心高气盛的，人前不肯示弱。这般下去，一口气堵在心里，越发的拧了。若是寻常，哀家也不管这些闲事。然而她同皇帝成亲至如今也要四年了，好容易那肚子才见着消息，宫里到如今也还没个皇子，可容不得半点闪失的。”说着，想了一回，因笑道：“莫不是那左萤之又生事了？”

穆秋兰见太后正言此事，也不敢再相瞒，只说道：“这却不是，那左昭仪前次为娘娘训斥了一番，如今已收敛多了。奴婢这几日听御前的人闲嚼舌头根子，好似皇后同皇帝为着一个姓林的才人，拌了几句嘴。”萧清婉听闻，笑了两声，说道：“果真是皇后有了身孕，连个才人也要作祸了。”言毕，更不多话。

穆秋兰立在一旁，也不好多说什么。

片刻，萧清婉因觉发髻略松了些，使人拿了镜台过来，重新梳理了一回。照过镜子，忽向穆秋兰笑道：“哀家好似老了。”穆秋兰忙笑道：“娘娘正值盛年，哪里就老了！就是小一辈的嫔妃里头，又有谁及得过娘娘呢？”萧清婉轻轻说道：“那怎么这些日子，哀家总梦见从前的事儿，从前的人。一时是没进宫时，在家中窝着绣手帕子；一时是在坤宁宫里荡秋千。有时候梦见先帝，有时候是……”话至此处，忽然住了。穆秋兰心中会意，亦不能接口。隔了半晌，方才说道：“过上几日，便是娘娘的寿诞。皇上的意思，是要好生庆贺一番的。娘娘预备穿什么衣裳，嘱咐一声，奴婢好打发人上针工局吩咐。”

萧清婉笑道：“总还是规制里那几件，也不用重新备办了。”穆秋兰连忙道：“这可不成，皇上若见娘娘身上衣裳与去年重了样儿，必要责备奴婢们不用心伺候了。”说着，又笑道：“皇上替太后娘娘张罗各样物件儿，倒比待后妃还更上心些。”萧清婉点头道：“皇帝倒是孝顺的。”穆秋兰接口道：“原也该的，这些年为着皇上太平，娘娘吃了多少委屈！故而，才有如今这场大福呢。”萧清婉不接此言，只说道：“打发个人，到厨房说一声，午膳略迟些送来。哀家身上乏了，进去躺躺。”穆秋兰连忙搀扶她下炕，就进里面去了。

顺昌四十五年八月，太后萧清婉薨逝，终年七十一岁，与先帝赢烈合葬皇陵，史称孝继惠贤仁圣皇后。

（全书完）

作者有话要说：李后、林才人等人后事于《重生》文中略有叙述，看不看皆可。

连载一年有余，文章总算结束了。

这位乳名“婉儿”的姑娘，也就此走完了一生。

云深笔力有限，或许不能使各位看官满意。但无论怎样，都要感谢一路陪我走来的诸位读者们。

鸣谢：云淡、樱桃、柚子以及所有最终没有放弃拖拖拉拉的我的读者。

特别是云淡，谢谢你一路来的捧场和评论。