“不错，叔父遇刺，我也很难过。可是，若是信行将这个屎盆子扣到我的头上，那才是真的麻烦。”

“……虽是这么说，但信光大人明明是被今川家指使坂井孙八郎刺杀，信行公子又怎会把这事归咎于主公呢？难道，孙八郎是信行工资指使的？”

“错了！阿犬，你说错了！”

信长俊俏的脸顿时黑了下来，利家不明白他的心情怎地变化如此之快，没由来的一阵不安。

“与佐，你来解释。”

“哈伊！信光大人的死，当然是一场阴谋，但一定不是信行公子的策划。之所以要发动刺杀，是因为信光大人的死，对某人特别有利。信光大人没有子嗣，他一旦死去，所有的领地都将被收回本家，因此就这一点来看，得利最多的，是主公。另一方面，信光大人长期主持对今川、松平氏的战斗，他的死，对今川义元也是有利的。从‘谁动手、谁得利’的原则来判断，幕后的黑手要么是主公、要么是今川义元，而绝不会是信行公子。只因信光大人的死，令主公的实力更加强大，信行公子的处境亦是愈发不利。”

“原来如此……”

前田利家恍然大悟，脑筋一转，接着说道：

“虽然不是信行公子所为，但也要提防他借此发动叛乱，而且，由于信光大人的被害，令国中的舆论都与主公为敌，倘若信行公子在此时起兵，可以说是仍有胜算。”

“是了，这就是我叫你们俩过来的原因。”

信长扭了扭腰，就势躺在榻榻米上，漫不经心、却不容置疑地道：

“与佐，你上次出使美浓，做得很好，所以这次我还让你去！去稻叶山城试探试探斋藤义龙的态度，若有可能，借点援军过来，我估计信行快要坐不住了。”

“哈伊！”

“狗，你另有任务。”

“请主公吩咐。”

信长侧翻过来，一双明亮的眸子盯着利家，忽然从中透出了些许寒意：

“我要你背叛我，去投靠信行方的柴田胜家！”

“啊？”

前田利家猛地瞪大了眼睛，眼神中透出惊恐的神色。

数日后，尾张国境内果然流传着“信长谋杀了信光，以夺取所领”的传言，佐佐成政也再次出发，越过长良川前往美浓井之口。

而身为信长宠臣的前田利家，却突然从清州出奔，来到上社城，成为猛将柴田胜家的家臣。

织田信长威望扫地，“连小姓都跑去跟随敌人了，织田信长真是个笨蛋”，尾张的国人豪族如此议论着。

旧历5月24日，织田信行在末森城独立、宣称自己才是信秀指定的家督，他还不知道从哪里搞来一份“信秀遗书”来证明自己继承家督的合法性。

在信长看来，信行刻意伪托的“先主遗命”，无非是一块遮不住羞的遮羞布。自己之所以纵容流言滋长，还不是为了将这些忤逆引诱出来，好一网打尽？

想到这里，信长不由地频频望向北方。

此战胜负的关键，也许并不在清州城下，而在于美浓的那条巨蟒。

若是斋藤义龙作壁上观，那么织田信行绝无翻盘的可能，可若是义龙引军南下的话……想起前次围杀斋藤道三时，义龙动员的那一万八千人，织田信长忍不住倒吸了一口冷气。

“八嘎成政……看你的了……”

此刻，坐在稻叶山城天守内的成政忽得打了个喷嚏。