按照此前章靖的说法，黑虎寨群寇无论向北逃窜至汝南县境内，还是向南逃窜至叶县境内，大方向上都是死路一条，这话大抵是没错的，毕竟那股贼寇一旦行踪暴露，那肯定抵挡不住汝南或叶县的围剿，但相应的，汝南、叶县也会出现无辜的受牵连者。

以往这些不需要石原考虑，但现如今他是昆阳县的捕头，属于官家身份，那自然而然就要考虑到这一点，更何况，汝南县尉黄贲与叶县县尉高纯都很赏识他们几个，彼此关系相当不错，因此石原也不想这两位县尉因为贼寇穷途末路时的恶行，而遭到县令甚至郡里的责罚。

可没想到就在他们这次追击黑虎寨群寇的过程中，他们遭到了对方的伏击。

当时，远处的火蛇再一次出现，依旧朝着汝南县方向逃窜，而此时，石原一伙因为这次没有迟疑，加紧追赶，距离他们就只有四五里之遥。

意识到机不可失时不再来，石原立刻下令手下加紧追击，争取抢在远处那条火蛇消失之前，追上那些黑虎寨群寇。

眼瞅着距离那条火蛇越来越近，石原甚至都准备嘱咐手下人尽量看清对手，莫要滥杀贼寇队伍中那些妇孺时，他忽然听到一声大喝，旋即，百余个黑影从四侧的林中杀了过来。

『不好，中埋伏了！』

石原心中一惊，当即大喝道：“莫要慌张，结阵御敌！”

在他的喊声下，附近的官兵迅速向他靠拢，但遗憾的是还是晚了一步，那些黑影当中为首一人，手持一柄利剑率先杀入他们当中，顷刻间就有数名官兵负伤。

就着朦胧的月色仔细辨认对方的容貌，许柏惊骇地喊道：“是陈陌！是那陈陌！”

听到这喊声，石原心中大惊。

与黑虎寨那打了那么多次交道，他岂会不知陈陌便是黑虎寨的头号悍寇？

此人甚至能与那位章将军打个不相上下。

就在他心惊之时，又有一人奋勇杀入官兵当中，口中叫喊道：“褚燕在此！”

褚燕！

石原心中又是微惊。

褚燕他知道，自其义父褚角投奔黑虎寨后，就成为了黑虎寨的后起之秀，据说此人的武艺与王庆相当，显然也是个难缠的人物。

考虑到黑虎寨还有牛横、王庆二人不知所踪，石原心中顿生退意，一边与许柏、王聘、陈贵几人努力抵挡住陈陌与褚燕，一边仓促下令撤退：“撤！撤！”

在石原的命令下，官兵们迅速带上负伤的同伴，仓皇后撤。

褚燕趁机带人追杀了一阵，让官兵们不得不丢下二十几具尸体，见他还要追击，陈陌出面阻止了他：“算了，击退他们就得了，没必要多花精力追击。”

“好吧。”

陈陌的劝阻，褚燕还是愿意听的，毕竟这位老牌二寨主是真的厉害。

要知道这会儿陈陌为了防止伤及自己人，都还没用最趁手的长矛呢，一旦他拿到长柄兵器，据说独自面对十余名官兵都不在话下。

将剑收入鞘中，褚燕转头询问陈陌道：“按照……按照大寨主的嘱咐，咱们得派人告诉他。”

“唔。”

陈陌点了点头，转身便吩咐一名手下道：“立刻去禀告大寨主，就说我等已成功击退了试图偷袭的石原一众。”

“是！”

那名手下应声而去。

大概一炷香工夫后，此人又摸黑回到了陈陌、褚燕二人这边，抱拳说道：“大寨主让我传递给两位，一切按照计划行事。”

陈陌与褚燕二人立刻会意，转头看向北侧，只见北面山坡下，那条火蛇再次消失不见。

此时，陈陌转身对褚燕说道：“为防止石原等人识破，咱们在这多守一阵吧。”

褚燕也知道赵虞的突围计划，一听就知道这是陈陌个人的要求，至于原因，显然就是为了队伍着想。

『此人德行，落草为寇实在是可惜。』

褚燕心下暗暗想道。

于是乎，在陈陌的要求下，褚燕又陪着他在原地又守了片刻，期间，石原多次派人过来打探，一照面就被陈陌、褚燕吓退。

双方陷入了僵持不下的泥潭。

而此时，已撤到远处的石原，也毫不意外地亲眼看到了那条火蛇的再次消失。

他并不感到奇怪，毕竟他此刻离对方的距离已经非常近了，若非对面有陈陌、褚燕二人率众断后，伏击了他们，他们这会儿恐怕已经杀到对方的队伍里。

在这种情况下，傻子才会继续高举火把，让自己成为黑夜里的靶子。

“再小心点就好了。”

