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一些事情一旦成为习惯,也就习以为常了。徐驰上朝站班,无论大朝小朝,都是堂而皇之、心安理得地站在皇帝的正下方,居于武氏兄弟之前。各御史大夫、监察御史、侍御史,都乖乖地闭上了嘴,不再弹劾。他们知道弹劾没用,人家的能耐摆在那里,不服你自己可以试试。
武则天坐到龙椅上之后的第一件事,就是给徐驰进爵,由正七品下的宣德郎晋升到正七品上的朝请郎。徐驰嘴里淡淡地谢着恩,心里却对武则天极度鄙视,官衔升了一次又一次,却还是个七品芝麻官。徐驰对这些虚荣毫无兴趣,哪怕把他一下子升到极品,他也不会当作一回事。可怜武则天还以为徐驰会感恩戴德,感激涕零。
武则天还沉浸在昨夜的幸福之中,给了徐驰一点甜头之后,就迫不及待地问起“生肖彩”第一期的收益来。
根据小太监高力士的打探,只知道莳花馆八个投注组从早到晚累得直翻白眼,到谜底揭晓前的最后一刻,还有大批等着投注而没有时间投注的人。毕竟是赌博,没有稳赚不赔的庄家,投注场面火爆,不等于就能赚钱。说不定投注越火爆,庄家赔得越惨。见徐驰意兴阑珊、兴趣怏怏的样子,武则天心里一咯噔,未必这小子赔大发了?
徐驰并不是不满意生肖彩所取得的成果,而是昨晚等着户部的人结账,等得太晚,今日又要早朝,实在是力不从心。
徐驰实在忍不住打了个哈欠,含着一包眼屎说:“禀陛下,收入还是有一点的,就是不太高,陛下恐怕要失望了。”
武则天放了心,她从没看好这东西能赚钱,不赔就万事大吉了。虽说是陈秦一手策划的,但加盖了皇帝的大印,如果到时候真的赔了,陈秦又赔不出银子来,朝廷由不得你不擦屁股。
武则天私下里自己也猜过谜面,如果是自己去投注,会投甚么呢?武则天第一个想到的,也是“虎”,然后就是反其道而行之,猜到了“龙”和“蛇”,不管如何,“牛”是买不到的。
武则天表现出了难得的温柔,体贴地对徐驰道:“爱卿不必灰心,既是赌博,有赚有赔,乃是常事。既有小赚,也算是开门红,朕亦不至于责罚于你。”
武则天虽是千古一帝,但在朝堂党争中,靠的是阴谋手腕,像昨晚那般激动人心的场面,也是未曾经历过的。徐驰作为后世人,哪种造势的大场面没见过?经徐驰这个后世人一摆弄,造出来的声势,是大周人所无法想象的,也是根本想不到的。自然而然,武则天对徐驰表现出异样的温柔,自然不难理解了。
徐驰又打了个哈欠,说:“弄了这么久,大约一共才弄到十七万贯……”
“十七万贯?”武则天与紫宸殿里的一众大臣,不由都吸了一口气,“真有十七万贯?”
“我也不是很清楚,反正是户部的属吏清算的,微臣昨晚等他们算出了结果才睡的,所以今天直打瞌睡。他们算没算清,微臣也不清楚,反正今天还要复算一次,到时再报告陛下不迟。”反正是户部算的,等一下散了朝,官居地官侍郎的武承嗣,必定清楚不过。徐驰也没必要藏着掖着,照直告诉了武则天。
武则天看了看徐驰,心里打起了小算盘,笑道:“诸位爱卿帮朕算一下,以每期十七万贯算,那么在两年之内,陈爱卿能帮朕赚到多少银子呢?”
这时,狄仁杰的眯眯眼也睁开了,笑着道:“禀陛下,一年三百六十五天,两年就是七百三十天,即就是七十三个十七万,总计一千二百四十一万贯。”狄仁杰的心算能力,真的非常人可比。
“好!好!很好!”武则天连说了几个“好”字,“以两年之期赚一千万,对你陈爱卿而言,看来确实不算一回事。所谓人尽其才物尽其用,如今看来,一千万确乎少了点——这样罢,朕收回成命,命你在两年之内,为朕赚到五千万,陈卿,你认为可行?”
“五千万?”徐驰一激灵,吓得瞌睡都醒了过来,“那怎么可能?五千万是一个不可能完成的任务。您就再收一次成命吧,微臣真……真的不行了……”
看着徐驰那可怜巴巴的样子,武则天真有点忍俊不禁,却故意板着脸道:“就五千万,一个子儿都不能少。两年之内,五千万贯,你少了朕一个子儿,朕就砍了你这厮。”
“皇上,您现在就砍了我吧,我真不行呀,迟砍早砍反正是一回事儿……”徐驰直接耍起了无赖。
一众重臣都吃吃发笑,五千万真不是个小数目,要知道,大周一年的赋税,也不过五六千万。
武则天笑道:“朕现在可舍不得砍你,人家要砍你,朕还不依呢,你可是朕的摇钱树。”
狄仁杰也笑道:“皇上说的是,大周有得两个这样的陈县令,大周的赋税都不用收缴了。”
徐驰翻着死鱼眼直盯着狄仁杰,对武则天说:“反正我做不到,不管怎么样,我都做不到……”
武则天笑道:“五千万换朕的上官待诏,做得到么?”