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“诸彩老?”夏天南只听说过郑芝龙、刘香、李魁奇等人,这诸彩老倒是真没听说过。
其实诸彩老虽然没有郑芝龙等人有名,但是起家比郑家早得多。他的活动区域就是广东一带海域。
万历四十八年,郑芝龙还在颜思齐手下的时候,诸彩老已经有南北两个船队,并且在这年的二月、四月、七月连续三次进攻揭阳,九月攻打澄海。天启元年再次进攻揭阳,是天启年间非常活跃的海盗集团,相比于郑芝龙等人,算的上中国沿海老资历的海盗头子了。
诸彩老和已经招安的郑芝龙集团不同,仍然保留着传统的海盗组织形式,平时都是以“股”为单位来活动,只有重大行动才会集中。每一股的实力有强有弱,弱的只有两三艘船,百八十个人,强的可能达到三四十艘船,上千号手下,每股的头目叫做“掌柜”。
这次夜袭的就是诸彩老手下一个小掌柜,恰巧被夏天南灭门的胡岗生就是这个掌柜的窝主之一。
海盗终年在海上漂泊,居无定所,等到窝主被端、财宝被劫的消息传到这掌柜耳中已经是半年之后了。这掌柜勃然大怒,欲找夏天南报仇。不过等他派人踩盘子时,发现对方不仅有了厉害的鸟铳,连炮都有了,便不敢轻举妄动——海盗深入内陆和人硬拼,还不如一般土匪。
不过这个掌柜在沿海曾经窥探到第一艘“武毅”级下水的试航,当时就看上了这种大船。海盗们都是使船的行家,一看就知道这种船速度快、够结实,便起了贪念。陆地上硬拼没有把握,码头上抢几艘船应该没问题吧?而且他打听清楚,这几艘船建好了,但是没有足够的水手,暂时闲置。
于是他纠集了自己的大部分势力,借着夜色掩护来偷船。也活该他们暴露行踪——不仅想劫走码头停泊的三艘船,还想把船坞中基本成型的两艘也一并弄走,不料被巡逻的队员发现,就发生了后来这些事。
夏天南打量了这跪着的几十号人,心里一动,这不就是现成的水手吗?他心里迅速打定了一个主意——打海盗,抓俘虏。这些人都是经年累月在海上讨生活的,航行和海战经验丰富,稍微培训下,就能改编成合格的战舰水手。
他吩咐黄汉生:“把他们都押下去关起来,莫走掉一个!”
众海盗大呼:“好汉你不是说了要放我们走吗,我们知道的全部说了啊!”
“我说过饶你们不死,可是我说过放了你们吗?”夏天南惊讶地反问,挥挥手,示意黄汉生抓紧。
在护卫队员的刺刀下,这些海盗垂头丧气地被押走了。
夏天南饶有兴致地看着魏连横,问:“魏百户为何在此?”今日魏连横的表现不错,头脑冷静,应变得当。按黄汉生的思路,摸黑装填弹药,效果肯定大打折扣,不仅不能这么干脆利落地结束战斗,还会陷入被动,造成不必要的伤亡。