“没有吃的，你们就能抢老百姓的口粮？没有吃的，你们就能污辱百姓的妻女？你们是人还是畜生？”墨离怒不可遏的喝道，顿了一下，冷冷的接着说道：“到了下面记住，你们身上既然披了那层皮，你们就是一个军人，不是土匪！军人的职责，是保家卫国，守护百姓，而不是让你们残害百姓！”

说着，不再理会沈世魁，准备翻身上马，继续赶路。

沈世魁等十一名为作恶的明军很快被新辽军士兵押到一边，斩示众。

十一颗头颅在空中飞起，十一道血柱不住喷涌，不但那一千多名明军溃兵看得吓傻了，就连那成千上万的百姓，也都被吓住了。

然后，百姓人群中不知道是谁，先欢呼起来：“好！杀得好！这些畜生，该杀！”

其余的百姓也跟着欢呼起来。

等人群稍为平静下来后，墨离策马来到人群面前，大声道：“乡亲们！我是湖广总督墨离，奉命前往长沙剿灭叛军流贼，你们放心，我们是新辽军，是保护老百姓、是保家卫国的军队！只要有我们在，就决不会让你们受到任何伤害！”

随后，墨离又对那一千多名明军溃兵大声道：“你们身为大明将士，吃的是百姓供给你们的粮食！在这危急关头，就应该拿起手中的武器，保一方平安！现在，本官命令你们跟随本官一起出，剿灭叛军，将功抵过！”

那一千多明军溃兵哪里还敢多说一句，血淋淋的教训就在眼前，相信他们今后再也不敢为非作歹了。

“好！好！”

“新辽军好样的！”

“墨大人好样的！”

“新辽军好威武！”

“希望新辽军早日打退那些贼人，让我们重返家园......”

“看这支官军多威风啊！军纪严明，就好像当年的戚家军一样......”

“对！这位大将军不是姓墨吗，我看以后就叫墨家军......”

......

人群中又爆了一阵阵的欢呼声，看着一队队甲胄鲜明的新辽军将士踏着雄壮的步伐快而整齐的通过，带着凭陵的杀气朝益阳奔去，看着这支军纪严明的军队，逃难的百姓们不由得出由衷的赞叹。

初春的洞庭湖畔，寒冷在渐渐褪去，不少嫩绿的草芽儿破土而出，将原野开始染上春天的气息，构成一幅南国早春的画卷。

画卷中，一队队雄壮的新辽军将士带着气吞山河的凌云壮志，精神抖擞的朝益阳进，扬起漫天大尘，给这初春的画卷注入了一股强劲的活力。

两天后，墨离率着三万大军出现在益阳城下。

曹变蛟的前锋也及时赶到桃江，击溃了正在进攻桃江的叛军，并按照墨离的命令朝益阳逼近。

益阳在四天前为叛军顺天王涂永忠部将肖连浩所攻占，攻占益阳后，肖连浩又派兵四出劫掠益阳周边的城镇，而这进攻桃江的正是肖连浩手下的陶大武。

陶大武攻击桃江不下，反而被曹变蛟率兵击溃，不敢再逗留，急忙慌慌张张的逃回益阳。

肖连浩听说朝廷派了大军来围剿，连忙将派出去大掠周边的部下都招了回来，抵挡新辽军，同时派人去长沙求援。

益阳地处洞庭湖南岸，资水、沅水、澧水等河流流经境内，北部是湖泊与河流冲积形成的平原，土地肥沃，适合多种作物生长，素有鱼米之乡的美誉。

“背靠雪峰观湖浩，半成山色半成湖”。益阳境内著名的雪峰山和南部的丘陵在这里形成了缓冲地带，使得益阳城周边的景色十分宜人。

不过，肖连浩的叛军就像一群丑陋的地老鼠破坏了这宜人的景色，益阳城里城外，到处都是一片哀嚎声，无数可怜的百姓被禽兽般的叛军祸害得家破人亡，尸横遍野。

虽然肖连浩的叛军已经全部收缩回益阳城里，但是叛军作的恶，仍然处处可见，益阳周边的乡镇村落，仍然到处可见残破的村庄，方圆数十里，难觅人烟，散落的尸体被遗弃在路旁，无人收殓，任由饿疯了的野狗撕咬。

看到这惨绝人寰的一幕幕，新辽军将士们无不气愤填膺，恨不得即时将那些作孽的叛军一个个斩于刀下。

益阳城外是一片平坦的空地，适合骑兵野战。但是现在叛军窝在城里不肯出来，骑兵基本上难以挥作用。

看来，只好挥火炮的威力正面强攻了。

益阳城里现在有叛军肖连浩部三万多人把守，加上他们裹挟起来的百姓青壮，益阳城里足足有七八万人防守。

而且益阳城因为地处洞庭湖畔的平原，又有水路通商，向来富庶，一直都是湘中土匪山贼的觊觎的猎物，所以这益阳城也建造得相当高大坚固，城防设施也十分齐备，叛军踞城而守，城中粮草火器又很是充足，一时之间，只怕不容易攻得下来。