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苏二弟详细向他解释缘由:原来对抗府城大军时,夏天南定下规矩,凡是家中有人从军的,当年租子免三成,来年重新分配田土优先选田,而家中无人从军者无论几口人都只能佃种五亩。因为担心“从贼”遭到官府清算,不少村民都不愿意让家中青壮从军。没想到事情发展出乎他们意料,官府干脆利落的败了,县衙也成了聋子的耳朵——摆设,夏天南的规矩兑现后,这些人家中不乏壮劳力,有的有好几个,光是五亩地又怎么养得活一家大小?而那些家中有人从军的佃种了十几二十亩地,却缺乏足够的劳动力,两边互补,便出现了代耕的现象,这边出人出力,那边出田,交了租子之后由双方自行协商分成。
苏老倌心疼地回答:“地里的收成要和别人分,哪有自己种划算?”
苏粗腿倒是觉得这是个好办法,劝道:“阿爸,我们都不在家,你一个人怎么种十五亩?就找人代耕吧,我和二弟赚的银子,不比种地来得快?”
苏老倌不作声了,算是默认。十五亩地扣去租子,收成好的时候一年也就三十石左右,虽然刨去口粮还有盈余,但是卖到米店也就十几两银子的入账,而这不过是苏粗腿两个月的饷银。
苏小妹也不甘寂寞,突然说道:“大哥,我想去县里做工。”
苏老倌一蹦三尺高:“都反了是吧?老二要去念书,我也睁只眼闭只眼了,你又凑什么热闹?女孩子家家的,早早就嫁人才是正经!”
苏小妹反驳道:“二哥念书念得好有补贴拿,我去做工也有工钱的。听说县城里新开个被服厂要招人,工钱很丰厚。”
被服厂的事情苏粗腿倒是知道,自己身上这套军装就是被服厂做的。他犹豫地说道:“阿爸,要不,让小妹去试试?”
他的话,苏老倌没有直接反驳,在他看来,老大也是官身了,不能像以前那样打骂了:“做工挣钱倒是不错,可是女孩子这样抛头露面,会招人闲话的,总还是要嫁人的啊。眼瞅着十六了,再不嫁人就是老姑娘了。”
苏小妹不服气地争辩:“当初肚子都填不饱的时候,只要能养活自己,下地种田、上山砍柴,什么时候想过抛头露面的事,现在日子好过了一点,就讲究上这个了?”
苏老倌一时语塞。
苏粗腿见过世面回来,也不愿意弟妹就一辈子窝在村里,劝道:“阿爸,小妹去长长见识也不错,兴许还能在县城找个好人家。”
苏刘氏对这个挺上心,问道:“真的吗,老大?县城里能有人看上咱家乡下姑娘?”
苏粗腿挺起胸膛:“阿妈,咱家不比以前了。别的不说,冲你儿子当这个兵,就比别人风光:不仅家中粮税能减免,而且官府都不能抓我,衙役看到我都只能绕道走。”
苏老倌两眼放光:“真的?咱家连衙门都不怕啦?当初苟大富都没这般威风!”
苏粗腿连忙解释:“是当了兵就不归衙门管,就算犯事衙门也不能抓,倒不是咱家都能横着走……”