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如果说铸炮的技术让孙元化为之惊叹,那么鸟铳这样的射速则让他佩服地五体投地。他完全忘记了自己下船来找夏天南的目的,激动地抓住夏天南手腕,说道:“这般利器,若献给朝廷,炼成数万大军,又何惧鞑子的骑射!”
夏天南不动声色抽出自己的手,冷静地说道:“孙大人想多了。这火炮也罢,鸟铳也好,除了您自己,试问朝廷有谁会真正关心?铸炮和制铳的银子从哪里来?谁又能保证这铳炮不会偷工减料、粗制滥造?”
这三个犀利的反问如一盆凉水,瞬间浇灭了孙元化的激情。他想了想,居然无法理直气壮地回答这三个问题中的任何一个。的确,朝廷上下,除了他和徐光启,其他官员都不甚重视、也不懂火器的重要性;朝廷每年征收辽饷,每年几百万两银子都花费在关宁前线,根本没有多余的钱来添置大炮和鸟铳;就算拨付了银子制造火器,督造的官员上下其手,从朝廷大佬到兵部小吏,人人都要分润漂没,真正用于制造的银子十成中最多剩下三成,钱不够,后果自然就是偷工减料,造出的火器不能用。
孙元化尝试着辩解:“当今圣上励精图治,官员或许在圣上感召下一改陋习,齐心协力打制火器,对抗辽东鞑子……”不过这话说出来,自己底气也不足。
“呵呵,我说孙大人,这话恐怕您自己都不相信吧?千里做官只为财,要让各级官吏不漂没这里头的银子,除非太阳打西边出来!”夏天南笑呵呵地说道。
孙元化无言以对。就连他自己,为了迎合这种官场的潜规则,也不得不和光同尘,从购置军马的银子中抽出一成,用来打通朝廷各级官员,还被李九成讽刺得哑口无言。
“孙大人,您不妨仔细想想,此番你回到京城,就算侥幸保住性命,能保证官复原职吗?若是人微言轻,谁又理会你推荐的铳炮是否犀利,户部又能不能拨出这笔银子?”
孙元化抬起头,一脸悲壮:“知其不可为而为之,老夫只求对得起上对的起圣上恩典,下对得起苍生黎民,总好过苟且偷生,碌碌无为。”
夏天南耐心劝说:“明知不可为而为之,乃莽夫也。孙大人,与其这么回去送死,还不如留此有用之身,换个门路为这天下黎民苍生出份力?”
“换个门路?”孙元化一时有些茫然。
“孙大人,你看这二十名铳手如何?”
“比我巡抚标兵营还精悍,比之边军也不遑多让。关键是这鸟铳能够快速装填,比之官兵鸟铳强上十倍。”
夏天南清咳一声:“实不相瞒,这样的熟练铳手,在下有三百人……”
孙元化浑身一抖,三百精锐!山东境内总兵级别的武将都没有这么多的精锐亲兵,张可大、张焘随便哪个有这样的三百亲兵,辅之以几千精兵,足以击溃叛军万余人——叛军除了几千东江镇的老底子,其余不过是滥竽充数的囚徒、无赖而已。