消失的队伍再度出现，为了姜檀心驻守紫禁门已成了落地砸坑的事实，那戚无邪呢？他又在哪里？

＊

呵一声，驱马急行

山道小路上，两匹黑色战马溅泥狂奔。

马儿已奔驰了昼夜，不眠不休，不饮不食，一个拐角处马蹄子颤抖打滑，整个马身竟斜斜地飞了出去，倒在地上连站起来的力气都没有。

马背上的一袭红衣飞身而起，脚尖轻点一侧的树干，稳稳当当地落地。

他扭头看去，只见躺在地上的马匹口吐白沫，马眼如环，不禁眉头一蹙，瞳孔染上三分嗔色。

太簇勒住马头，喝声急停，他滚鞍落马疾步跑了回来，看了看地上的死马道：“离这里最近的驿站还有两个时辰的路程，主上先骑属下的马回京，我明日便赶到京城！”

自打知道姜檀心失踪的消息，戚无邪便一言不发，周身笼着的杀气生人勿近。虽然知道东方宪的心思，她定是平安无恙，甚至过得比外头军营里粗粮窝头，枕席卧底的生活要好上太多。

可也正因为知道他的心思，所以才有一股无名的火从胸腹中冒了出来。

该死，他真该死！

不执一言，戚无邪抿着薄唇，俊逸无俦的面容寒如冰霜，冻结了眉心天成的魅邪，也定格了嘴角边张扬的杀意。

他掸尘而行，擦过了太簇的肩头，朝着他身后的马匹走去，冷言留下了句话：“你回东厂，重启十二暗卫，除了姜檀心，本座还要东方宪的命”

太簇扭身捧了个手，垂首道：“是，属下得令”

戚无邪走到马边，还没有扶鞍上马，便已察觉马匹周身的颤抖——马儿跑得大汗淋漓，热气直喷，它的四肢不停的踉跄，不安的扭着头，摇摇晃晃似乎下一刻也要翻倒。

长眸威胁地眯成一条线，恼怒的杀意从刺目的红袍外满溢而出，马儿像是感知到了什么，惊慌失措地撩着马蹄子，不停地往后退去。

太簇见状吃了一惊，忙上前勒住马缰，一边呵声一边往前拽动。

可这畜生就是怎么也不肯挪动脚步。

戚无邪向来没有什么好脾气，更没有什么好耐心，对于人尚且不爽便杀，何况是关键时刻掉链子的畜生。

掌风一扫，马脖子便和马身分了家，滚烫的血液减了太簇一脸，也渐了戚无邪一身。

殷红的血融于他的血色红袍中，须臾便没了踪迹，好似他本就是一口血腥的深井，只有他包容尘世间一且杀戮，镇压枉死的咒怨和冤魂。

长长一声马嘶在山道中显得十分空旷，回音缭绕山林之间，惊起了休憩在树梢的几只林中鸟雀。

余音渐消后，由轻到急，由近到远的马蹄声突然响起，从下山道上竟然有马匹奔了上来，细听声响，大约有三匹。

戚无邪朝太簇看了一眼，意味明确。

太簇点了点头，心照不宣。

他们站在路边，等候着来人。

马匹飞驰而来，在飞速掠过他们面前之时，太簇果断出手，掌心三个石子飞速打出，打在了马匹的额首之上！

马匹吃痛长嘶一声，前脚一折，纷纷跪地倒下——

戚无邪定睛看去，一匹马上乘骑着一个女子，身量娇小，杏黄色的薄衫衣袂灵动，发髻上嫩黄的发带逆风飘扬。

侧首琼鼻一点像极了姜檀心，只一眼，他便认出了来人是谁。

从林中飞身而出，一揽手将人从失控的马身上救下了下来，稳稳当当落在地上，他并没有立即松开了手，反而捏上了女子的下颚，迫使她抬起了头。

多年不见，曾经的小女孩也出落婷婷，青葱般的年纪勾勒了姣好的容貌，她长得三分像姐姐，却更有自己的几分清冷孤傲。

“为什么是你？”

姜禅意仰着头退了一步，只觉戚无邪捏过的下颚冰凉一边，她的小脸略有些苍白，压下惊魂未定的心，螓首微偏，毫无惧色地对上了戚无邪的眼睛。

时隔多年，她一如从前般，即便对戚无邪的“杀父之仇”已然释怀，可她曾如此欺骗过他，也深知姐姐“死”后的两年时间，他遣派了东厂暗卫对自己劫杀追踪，让她过了许久东躲西藏，提心吊胆的流浪生活。

单凭这一点，对他，她也友好不起来。

理了理襟口，她背手再后，仰着脑袋直视戚无邪，轻讽道：“不是我，难道还是姐姐不成，督公寻我这么久，早些日子突然便放过了我，小女子感恩戴德，特来言谢”

戚无邪面色一沉，冥黑的瞳孔愈加深邃：“你知道，本座现在没有那个心情”

姜禅意清冷抬眼，瓷娃娃般的面容灿然一笑，她耸了耸肩，扭身牵过身后的两匹马来，漫不尽心地交到了戚无邪的手中。

她看了看太簇，直言道：“是我师傅叫我来的，他前几日夜观星象，今日有尧舜桥的天象，怕有星沉地动的劫难，也是异星逼宫，帝星有难的征兆，他说戚保动手必在今夜，故派我前来接应”

太簇闻言不解道：“何为尧舜桥？”

姜禅意摇了摇头，点了点昏暗未明的天色道：“我并不知晓，大概是天灾前的示警天象，不过师傅早有安排，我姐姐的安危你们大可放心，详情我们广金园再谈”

戚无邪余光出扫向她，言问：“是小五？”

