尚都，位于素荒以西，是个中等小城，却也是战略要城，距几个大国极近，也因此而更加富庶些。

执掌尚都的，是个小王爷，名叫宇文清，因生性孤僻，素来不着其余各诸侯王待见。

宇文清其人，信鬼神，笃天命之道，寻长生不老之方，一生为此孜孜不倦，竟到了痴迷的地步，终日与都中神官探讨星宿之变化，而对于都中之事，不耐烦得很。

近些时日，宇文清有些惆怅。

惆怅的原因，和天上的两颗星辰有关。

他的神官告诉他，自崇华帝驾崩后，天上原本代表帝王的星突然变成了两颗。现在看来，一颗自然是当今圣上无疑，而另一颗……

不用说宇文清心里也清楚，另一颗可不就是现今执掌大权的护国公魏忠了？只是，一个连命根子都没有了的阉人成了半个帝王，这着实滑天下之大稽。

宇文清也有野心，他想做皇上，只是，他要做皇上的目的和其他诸侯王的比起来，有些不大一样。

做了皇上，执掌天下，各处能人异士为他所用，长生不老之术，便不再是传说。

所以，这争夺天下的热闹，他也想凑上一凑。

白芷姻和雪楼星夜赶路，待到了尚都，已天明了。

在尚都外官道上休息，等着城门打开，雪楼看向闭目养神的白芷姻，问：“决定不回去了？”

白芷姻没睁眼，答道：“你喜欢一样东西，往往它在你身边时，总不觉得珍贵，甚至觉得碍眼，可一旦这样东西丢失，你便会觉得少了些什么，坐立不安，时常想它，发了疯地去寻它，此时方知这样东西对你的重要，倘若寻回，你会片刻不让它离开，此时，你对它的喜爱便已到了极致，这东西，也就彻底俘获了你的心。”

雪楼了然：“你这是想把秦牧眠牢牢地套住。”

白芷姻道：“男人，天生便是贱骨头，拥有时不知珍惜，等到失去了才开始后悔。秦牧眠如今已对我动了情，自己却浑然不觉，我就是要将他肚里的虫勾出来，啃他的骨，噬他的心，让他知道，他已中了我的毒，没有我，他活不得！”

“长歌，这不像你！”

白芷姻睁开眼来，笑了：“是秦牧眠让我变成这副模样的，雪楼，从前的长歌，回不来了。”

她的话伴随着城门的大开，几缕晨光照射在她的脸上，让她的面庞如朝阳晕红的天一样，带着初生的纯净。

芷姻，仍是那个纯净无暇的芷姻，只是纯净的皮囊之下，那颗雪楼深爱了多年的心，已然腐朽。

尚都中，有张皇榜常年张贴在宫墙之外，是宇文清为广募天下能人所书，不少人闻讯而来，撕下皇榜，却不多时复又被赶出宫去，皇榜重新张贴。

如此反复，过了多年。

白芷姻在皇榜前站定，瞧也没瞧，抬手撕下了皇榜，走向了宫门。

雪楼跟在她身后，如一个安静的随从。

守在宫门口的士兵将她二人拦住，白芷姻随手晃了晃皇榜，笑靥如花：“我是来给宇文王爷圆梦的。”

白芷姻始终觉得，世人所做的梦，都是痴妄，正如她眼前这位已近不惑之年的王爷。

宇文清端坐于王座，半眯着眼睛瞄着面前一身白衣的姑娘，她脸上的半边面具依稀让他忆起了一些事情，一个关于大瀛的不老传说。

初见宇文清，白芷姻是有些诧异的，眼前的男子清秀不输秦牧眠，眉宇里有傲气，眼中闪过的坚定让她对这个男子有了彻底的改观。她本以为尚都的王爷不过是个一心求道，被丹药迷乱了心神乃至形容枯槁，萎靡不振的废人，而尽看来，是她错了。

白芷姻淡淡一笑，躬了躬身子：“白芷姻见过王爷。”

宇文清虚抬了抬手，面目慈祥：“听闻你撕了皇榜？”

“正是！”

“白姑娘年纪轻轻便有如此勇气，着实令人钦佩。”

“王爷过奖！”

“白姑娘为何要戴着面具，是不愿将真面目示人么？”

“戴面具乃是族中传统，绝没有对王爷不敬的意思，还请王爷见谅！”

“白姑娘可知，你这面具让我想起了大瀛的一个传说？”

宇文清始终观察着白芷姻的神情，奈何白芷姻自始至终面带浅笑，不卑不亢望着他，神情没有丝毫变化，全然一副置身事外的模样。

“王爷说的，可是关于朱雀一族的传说？”

宇文清微笑着向前倾了倾身子：“这么说，白姑娘也听说过？”

白芷姻抬手抚上自己的面具，慢悠悠道：“这张面具，确实代表着朱雀一族。”

宇文清笑了起来：“任何人都可以依照传说打制一张面具戴上以冒充朱雀一族，毕竟谁也没有见过朱雀一族后人的模样。口说无凭，白姑娘要怎样证明才能让本王信服呢？”