姐弟俩胡侃一通笑成一团，吃饱歇足，末了夏豆拉起夏树，带有几分认真道：“小弟，你想念书吗？”

“念书？”

“是，我也是看到戚景明才想起这事，无论哪个时代，穷人家的孩子要想有体面要想有出路，只有去读书，考上好大学，不，考取功名，也唯有这样，才能摆脱这与生俱来低人一等的社会地位，你想去吗小弟？”

“读书吗…”

姐弟俩手拉着手走在狭窄的小巷子里，声声句句细语呢喃，傍晚的暖黄色的夕阳铺照在他们身后，地上两条相依相偎的影子拉的越来越长，像是在拼了命往前拉扯，欲摆脱那宿命的纠缠。

身着桃色夹白袄裙，梳着双丫垂螺髻的小丫鬟进了食全食美酒楼，她敛了敛面色的慌张，又压了压微乱的裙裾，才缓步走上二楼傍南尽头的雅间，轻手软脚的推门而入。

一位身着湖蓝云纹直裰的年轻公子斜倚在座上，正持着酒杯与身旁同伴打趣，丫鬟平了平气才走上前，捧着手里的一包糕点递上，温声道：“少爷，您要的桂花糕”。

那男子放下杯盏，听闻微微斜睨了她一眼，面带不悦地道：“画春，你是属乌龟的吗？”

丫鬟连忙低头行礼：“少爷久等了，今日杂市人多拥挤，婢女找了许久才寻得那卖桂花糕的婆子，这才回来的迟了些。”

那少爷不耐地皱了皱眉头，正欲再骂，他身旁的同伴适时接了句口：“迟些无碍，我本不爱食甜，难为你这丫鬟到处奔走。”。

那男子一身月白竹叶纹锦袍，缓缓道出的声音铮淙悦耳，画春虽垂着头，听到那公子竟能为自己说话，也不由得心跳面红。

被驳个没脸的蓝衣公子伸手抬起白瓷酒壶，缓缓倒了满杯酒一饮而尽，才爽声笑道：“晏七，你来这原阳城大半月，家里上下都把你当神仙似的，我训个丫鬟你也要管，好人都让你给做了，忒不厚道了吧。”

晏祁也微微笑道：“彦之，这话可张狂了些。”

周彦之才不跟他耍花腔，伸手将画春手中的桂花糕夺来，打开油纸捏了一个递与他，“喜不喜甜食我不管，反正我丫头买来了你就要吃，再说这个是真好吃，还是菡儿献宝似的告知我的，比味香居做的都香糯。”

晏祁伸手接过桂花糕，长指素净如玉，捏着色泽碧白的糕点入口，吃相端的斯文雅致，吃罢一块才出声夸赞：“松软细腻，香甜酥滑，确实不错。”

画春见这桂花糕竟能入得祁公子眼，不禁喜形于色的试探着道：“公子，这时节桂花也开得正欢，用做糕点是好食，用来赏看也是不错的，回头让青鹿给您折几株放进书房，清香凝神，最合适不过。”

晏祁略点点头，没说不好也没说好，甚至没往她这边看上一眼。周彦之却看不惯他吃块点心都慢吞吞的，做得一副不食烟火样，他将整包点心抱入怀，瞪着他道：“晏七，你看你那样儿，跟个闺阁小姐似的，菡儿都比你爽快，看你吃东西我的胃口都饱了。”

说罢又不满地朝画春吼：“到底我是你家公子，还是晏祁是你家公子，你这么喜欢在他跟前争好献媚，你干脆跟着他得了。”

画春说完便心知自己失态了，当下惶恐不已，连忙跪了认错：“婢女知错，少爷恕罪，祁公子恕罪。”

“行了，你周五少爷的丫鬟我可要不起，自个儿好好留着吧，酒也喝了，桂花糕也吃了，我就不陪你再闲逛，先回府了。”晏祁拍拍手里的糕点残渣，从容地理了理衣襟起身。

“啧啧啧，你回府能有什么事儿，送个丫鬟你就变脸，我让我娘给你送一屋子去你信不信，公子祁怜花却不惜花，这么个水灵灵的丫鬟，送你也不要？”周彦之明眸微眯，不怀好意地翘着嘴角笑。

晏祁示意自己的小厮青鹿跟上，没听他讲完就先行走了，眼见那对主仆悠悠地走远，刚才还嬉皮笑脸的周彦之一把桂花糕砸到画春头上，嗤声道：“看见没，听见没，白送人家也不要你，瞧你那轻贱样，本少爷的脸面都给你丢尽了。”

扔完又心疼那包桂花糕，可还没吃上几口呢，又见那画春吓得瑟瑟发抖地叩头，周彦之心情愈发不爽快：“烦不烦，我娘怎么提拔个这样的丫鬟到我房里，果真是好的都让晏七选了去，到底我是她儿子还是晏七是她儿子。”

“哎呀滚滚滚，都是你这贱丫头，害得爷都没吃几口糕，再去买一包，你先带回府，”周彦之朝那画春虚踢一脚，又挥手招来小厮，“松明，跟爷再逛逛去，晏七不去是他的损失！”

丫鬟画春垂眼跪在地上不敢抬头，听到“怎么提拔个这样的丫鬟”这句登时犹如雷击，背身升腾起一股刺骨寒意，浑身更是颤抖得不成样子。