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徐海道署是明清时期徐州的官衙,按照旧时的格局,最前面应该是一面长长的影壁,影壁两边是辕门,进了辕门才是道台署衙的三进大门。不过此时前清覆灭已有二十多年,署衙前的影壁还保留着,两侧的辕门却不见了踪影。常凯申乘坐的汽车直接在署衙门口停下,在卫兵和卫士的保护下,他和李宗仁等人快步走进院子。
在厢房略作休息,常凯申就召见了杜聿明、张延孟、毛瀛初三人。这些都是黄埔嫡系,毛瀛初还是他私塾先生的侄子。几个人恭敬报道后,常凯申放下玻璃杯,和蔼问道:“怎么样,有没有信心打好这一战吗?”
常凯申的问题让三个人都显得为难。以第88装甲军来说,徐州是一个好战场,但是台儿庄绝对是一个坏战场。津浦铁路从济宁沿着微山湖笔直南下,一直沿湖挺进到徐州,而陇海线则与其垂直,也经徐州至连云港。在这个大十字架中,还有两条通道不可忽略,其一就是津浦路临城站(徐州以北)往东面枣庄分出的支路,临城,枣庄、峄城、台儿庄,一直到陇海路上的赵墩站(徐州以东)的临赵铁路。这等于是以津浦铁路、陇海铁路为两直角边,以临赵铁路为斜角边,划出了一个不太规则的三角型。
老天似乎要故意让这片不足两百平方公里的地方变得复杂,三条铁路圈成一个三角型不算,运河又来添乱。运河从台儿庄由东往西,横的在这个三角型的腰上切了一刀,将三角型分成上下两块,然后才注入微山湖。
以台儿庄为战场对步兵来说是极好的,庄子在运河北面,炮兵可布置在运河南面,在己方火炮、甚至是列车炮的掩护下,该地确实易守难攻。但这片被铁路运河夹成数块的区域,真的不利于装甲部队作战,另外就是此地靠近微山湖,薛河、蟠龙河、城郭河、东沙河、大沙河、阴平沙河、圩子沙河……,十几条河流横在装甲部队面前。
河流如此之多,台儿庄正北面又是山区。什么党山(党山往上就是孟良崮了)、虎山、龙山、落凤山,这片山区将整个战场割裂成东西两块,西面一块是三角型地区的日第10师团,藤县在最顶上,下面是临城,再下来是峄城;东面一块就是从东北方攻来的第5师团,不过他们在临沂苦战一番,现在还没有推进到山区东侧、距离台儿庄四十公里的向城。
在杜聿明看来,台儿庄步兵会战可以,装甲兵会战简直是噩梦,这片河流纵横的地方,几如水泽之乡上海,同时山区阻隔,战场极为狭小,88军不能用到这里。但战区司令李宗仁却认为88军可以用在这里,他的可以当然是从步兵角度出发,将坦克配属给步兵作战,这样的话,即便是山区丛林,坦克也是用的着的。88军虽然隶属最高统帅部,可杜聿明却难以改变李宗仁的意思,事情因此僵持了。
“一切请校长定夺。”常凯申会召见自己,自然是希望88军在徐州会战上亮相,杜聿明此前虽然打了许多报告,却毫无结果。
“光亭没有信心?”常凯申依旧和蔼,这毕竟是自己人,同时德国顾问法尔肯豪森将军对杜聿明拟定的作战计划评价甚高,可惜第5战区司令是李宗仁。
“报告校长,不是没有信心,就觉得地形非常的不合适,88军难以发挥出应有实力。这一次让日本人警觉了,下一次他们肯定会有所提防。”杜聿明无奈道。
“不要太苛求了。”常凯申宽慰道,“这次虽然是德邻兄指挥作战,你也应该打出成绩来嘛。为了配合88军作战,空军第2大队、第4大队都调来了,机场也扩建了数处。可以说金山卫是海军教训了倭寇,现在轮到陆军教训倭寇了。”
常凯申说到空军第2大队、第4大队,两个空军上校便对杜聿明敬礼。第2大队是轰炸机大队,第4大队的驱逐机大队,这些都是因杜聿明所请,在装甲部队突进的时候抢夺制空权、压制日军炮兵的。
一切都准备好了,却要在这样一个极不理想的战场作战,杜聿明忍住心中苦楚,强笑道:“学生定当痛歼日寇,向校长报捷!”
“很好!”常凯申笑了出来,但很自然。“待会开会的时候就依令行事吧。”
“是!校长。”杜聿明立正一下,向常凯申敬过礼便退了出去。
会议在二十分钟之后开始,奇怪的是,常凯申却未准时到来。李宗仁、白崇禧几个对视几眼,以为常凯申又要出什么幺蛾子时,军政部次长林蔚过来了,他道:“诸位,委员长还有要务,会议推迟三十分钟举行。”
听到会议推迟半个小时,会议室诸位将官顿时懈怠下来,开始私下议论——委员长素来军人作风,对时间极为重视,这次居然要推迟会议,肯定是出了什么大事。一些人窃窃私语中,一个消息忽然传了过来:特务头子戴雨农来了。
“校长,高野先生代表玛利亚小姐就在香港。”刚才的厢房内,前后左右都把守着卫兵,屋里只有常凯申和戴笠两人。“她此次带来的消息极为重大,说是要…促成日苏开战!”
“咳…咳……”喝着白开水的常凯申猛然呛了一下,戴笠要去扶他的时候,常凯申伸手拦住了。日苏开战是他做梦都想的事情,怎奈苏联只打雷不下雨,现在有人提到促成日苏开战,他顿时忍不住要咳嗽、忍不住要激动!
常凯申低头缓慢的用手帕擦拭着沾水的衣领,默默念着上帝,好让自己的心情平复。一会他就神色如常了,他神色如常道:“高野先生如何促成日苏开战呢?”
“学生不知。和以前一样,玛利亚小姐要求先行付款才会透露情报,而这次……”戴笠看了常凯申一眼,“这次她要的款项极大,事情如果成功需付二十万英镑……”
“二十万英镑并不多,”常凯申挥手打断。“但一定要成功!”
“校长,她需要先付十万英镑。可一开始她只要求付五万英镑,学生不清楚她为何变卦临时加了五万英镑。”戴笠说着这个吓人的数字,十万英镑已经是一百五十万国币了,他当然不知道这是因为林献炘逼着李孔荣要这要那,这才把价钱翻了一倍。
戴笠说完要先付十万英镑,常凯申倒是有些沉默了,五万英镑他可以毫不犹豫的试一试,十万英镑就有些离谱了,并且按照惯例在付钱之前对方什么都不会透露。