一家人回到堂屋，李柏一坐下便十分不解道：“按说王直学应该把诉状递上去了，怎么这两日官府没动静？莫不是官府要包庇他？”

李昂也不说破，只笑道：“等孙宝林来了大官人自己问问不就知道了？”

李柏只当他说笑，也不以为意，只是不满道：“你这些日子怎地一口一个大官人？”说着转向浑家“合着这不是我亲生的？”

孟氏听他问得荒唐，立时作色道：“不是你亲生，难道是我从娘家揣来的？一个老措大，一个小泼皮，早晚让你们气死！李牛头，到时你就明正言顺地写‘故显妣李母孟氏’；李无常，你也正好与你那两情相悦……”

“你看你看，这不是玩笑么？还真急？”李柏臊眉耷眼地望了李昂一眼。“当着儿子的面，你扯那些陈年旧事作甚？”

孟氏刚要反驳，却瞄见儿子尖着耳朵在旁边静待下文，气得上前一把拧住就骂：“你个混帐东西！爹不叫爹，娘不叫娘，成天大官人，大娘……”语至此处，突然想起，自打儿子落水被救以来，还从来没有叫过自己。

方一分神，李柏就上来拉开了娘俩，埋怨道：“牛头今时不同往日了，他现在是官学生员，凡事都要立个体统。咱们作父母的，也得顾着他的颜面，别动不动就上手。你看看，耳朵都揪红了，我现在倒怀疑是不是你亲生的！”

孟氏大怒！

可没等她发作，就从外头传来一个声音：“木白兄，嫂夫人，别来无恙否？”

光听这话，还以为哪位多年不见的故交好友登门拜访呢，结果一家四口转头一望，院里站着的不是旁人，正是那孙宝林。

李柏还没说什么，孟氏却翻起了白眼：“谁是你的兄嫂？我两口子可当不起！”

“当得起，当得起。”孙宝林赔着笑，一手提着两坛酒，一手拎着几块肉，还有大包小包的也不知道什么东西，就往屋里来。还没跨门槛呢，就见孟氏操起了扫帚，那脚是怎么也下不去了。

他丝毫不怀疑这悍妇敢抽自己，便望向李柏，求告道：“木白兄，从前都是兄弟的不是，我今日是专程登门赔罪的。”

“赔罪？那你可走错了门，回头出村，往北一路进城，县衙你总熟，上那儿领罪去吧。”孟氏大声道。

孙宝林知道跟她是说不通的，仍旧朝着李柏：“木白兄，我纵有万般不是，如今已让人免了保正，你看在我上有老，下有小的份上，给兄弟留条路走，我这儿给你磕头了。”嘴上是这么说，膝盖也弯了，但不知是肚子太大还是怎地，死活跪不下去。

李柏是个老好人，先是见他服软认怂，后又听被免了保正，心里的气也就消了大半。虽然两家过节不小，但终究不是什么血海深仇，非要纠缠下去，于己于人，又有何益？

想到此处，便朝外道：“罢了，到底是乡邻，抬头不见低头见，东西你拿回去，日后与人为善也就是了。”

孙宝林利索地站起来，频频点头，连声称是，把东西放在门槛外头，却没有要走的意思，还几番张口欲言。

李柏见状，心头暗想着，他既被免了保正，就说明事情已经捅上去了，官府这般处置，显然是在包庇。今日他亲自登门，恐怕是想让自己不要再告了吧？

“行了，知道你在想什么，只要今后不再生事，难道我非让你去吃牢饭？”

“是是是，木白兄真是虚怀，虚怀……”

“若谷！回去吧，东西带上，我什么也不缺。”

“这点东西不算甚，只是兄弟一点心意，万望笑纳。”孙宝林再三作揖，其谦卑之态与往日的飞扬跋扈简直判若两人。

李昂看在眼里，真不知该说他能屈能伸，还是没皮没脸。