来到伯益所在的议事大帐，褚士屏退了无关紧要的人，只余下了他和伯益，还有一两个重要的大臣，白起身侧，也只有涟和湛一同入了帐内，其余人都被命令等候在帐外。

伯益见到了白起，仍是有些不自在，但白起却恍若什么都没发生一般，坐了下来，褚士忙着要让人为白起上一些暖身的粮酒，被白起拒绝了，褚士一时也摸不清白起的意图，只好回到了伯益身旁，用眼神告诉他，要他忍耐一些，万万不可在白起大人面前再冲动行事。

“白起大人……”伯益虽然不情愿，但论身份论辈分，白起都尊贵于他，他也不得不在白起面前行了个算是蹩脚的礼。

白起倒是不与他计较，只让涟掏出了先前给他看的霁送来的消息：“你既是父亲大人器重的人，与我想必也就如兄弟一般，这些虚礼都免了吧。”

伯益的脸色有些古怪，但还是接过了那布帛，这一看，不禁变了脸色：“彤城氏首领……霁？”

彤城氏，这是个富有的氏族，为此彤城氏的首领霁也难免猖狂了一些，他伯益曾多次拜访霁，想要与霁谈论联盟一事，可既然每一次都吃了闭门羹！

彤城氏虽然已经与夏后氏联盟，且又遵姒纵大人为联盟首领，可谁都知道，彤城氏、有扈氏和斟鄩氏这三个强大的氏族，哪里是真的真心实意尊夏后氏为联盟之首的，就算他们送了一面龙腾旗帜给姒纵大人，可一切也不过是虚无飘渺的口头承诺罢了，如今包括夏后氏在内的这四个氏族，只不过表面上看上去是个既定的联盟罢了，实际还不是各自为政，那三个老匹夫可不愿意就这么规规矩矩地臣服于夏后氏，这样的联盟，根本形同虚设，从他们更给白起面子，而不是给姒纵大人面子就能看得出来。

如果能得到了霁的支持，黄河流域的十二大氏族，便是指日可待的事了，他伯益忍气吞声了那么久，都还只是碰了一鼻子灰，而他白起分明什么也没做，霁那老匹夫，竟然就向白起发出了这样类似邀请的东西，他邀请白起几日后赴往彤城氏参加他的小女儿“檀舟”的生辰宴会，同时他还在小女儿的生辰宴会上，同样邀请了其他十个氏族的首领赴约，以霁的面子与彤城氏的富有，那些氏族的首领当然会赴约，这对他们来说是有利无弊的事。

其实明眼人都知道，霁不过是打了个幌子罢了，霁有那么多女儿，手脚都加上去都数不清，一个女儿的生辰，哪里需要这么兴师动众，他不过是借着所谓小女儿的生辰宴会，请十二大氏族的首领赴会，如此一来，可是对付三苗商议联盟的绝佳契机！

但霁显然根本没把姒纵大人或是他伯益放在眼里，分明是邀请各大首领的宴会，这类似邀请的信物，怎么就落在了白起手上，而不是给姒纵大人的？！

白起这样明目张胆……

此刻伯益的脸色难看极了，白起这是什么意思！是向他示威吗？！霁那老狐狸又是什么意思？！他的眼里，到底还有没有姒纵大人！

白起却仿佛没有看到伯益难看的脸色一般，他一手微微曲起，支着头，一手仍是习惯性地似有若无地敲打着手边的桌案，漫不经心道：“冬季已经降临，三苗族已经蠢蠢欲动了，这几日，更是做出了不少让人愤怒的举动来，恐怕对我们的威胁，也不远了。彤城氏的这次宴会，的确是个不可多得的好机会，或者我们能趁着这个机会，说服诸位氏族首领签订联盟。”

