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刘德喜轻轻一笑，说道，“依我看来，这次孙越陵还是免了吧，留到下一次再说，且容他快活些时日。至于你刚才说的什么黄尊素、李应升之流，则按照你的意思办，你看这样可好？”

“这……”毛一鹭心中十分不甘，孙越陵乃是他首要考虑之人，黄尊素、李应升不过是拉来应景，一并打击风华社和江南商社的，要是孙越陵不能伏法，就算抓了他们二人又又何用。尤其是他在魏金吉等人面前早就夸下了海口，必定要拿住风华社的孙越陵以儆效尤，为魏李商族出一口恶气，如今机会就在眼前，他又岂能轻易放弃？

于是一脸急切地对着刘德喜说道：“公公，这孙越陵也是东林党人，且是江南一带书生士子之翘楚，拿住了他，才能够让江南的这些读书人看到朝廷的决心，看到衙门的威势，看到我们的手段，如果放纵了他，恐怕他日这厮就要卷土重来，为今日这些被锁拿的东林人翻案，到时候你我都要受其所累……”

刘德喜十分不悦，提高声音道：“中丞毋须再说了，戚佥事所说不无道理，这事就这么定了！”

毛一鹭无奈，只得勉为答应，同时狠狠地盯了戚辽一眼，心中痛恨不已。

商议完毕之后，抓捕东林党高层人物的密令很快便发布下去。这次抓捕的对象有五人，分别是高攀龙、缪昌期、黄尊素、李应升、周宗建，由锦衣缇骑为首，按察司衙门调精干皂隶配合，前往各地实施抓捕。

刘德喜为了防止消息走漏，命与会的所有官员都聚集一堂，午时之后才能出巡抚衙门，尤其是曹长鹤，纵然是在午时过后仍然以公务为由将之留在大堂之内，直到天色将黒之时，才放其出门。

出了巡抚衙门，看着渐渐黑下来的天色，曹长鹤心中暗自叹息，东林党这次算是完了，就算他能够遣人前去密告，又怎么快得过早间就已出发的锦衣缇骑。

一切只能看他们的造化了，曹长鹤心中长叹，抬腿掀帘登轿，对着家仆说道：“走吧！”

“敢问老爷，咱们这是去哪里？”家仆看他神情不对，小心翼翼地问道。

曹长鹤再叹一声，道：“哪都不去，回家睡觉！”本来今夜他还打算去密会孙越陵，把衙门里发生的一些事情向他透露一二，可事到如今已经太迟，一切只能看孙越陵自己的造化了。

这名家仆惊讶不已，老爷今日这是怎么了，怎么满脸忧愁不解的神色？

可他不敢再问，连忙催轿夫启轿，打道回府去也。

……

江南联合商社内，孙越陵正与楚欣莹商议事务，忽见堂外黄宗羲快步而来，进得堂中对他施礼后，说道：“世叔，苏松学子王节、刘羽仪等五人联名求见，侄儿阻拦不得，特来传话。”

“王节？”孙越陵思索一阵才想起了这么一个人。当日“说文大会”举办完毕后，王节曾率诸多学子欲投于自己门下，被他拒绝并指引前往风华书院投帖，可惜的是，他们前脚到了书院，自己就后脚关了书院，他们也不得不遗憾而回，只是没想到此刻他们竟然联名求见。

值此非常时期，他们联袂来此为了何事？他心中略一思忖，起码有八分猜出了他们的来意，于是对着黄宗羲道：“让他们进来吧。”

黄宗羲答应一声，转身而去。

楚欣莹看向他道：“这些人应该是为了周顺昌一事而来。”

孙越陵点了点头，道：“你跟我想的一样。”

“那你打算怎么应对他们？”楚欣莹继续问道。

“这……”孙越陵犯难了，道，“先听听他们如何说吧！”

“此时乃是非常时期。”楚欣莹提醒他道，“先有周顺昌被抓，而后金陵会又招致覆灭，他们此番来必定求你想法设法搭救周顺昌。这是我们目前难以办到的事情，待会他们进来了，你大可虚应其事，敷衍一番，不可轻易表明态度。”

孙越陵皱起了眉头，道：“为何要这样？”

楚欣莹横了他一眼，道：“你是真不明白，还是跟我揣着明白装糊涂？我们既然无法救出周顺昌，自然不能答应他们；但要是拒绝的话，又会让这些书生仕子们感到心寒，所以态度模糊是最好的选择。”

孙越陵苦笑一声，道：“万一我头脑发热，禁不住他们苦口想求，答应了他们怎么办？”

“你敢？”楚欣莹眉毛一挑，道，“要是你答应了他们，那你就准备同周顺昌一样，等着被抓吧！”

孙越陵摇头叹息，正要说话，却见黄宗羲已经领着王节、刘羽仪等人走了进来。

五人见到他，连忙一起俯身施礼。

孙越陵以手虚扶，道：“诸位不必多礼，来人呐，看座！”

王节坐定之后，对着他说道：“孙先生，虎丘山下一别，不觉已旬月矣，晚生等甚为思念，只恨未能早日得见先生，聆听先生讲述经世致用之道。今日终于再次见到先生尊颜，晚生等倍感欣慰！”