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几日后,舰队再次到达南澳岛稍作停留,并且补充淡水。前来迎接的南澳副总兵汤柏才看到这次来的船队比上次更加庞大,腰弯得更低了,态度也更加恭敬。
按照临时参谋处的计划,为了避免穿帮,13艘武襄级巡逻舰作为琼州营的“主力”径直前往中左所与福建官方的大军会合,以客军的身份参战,参与偷袭中左所港口的8艘武毅级战舰则呆在南澳岛等待,大决战爆发后便前往热兰遮港,抄荷刘联军的后路,以抓俘虏为主要目标。
临行前,夏天南嘱咐司马德:“司马先生,此去红毛的老巢,能否有所斩获,就全看你们的了。”夏天南亲自率领武襄级巡逻舰去福建,慕容龙城随行;而台湾的人马则由司马德统筹安排,刘黑子等人辅佐,具体作战由威廉指挥,魏连横率二营、黄猛甲率特战队随行,作为陆战的力量。
第一次独当一面,司马德感觉颇有压力,但更多的是即将建功立业的兴奋,他正色道:“定不负将军所托。”
“切记,不战而屈人之兵,活捉俘虏才是我们的目的,没有必要的话,最好不要去碰红毛的城堡——花费的代价太大,可能得到的利益太少,划不来。”
“属下谨记在心,分得清轻重缓急。”
交代完毕之后,夏天南就带着慕容龙城等人出发前往福建,两日后到达了中左所。
算起来,这是夏天南第三次来中左所,也就是后世的厦门。第一次是为了与郑芝龙达成所谓的盟约顺便天价兜售卡隆炮,第二次是为了挑拨郑家与荷兰人的关系偷袭港口,这一次则是参加自己一手挑起的战争。
其实到这个时候,因为自己插手太多,夏天南已经分不清这场战争到底是依照历史的惯性发生的,还是自己点燃的导火索。不过真相如何已经不重要了,重要的是双方真的打起来了,两虎相争必有一伤,这就够了。
对于琼州营这一支能够充任奇兵的客军,郑芝龙表现出了足够的重视,不仅派三弟郑芝豹到码头迎接,接风洗尘之后,又亲自带他去见福建巡抚邹维琏。夏天南揣测,郑芝龙之所以对自己这么客气,恐怕有一半原因是因为只有自己能铸造卡隆炮这样的海战利器。
在中左卫所衙署,夏天南见到了巡抚邹维琏,一个五十多岁的官员,看起来精明能干,言行举止都透着果断决绝。
邹维琏没有文官说话做事慢条斯理之乎者也的那种通病,见面就直奔主题:“听闻夏参将船、炮皆利,连郑游击都极为推崇,大力举荐,作为与红毛决战时的生力军。”
夏天南客气一番:“不敢当,与郑将军相比,琼州营的水师不过能与海寇相持不落下风而已。不过请抚台放心,虽然是客军,但抵御红毛、铲除海寇之事义不容辞,琼州营必尽全力,哪怕战至一兵一卒,也会坚持到底。”