“宾王，开发江南受惠的是千千万万普通老百姓，百姓们会赞同会欢迎，可改革、开发也预示着这是对江南利益的一次重新划分，也会损害到一小撮人的利益，这些人不欢迎是再所难免之事。正所谓断人财路如杀人父母，在朔方、在幽州时我们有大军坐镇，那些心怀不轨之徒纵然心不甘情不愿，慑于军威，他们也不得不乖乖配合，可江南不同，首先，朝廷对江南向来不重视，百姓对朝廷的认识不足，对朝廷的感情也不如北方百姓那么深厚，要得到他们支持，需要花费不少精力与时日；其次，江南世家实力与威望虽不五姓七望，可他们向来排外，一旦触及到了他们的利益，一定会抱团与你作对，没有这些人的支持，各种事务展开也将变得缓慢起来，兄弟你是任重道远啊；第三、有些人为了自己的利益，定然对你采取极端的手段，刺杀是少不了的事情，为了保证你的安全，我明天就让罗通在军中挑选百员精锐，让他们与你一起赴任将负责你的生命安全。”

“宾王明白。”马周在应允时已知道自己面临的将是什么样的严峻考验，对秦风说的也是心知肚明，当秦风说到把一百员百战雄兵赠送与自己时，明白秦风好意的他心里暖洋洋，可他还是准备拒绝了。

“你不要拒绝。”秦风知道了他的意思，笑着道：“这一百人保护的可不是你马周，也不是我兄弟，他们保护的是百姓的希望、江南的兴盛、大唐的未来。”

马周微微一笑，道：“既如此，那我就不客气了。”马周不是迂腐之徒，他知道自己单枪匹马上阵，无法服众，很多时候确实会用到武力，他与虎贲军将士彼此熟悉，有了这百员将士在手，将会助他解决掉很多麻烦。

“正该如此嘛！”秦风说到了这儿，又道：“要是你遇到天大的难题，不妨向当地驻军求助，这一点也是我放人的条件，陛下答应了。”

……

这天夜里，秦风像是马周的保姆一般，絮絮叨叨的说了一大通，恨不得把自己之所学、所知全部说与马周。当然，说得最多的还是让他注意安全，并且传授了很多侦察与反侦察的手段。马周心感秦风好意，又知这些是金钱买不到的保命的知识，便一一默记于心。

“也许是我多虑了！”说到最后的时候，秦风自嘲一笑道：“朝廷先是整顿吏治，竭尽全力的打击贪官腐败；目前又在全国打击天网、罗网的残余势力，顺籐摸瓜之下，又抓住了许多不法之徒，就算有不轨之辈也是躲在洞里不敢出来行走，说起来，朝廷的这两大动作，也为你扫清了许多障碍。好了，不说了。这天也快亮了，你也早点休息吧。”秦风打了个呵欠，随口问道：“杜荷这小子怎样？”

“还行！”马周笑了一笑，赞道：“他的根基打得牢，自己也很好学，欠缺的阅历与耐心。对事善断，有乃父之风，稍加磨练，即便不是宰相之才，也是刺史之才。”

“哦？看不出这家伙浪子回头了，还展现出不凡的才华了。不过年轻人嘛，脾气大是在所难免之事。如此这般，也不负杜相之重托了。”秦风甚为欣慰的大笑了起来。

总算自己的努力没有白费，同时也通过自己高压般的压制，也改变一些人的结局了，比如说杜荷、房遗爱，他们与历史上一样是当朝驸马，可他们的命运与生活的轨迹却发生了翻天覆地般的变化。

“什么样的将军带出什么样的兵，这就是所谓的近朱者赤吧。”

“只要不是近墨者黑就行了。”秦风大笑道：“如此说来，幽州之政务可以交给杜荷打理了？”

“我看可以！”

“嗯！那你明天与他交接吧！趁早去长安面圣，陛下对你可以说是望穿秋水了。”

“喏！”马周拱手一礼，秦风起身相送。

院子里，月光下，一抹窈窕而孤单的修长人影静默不言、抱剑而立。

她，正是李世民赠予秦风的玄冰。

离开皇宫，她就是秦风的贴身保镖，也是秦风手里的利刃，必须无条件的服从一切安排。

当然在危险之际，哪怕牺牲了，也要保证秦风的周全，这是李世民交与她的命令。也可以说是李世民与她的交易，只因她的弟弟已经找到了，李世民承诺，让他弟弟过着衣食无忧的生活。

玄冰没资格与李世民谈条件，若非有着长孙无忌的请求，以及她的坦白交待，以她犯下的累累血案，就算杀她百次都不足为奇。

玄冰情知自己的命早就不是自己的了，可为了弟弟，她尽管知道这或许是条绝路，也无怨无悔、无从选择。