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目光带着几分威严,王子腾敲敲面前的茶几,朝薛蟠发问:“我不在京这些日子,你可有胡作非为,惹得你娘生气?”
“回大舅父,孩儿不敢。”明明王子腾正同贾玮说话嘛,不想下一刻居然问到自个头上,薛蟠登时一个激灵,一面腹诽,一面苦着脸起身回道。
“不敢?还有什么是你不敢的?”
“……委实不敢。”
“哼!”
“老爷,今儿亲戚们过来,欢聚一堂,你就莫训诫外甥儿了,依我看,蟠儿这二年来,规矩了不少,倒是把你往日的话,都听进去了。”眼见气氛严肃,不但薛蟠窘迫,就连底下坐着的小辈们也有些局促,此时陈夫人站出来,笑着打圆场。
王子腾便不好再说,瞪了薛蟠一眼,“你好自为之罢。”便挥手让他坐下了。
陈夫人再次笑着开口,“老爷也忒糊涂了,只顾得训诫,竟不记得问问蟠儿的婚姻大事,往常你可是常挂在嘴边的,如今他可又大了些,你偏生倒给忘了!”
听她这般说着,一屋子的人纷纷轻笑。
王子腾也不由失笑,掉头向一旁的薛姨妈道,“怎么?还没有合适的人家么?”
“正打听着呢,有一户人家倒是合适。”薛姨妈含含糊糊地说道。
“哦。”王子腾点点头,随即询问,“是京中的哪户人家?”
“并非京中人家,是苏州一个乡宦人家。”
“苏州的?好,好,同咱们本乡本土的,相处起来,自然一切习惯……乡宦人家……恩,讲仔细些……”
“这户人家的老爷当过苏州清军厅的教习,如今在苏州乡下有上千亩的田地,是个不大不小的地主……曾祖任过江苏河道总督,祖父也任过一地知府……”
“唔……虽说家道有些中落,但也算是殷实之家。”
俩人这厢说着,那厢陈夫人、王夫人、凤姐以及王毅、王坚、王仁家的三位少奶奶皆兴致盎然地听着。
在这其中,陈夫人、三位少奶奶是首次听说,王夫人、凤姐却是听薛姨妈提到过的,晓得薛姨妈中意陈晓青,欲上门提亲。
如此,王子腾同薛姨妈说了几句,她们几个也都插了进来,你一言我一语地说着。
话题持续下去,说得热闹,屋子里的其余人等也被稍稍吸引,在一大堆说的人和听的人中间,做为这桩亲事事实上的筹划者,贾玮和宝钗俩个自然不同,坐在那儿,微笑、喝茶,偶尔交换眼神。
说起来,对于这桩亲事,除了贾玮、薛姨妈、薛蟠、宝钗、宝琴他们五个自个清楚,旁人皆是糊里糊涂,既不知贾玮是红娘的角色,也不知宝钗宝琴俩个在其中的作用,这阵子薛姨妈偶尔在贾母、王夫人、凤姐等人面前透透口风,也从不提这些关节,只说是自已相中了陈晓青。
事先透透口风,自是必须,是亲戚间的常情,否则事后得知,人家嘴里不说,心里肯定不受用。
但贾玮、宝钗、宝琴三个的暗中行事,却是不便吐露,毕竟出此下策,虽属无奈,但当真传扬出去,是要让人笑话的,尤其是他们这种人家。
当然,拉回到此刻,在薛蟠亲事的话题上,同长兄长嫂,长姐、内侄女以及三个侄儿媳妇说着聊着,薛姨妈也还瞒着一件事儿。
便在今日早晨,她所央的官媒已前往陈掌柜家提亲。
这件事儿,依然只有她们一家以及贾玮、宝琴五个晓得。
因此此时此刻,身在此处的薛姨妈、贾玮、宝钗,包括话题的当事人薛蟠,在这份话题的热闹之外,皆怀有一种隐密的心情,猜测着另一处的情形。
提亲的结果究竟将是如何呢……
一屋子的说笑声中,时辰过得飞快,话题不断变化,薛蟠亲事的话题早被带过,取而代之的是另几个众人感兴趣的话题……自鸣钟敲到午时初刻的时候,丫鬟们鱼贯而入,端上热腾腾的点心,这同荣府大不一样,荣府这个时辰,差不多已到了用午餐的时辰,不可能在此时上点心,但王府午餐设在未时初刻(下午一点),因此倒是合适。