汪文言厉声说道：“到时候天子登临大明门赏灯，他们便会以鳌灯为架，攻上大明门。”

孙越陵想起了昨晚在灯市追逐时攀爬上的高达十丈的巨型鳌灯，登时醒悟过来，道：“这……这确有可能……”

那鳌灯又高又宽，高度竟然超过了皇城，如果恭顺侯和闻香会的人暴起发难，以这鳌灯为攻城器械，攀上大明门的话，那么，当今天子确有被突袭的可能。

想到这，不仅浑身惊悸，颤声道：“那……那我们该怎么办？”

汪文言恨恨道：“刘子孝根本就没有通知我，其人必为闻香会奸细。事已至此，你赶紧通知堂中所有兄弟，不管一切冲入柳泉居，救下厉老。我马上就去内阁通知首辅大人，看是否能及时拦阻。”

……

柳泉居中，徐鸿儒一番宏论之后，对着厉若冰道：“在下所言，未知厉老以为然否？”

厉若冰点了点头，道：“不错，听起来似乎有些道理。”

徐鸿儒闻言忽然立起，大声说道：“既然如此，徐某有个不情之请，只要厉老能够认同我们闻香会的处世观念和行事章法，并将之弘扬于世的话，徐某愿意率领闻香会所有弟兄向关心堂俯首称臣，甘为治下，徐某本人，就算是在关心堂中任一个分堂堂副，也是在所不辞。”

此言一出，席上几人登时都停下了杯箸，目光都集中在了厉若冰身上，不知道他将如何应答。

徐鸿儒此言落地有声，更是以前从未有之的信誓旦旦，如果厉若冰同意了的话，那么关心堂和闻香会将会合为一体，从此整个京师之内再无抗拮，关心堂将独霸整个北直隶。

这可是一个绝好的机会，不仅能结束两边多年的争斗，也将开启一个新的历程。

厉若冰似乎一点都不着急，居然拍了拍徐鸿儒的右手臂，道：“徐会主，且坐下再说，坐下再说。”又径自夹了一块鱼肉吃了起来，道，“不错不错，火候十足，早听说柳泉居的糟鱼味道好，今日一尝之下，果然是名不虚传。”

丁梦瑶笑了起来，说道：“为了能请厉老吃上正宗柳泉居鲁味菜肴，我们会主可是提前了十天预定啊，这鲤鱼还是刚从湖中捕来宰杀的，直到现今才慢炖出锅。”

“哦……”厉若冰谓叹一声，道，“徐会主如此有心，厉某吃之有愧，心中难安啊。”

转头对着刚刚坐定了徐鸿儒说道：“徐会主，你方才一番话确实让厉某心中翻腾，但是，厉某也有一些话，未知会主能否容纳？”

徐鸿儒眉毛一挑，道：“哦？厉老有何高言大义，徐某洗耳恭听了。”

厉若冰摆手道：“哪里哪里，一些粗言鄙语，实在是贻笑大方，让会主笑话。”一整容色，道，“其实，厉某倒是觉得，眼下的情势虽然入会主所说，十分危急，但也万万没有到不可救药、朝野失策的地步。关外的女真人和蒙古人虽说蹿跳一时，但终究是根基浅薄，除非我大明朝发生内乱，否则难以动摇我之根基；而我朝内部的一些天灾人祸，朝堂之上的大人们并非没有应对之策，我大明天启帝正是采纳了东林耆老叶首辅的意见，不仅发出内帑救济灾民，更是在山东、北直隶一带辟地千里以安乱民，而所谓的一些叛军海匪，也不过是些趁着外忧内患之际遽然发难的跳梁小丑，早已被压制的不能寸进，迟早要被官军剿灭，又能成何事哉？”

然后亲自为徐鸿儒倒了一杯酒，继续说道：“所以，依我看来，我大明朝虽有微恙，但远远未到不能治愈的地步，只要稳重求进，循序而前，对内安抚流民，对外多方并进，自然可以慢慢扭转局势，重返盛世之威。方才会主所说要人人平等、守望互助，虽然有些道理，但是以目前之局看来，委实难以施行。且不说皇权在上，恐怕就是朝堂之上，没有了那些为民请愿、抵志前行的阁老臣工，大明局势立即就会土崩瓦解，难以久持。”

徐鸿儒脸色转淡，说道：“那依你之见，要实现这大同理想，还得靠朝中的党会儒臣来牵头指引，榷示部署？”

厉若冰点头道：“不错，厉某正是此意。”

徐鸿儒道：“那么看来，我的意见，你是不会认同了？”

厉若冰说道：“实在是对不住了，我也是有心无力。”

徐鸿儒叹息一声，说道：“既然如此，那么我们这次谈判，看来又没有谈拢。”

厉若冰居然也叹息一声，道：“好像是没有谈拢。”

徐鸿儒指着一桌菜，道：“那么，我为你舍下的这一番心血，看来又白费了。”

厉若冰神色不动，只是说道：“哎，看来，只好等我下一次再回请会主了，否则厉某心中实在过意不去。”

徐鸿儒居然笑了笑，道：“好的很，我就等着你的下一次回请好了。”放下筷子，站起身来，弹了弹衣襟，对着丁梦瑶和沐宛说道，“我们走吧，何必再庸人自扰，就让厉总堂主慢慢品尝好了。”

厉若冰马上接着说道：“好走，不送。”

丁梦瑶和沐宛都站起身来，慢慢朝着门外走去。