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南园议事厅。
司马德问道:“将军真要对昌化动手?”
夏天南答道:“我请了知府衙门和临高、澄迈、儋州、昌化四县,连知府衙门都派了同知来,唯独昌化县不来,不管什么理由,必须要惩治,让全琼州府看到与我们作对的下场。”
孙元化颇为忧虑:“昌化终究是大明治下的县城,若仅仅因为这个原因大动干戈,是不是不值当?”
“这个就要问我们的新郎官了。”夏天南笑着看向林伟业,“新婚燕尔还把你拉来开会,符大管事不会生气吧?”
“呵呵,都是老夫老妻了,不过是补办了酒宴而已,再说她也是明事理的女子。”林伟业笑着摆摆手,“表面上看,咱们出手是因为昌化县没有应邀赴宴不给面子,而实际上,一半也是为了石碌铁矿。目前咱们的铁矿石来源全部依赖崖州田独铁矿,以眼下的军队规模,维持矿石供应问题不大。但将来琼州营如果扩充规模,陆军海军对大炮和步枪的需求都会成倍增加,以田独那边的人手,以及长途运输的效率,很难跟上这边钢铁厂的消耗,所以,拿下昌化算是未雨绸缪……”
孙元化插话道:“如果只是人手的问题,增加人手不就行了,何必要去攻打一个县城?”
夏天南摇摇头:“孙先生的问题我来回答。相对内陆,琼州府人口稀少,目前琼州营两个营的兵力已经达到了极限,各大工厂人手都嫌不够,又哪来的余力去满足田独的需要?而且田独那边终究是个人烟稀少的偏僻所在,一般人宁可在临高这边做小工打杂,也不愿去那鬼地方挖矿。另外一个重要的因素无法忽略:田独远在崖州,来往一次几乎要绕半个琼州岛,运输铁矿石远不如昌化方便。”
“难道打下昌化就能解决这些问题?”
“昌化县再小,城里几百户人家总是有的,加上一个千户所,凑出千儿八百的青壮劳力没问题。石碌算是在他们的家门口,用不着背井离乡,反抗的情绪也小一些。咱们甜枣和大棒一起上,就把昌化县彻底变成琼州营的铁矿基地。按运输的时间成本来算,昌化要比崖州少花费一半的时间;而且,昌化的石碌铁矿除了高品质的铁矿,还有铜矿,这可是好东西。”夏天南看向孙元化,“另外要纠正孙先生一个误解:咱们不是要公开攻打昌化县城,是去帮助昌化县剿贼。”
孙元化不解道:“昌化闹贼估计就是个托辞,又哪里来的贼可剿?”
夏天南冷笑道:“我知道十有八九是托辞,不过闹贼的消息已经传开了,我只要有个出兵的理由就够了,到时候兵临城下,有没有贼就由不得他们了……”
黄汉生、魏连横等人会心一笑。大军到了昌化,不可能空手而回,至于是不是真的有贼,谁在乎呢?
司马德问道:“昌化县推脱不来,固然可恶,可是澄迈知县公然顶撞将军,是否也要给点颜色瞧瞧?”
“那是自然。不过我已经当众说过,澄迈的事绝对不插手,明着动手肯定不太合适了……”
司马德会意:“其实将军早有腹案,这是以退为进。”