许柏在旁遗憾地说道：“就差那么点。”

『只是差那么点么？』

石原微微摇了摇头，他可不这么看。

从黑虎寨群寇路上的反应就能看出，对方时时刻刻提防着他们，还派了陈陌、褚燕二人断后——石原甚至猜测负责断后的其实并不止陈陌、褚燕二人，还有牛横、王庆等人，只不过他们运气还算好，并未碰到其他贼寇罢了。

足足耗了半个时辰，对面的陈陌与褚燕悄无声息地撤走了。

出于谨慎，石原亲自带人去试探了一番，最终肯定陈陌与褚燕二人确实撤走了。

见此，许柏问石原道：“继续追么？”

“意义不大啊。”

石原皱着眉头说道：“对面的贼寇太谨慎了，察觉到咱们靠近，就立刻熄灭火把，使咱们无法找到其确切位置，而他们则趁机快速逃离；况且又有陈陌、褚燕等人专门断后……”

他抬头看了一眼夜空，皱眉说道：“在夜里想要追击他们，着实不易。”

从旁，陈贵想了想建议道：“不若派人联络黄、高、马三位县尉，请他们派人提前去围堵？”

听到这话，石原转头看向东侧，微微点了点头：“陈贵，你去吧，带上三五个人，向三位县尉禀报一下经过，请他们迂回围堵贼寇的前路。”

“好！”

陈贵点点头，立刻就带着三五名官兵朝东边而去，而石原则率领其余官兵继续往北追击。

大概小半个时辰后，陈贵便找到了黄贲、高纯、马盖三人率领的队伍，毕竟这支官兵主力皆举着火把，在这夜里异常的显眼。

见到黄贲、高纯、马盖三人，陈贵立刻就向这三位县尉禀告了他们追击黑虎寨群寇的经过，包括他们追敌过深而被埋伏。

在听完陈贵的讲述后，黄贲面色有些着急：“果真朝我汝南去了？该死！”

他当即与高纯、马盖二人商议道：“高纯、马盖，你二人继续往前与石捕头他们汇合吧，我率人径直朝北下山，争取抢在前头截住他们。……若让这伙贼寇窜入我汝南县，恐怕我家县令没有好脸色了。”

高纯、马盖一听立刻答应下来。

大概子时前后，高纯、马盖二人率领官兵主力与石原等人汇合。

在见到石原等人后，高纯立刻就问道：“石捕头，黑虎寨余寇在什么位置？”

然而，此时石原也说不出个所以然来，他摇摇头说道：“自险些被我等偷袭之后，对面就再也没有亮起火把了。”

听到这话，高纯不禁也有些郁闷，毕竟若没有明确的目标，在这样的深夜、在这等广阔的山区，想要找到几百人，却也不是那么容易的。

他想了想说道：“先往北追着吧，反正黄贲已率人提前去围堵了，等到日出，贼寇的踪迹一目了然。”

“唔。”

马盖、石原等人纷纷点头。

随后，马盖、高纯二人便继续朝北追击。

由于己方的人数变多了，他们自然有更大的底气加快追击的速度，可奇怪的是，任凭他们如何加快速度向北追击，也找不到任何一名黑虎寨的贼寇。

而黑虎寨那些突围的人，亦再也没有亮起火把。

在距离黎明仅剩一个时辰的时候，高纯、石原、马盖几人都渐渐感觉有点不对劲了。

他们这样加快速度追击贼寇，怎么可能找不到贼寇的踪迹？

除非……

那些贼寇半途换了方向。

站在一处山头上，马盖、高纯、石原等人翘首四望，然而无论哪边，也找不到黑虎寨众人的踪迹，对方也没有再亮起火把。

一个时辰后，天色大亮，马盖、高纯、石原等人在应山北侧的山脚，与提前赶到这里的黄贲碰了面。

但，方圆十里内却没有黑虎寨贼众的行踪。

人呢？

“……”

黄贲、马盖、高纯相视不语。

而与此同时，在据此数十里外的应山深处，赵虞率领着黑虎寨余寇，正在翻越深山，朝应山西侧的鲁阳、梁县前进。