褚士也适时地补充道：“白起大人所言极是，我曾听说，霁的这位小女儿‘檀舟’，不同于霁的其他女儿，霁对檀舟很是宠爱。这檀舟身上，好似还有了不起的传言，传闻霁年轻时，曾因战争险些殒命，当时的彤城氏可不像现在这样富有和兵强马壮，腹背受敌的时候，他的其中一位夫人恰巧在这时候于混乱的战场上生下了这位小女儿，小女儿降生后，竟也不哭，只是笑，后来霁大获全胜，认为是自己的小女儿给自己带来了好运，这是天神对他将获得胜利的预示，也是天神赠予他彤城氏的礼物，果然，自打他的这个小女儿出生后，彤城氏便一年比一年富有，一年比一年强大，到了现在，已经是首屈一指的一大氏族了。霁给自己的小女儿赐名为‘檀舟’，还允许其冠有族姓，霁特别偏爱自己的小女儿，也是众人皆知的事，这一回他会为了檀舟郑重其事地举行宴会庆祝她的生辰，也是无可厚非的事。”

在这女子的身份极其卑微，即使身为贵族的女子，也未必能有资格获得冠有氏族之姓的名字的时代，霁的女儿檀舟，的确是少有的幸运儿。

白起淡笑道：“看来你知道得很清楚，这样的故事，就连我也是刚刚才从你这听说的。”顿了顿，白起复又说道：“霁的这份邀请，想必是要给父亲大人的，趁着这次各大氏族首领会聚，对我们来说，将会是一个不错的契机。想必听到了这样的好消息，父亲大人会很高兴。”

“自从入冬以后，姒纵大人的身体便一日不如一日，现在的情况不容乐观，我看姒纵大人要奔波劳累前往彤城氏，恐怕不妥。”伯益冷哼了一声，在他看来，白起简直是假惺惺，可明明知道这样，他还是不得不开口说道：“白起大人，您作为姒纵大人的长子，由您赴约，是再合适不过的事了。况且有您在，事情想必会变得顺利许多。”

分明百般不情愿，却还要亲自请求白起前往彤城氏为商议联盟一事做准备，这可真是一件让人不爽的事。

霁只将这类似邀请函的信物交到白起手中，分明一开始就没有要邀请姒纵大人赴约的打算，他伯益费尽心机，却总碰得灰头土脸，吃了不少闭门羹，白起却能轻而易举地获得霁的支持，伯益心中很不服气，他根本想不通，霁那老狐狸为什么就那样给白起面子。可不服归不服，伯益还是得为了大局起见，请求白起前往赴约。

说到姒纵的身体……白起微微皱眉，语气也颇带了些惋惜：“父亲大人的身体……竟是，这样了吗。”

这可真是一件父慈子孝的事，比起身为姒纵长子的他，伯益竟比他还要了解父亲大人的情况，真是令人惋惜。

伯益一时也听不出白起口气里的惋惜是真是假，也只是敷衍道：“是的，姒纵大人近来的身体情况的确令人担心，白起大人您忙于公务，不大了解情况也是有的，想必姒纵大人也是怕您担心，才没有告诉您。”

白起点了点头，神色平静：“看来只有尽快完成父亲大人所操心的事，父亲大人才能好好安心养病。”

“这回我打算前往禹康拜访您，正是为了此事。”伯益的眼底难得地忽然闪过了一丝笑意：“姒纵大人如此器重我，我却不能为姒纵大人分忧，为此我感到十分惭愧。姒纵大人特意交待了，这回让我务必在您身边，多学点有用的东西。”

“既然是父亲大人的意思，那也是应该的……”白起笑了笑，他嘴角的笑意意味深长，那眉目俊雅，美比春光，赫然让人只觉得天地失色。

姒纵虽因为当前所面临的局面，不得不将大任委任于他白起，可姒纵毕竟对他不放心，这才特意将伯益安排在了他身边，不过是要他处处牵制于他罢了。

这一次的谈话，看似随意，气氛却无不紧绷到了极点。