太簇听得一头雾水，倒是她意兴阑珊地笑了起来：

“不愧是腹有经纬，手握奇谋良策的督公大人。不错，是宫里的小五偷偷给我和师傅传地消息。当日东方宪扮作你的样子在军营外掳走了姐姐，一直将她囚在浮屠园中。小五也跟着一块回了京，他顾念师兄弟的情谊，却也担心姐姐的安危，所以暗地里联系了我和师傅，请我们将消息带去陇西”

姜禅意一边说一边翻身上了马，她双手攥上了马缰，浅声道：“小五托我带给督公您一句话，他说他愿意肩挑起匡扶汉室的重则，江山路是由骷髅白骨铺就，以一人殒命而不忍，白白让苍生黎民多少战火十几年，这是小慈悲，并不兼济天下的大爱，他愿意征伐复国，只求督公一件事，待京城城破，饶过东方宪一条命……”

她言罢，戚无邪已翻身上马，留下了冷漠的背影。

他要的事，他预判的结果一步不差的衔接，严丝合缝，珍珑棋局的终盘剿杀皆在他的心线之间。放小五走，等他见识过真正的乱世烽烟，蹀血被难，他才会有真正的帝王之心，汉家王朝才会有复国的未来。

为了汉室，他受千夫唾言，更受爱人的怫然一指，算计局势，猜度人心，最后把姜檀心也放在了珍珑棋局之上，让她带着叶空，一路引着戚保攻往京城。

他做了每一件该做的事，而每一件都臻善臻美，恰如这一些只是历史洪波的推手，他也仿佛只是其中的浮游一芥，不是操盘弄局的始作俑者，而身不由己的顺势沉沦。

可他一点也开心不起来，甚是感觉疲惫无力，枉他自诩生死无界，随心逍遥，原来，所有一切看似恣意的随心态度，都是掩盖心底一份执念的伪装外表。

刨根问底，追究根源，他仿佛仍是那个行错事的孩童，*着上身跪在中军帐门外，由着严父鞭抽教言，把忠君爱国的信义教条，永世刻入骨髓。

倾覆天下只为摆正自己的倒影，颠倒轮回只应汉室称王，他可以不承认，却不能不相信。

正义凌然往往狼子野心，邪门歪道却是至纯之正。自古邪不压正，他却偏偏反其道而行。

他戚无邪，也许，就是这样一个人。

……

三人三骑绝尘而去，奔赴黎明拂晓的紫禁之巅

＊

朔气传金柝，寒光照铁衣，黑压压的陇西铁军涌入紫禁门外的四方广场中。

红墙琉璃瓦，天角地四方，将如潮的铁军包裹起来，皇室威仪的斑驳红墙在铁甲士卒边如此脆弱，似乎手一推，便能坍圮成齑粉，城防形同虚设。

红墙上除了剥落的粉尘，还有被大火灼烧地焦黑。

登在指挥云车上的戚保永远不会忘了，就是在这个地方，戚无邪曾送了他场万劫不复的地狱炎火，夺去了五千将士的性命，让他和万木辛亲手送葬了白马义从，然后狼狈不堪的逃至晨阳门，再以失败者的身份回到了陇西。

东山再起，势洗前耻。

四方阵营分翼两侧，重甲驽钝阵列前头，弓弩手潜藏与后，中军有清一色的铁甲步兵组成，原本机动的轻骑兵此刻也穿上了甲胄，分立大军左右两翼。

队伍末后是三十辆四轮板车，上面架着硕大的牛皮大鼓，另有身形健魄的擂鼓手抡着手中鼓吹，有序合拍地捶着鼓面。

鼓声点点，缓慢而坚决。

士卒们目色峥嵘，盯着紫禁门后权柄的制高点，他们的心潮澎湃，似乎这几个月的跋涉苦难，征伐杀戮，都是为了今日以胜利者的姿态走进这道门。

脚步声趵趵，整齐划一，更加振奋了将士们的士气。

他们停在了紫禁门楼之下，三军肃穆无声，唯有主帅的云车辘辘而响，碾过城下青石板——

不等他靠近城门，一支箭矢嗖得从城门上射下，牢牢钉在了云车前一丈处。

哗！

陇西弓弩手纷纷拉起了手中的弓弦，瞄准城墙之上，只待戚保一声令下，万箭齐发。

抬手一个制止的手势，戚保仰头看去，见城门上两抹艳红毒目三分。

“戚无邪”负手在后，揽着身边身着金红凤袍的姜檀心，笑意恣意魅邪，他眸色中的凉毒，让本就灰败的城墙愈加黯然失色。

比起“戚无邪”的张扬，姜檀心显得沉静更多，她周身无力，依靠着身边人勉强站立。

再见久违的戚保，只见他鬓发已染霜色，曾经威严赫赫的一道武王，此刻面色暗沉，唯有眉间的厉色不改，仍由战场枭雄的本色。

见到戚无邪和姜檀心的一瞬，戚保的心如坠深渊，一场进退左右的赌局他显然押错了宝，无竭必定在京城！

戚无邪放弃了外城九门的防守，只为将他的大军引到紫禁门，而候在此处的守城军，定是服用了无竭的死士阴兵！

像是为了印证戚保的猜想，久闭的城门开启了吱呀的厚重城门声，有人银枪一柄，踩着沉稳的步子，从门内的阴影中一步步走了出来。

他身后跟随地士卒轻装薄甲，发丝高竖，连盔帽也不曾佩戴，他们的袖口高高撩起，露出了精瘦的臂膀，每一个人都目色峥嵘，抱着必死之心踏出了城门之外。

只不过区区几百人，等尽数出阵后，他们身后的城门再次闭合，阻隔了他们背后的生路。<b