那府里王夫人压着分家的事不吱声，匆匆给王子腾写信，意思是贾家分家时长兄苛待亲弟，又说自己在贾家辛苦多年，竟被撵到旧府里住云云，想着王子腾能出面说句话。可那王子腾是做官做久了的，深知其中利害，因着自己在外地，不知就里，只偷偷叫王子胜夫妇打听贾府之事。王子胜夫人现今跟着薛家倒走的近些，便过到薛府来。
宝钗是何等精明之人，自从尤潇潇处知道西府要分家之事，便叫了莺儿去找相熟的婆子打听消息。得了实信一五一十跟家里说了，薛姨妈见王夫人竟真把自己当傻子一样看待，又气得肋下做疼，宝钗劝道：“往后少跟姨妈来往就是了，妈何苦为难自己身子，现下天冷了，没事就去嫂子屋子里瞧瞧侄子，心里开阔些。”薛姨妈忍不住哭道：“只恨我信了她的话，生生耽误了你……”宝钗闻言也几乎流泪，连忙忍住说道：“妈别说这样的话，以后的事谁能知道呢。”薛姨妈自此彻底断了念头，不再提与贾家结亲之事。
这日王子胜夫人过来，说起贾府之事，宝钗便道：“三舅母也知道，那府里将来也是大老爷承爵，而今归了正堂也算名正言顺，即便是往外告也不得道理。”王子胜夫人听了，略微点了点头，又把王夫人写信给王子腾的事露了点口风出来。宝钗笑道：“我虽是做外甥女的，但也有一言与三舅母说，姨妈是王家女，凤姐姐也是王家女，将来凤姐姐自然是要做国公夫人的，姨妈所依仗的不过是宫里的娘娘，这些三舅母心里都是清楚的。二舅舅更是明白人，那贾家门里的事何必去掺合进去？”王子胜夫人在京城中也算消息灵通，听了宝钗的话不由问道：“我近些日子也听得一言半语的，总是你姨妈说的好，我就没放在心上，难不成娘娘在宫里……”宝钗忙道：“宫里的事咱们哪里知道？”王子胜夫人会意，又说了些别的才回去。夜间就与王子胜说了，等着王子腾收了弟弟的信细看，也明白其中真意。毕竟贾王两家子正经交往，将来也是跟着大房打交道，何苦替王夫人出头得罪贾赦去？
这边王夫人盼着王子腾来信只是望眼欲穿，无奈迟迟没有消息。过了几日，贾敬、贾珍带着几个遗老到了荣禧堂主持分家，贾母也无甚话说，邢夫人带着凤姐儿早把公账理得明明白白，贾赦便拟了字据，说明公账亏空自己也收了，但是在王夫人管家期间所开具的一切外债借条等均由二房偿还。其他的田庄铺子一分为二，十日之内贾政一房搬去旧府。然后由着贾赦与贾政当着族长的面摁下手印就算是正式分家了。众人都称赞贾赦大度，晌午自然留下来吃酒。只有贾政灰着脸回去，王夫人见他这般情知大势已去，再多说也无益，闹起来更跌了身份，又听说十日内让搬出正房里去，便耐下性子安排起来。
因为贾赦只说留着探春与李纨在园子里住着，对宝玉只字未提，王夫人也正想着把儿子带到身边去，所以先打发了周瑞家的去怡红院，告诉麝月等早早收拾了东西随着搬出来。宝玉听说分家之后自己要随着父母往旧府里住，不由大吃一惊，麝月劝道：“这时候太太心里也不痛快，二爷体恤些，倒不如先去那边住着，也好孝敬老爷太太。”宝玉贪恋园中美景，又不想与贾政住的近，就要去找老太太。贾母原先心里最得意这个孙子，无所不应，但如今因着要依大房而居，况且贾赦没有发过话，自己也掂量出轻重，便对宝玉道：“你同着你老爷太太一起也亲香些，园子在这里也跑不了，有时候来逛就是。”宝玉却是个没眼色的，只当贾母像往常一样，自己再求一求就能允了，便扭股糖似的不肯走，贾母见他这般不懂事，心里难免也生出几分厌烦来。鸳鸯连忙在旁劝道：“二爷，老太太这几日身子乏得很，倒是该歇歇了。”宝玉方才罢手出去。
贾母枯坐了一会儿，深知今非昔比，往后的日子虽说不在儿子手里讨生活，却也得谨慎起来。贾琮比宝玉小几岁，已经念出秀才来，贾琏又是极通庶务的，荣国府交在他们手里倒也罢了。再瞧着宝玉这样，只怕是要白白辜负她一番心血。贾母想了想，忽然对着鸳鸯道：“你去喊史姑娘过来吧。”
史湘云早知道这几日府里翻天覆地，心中自是惴惴不安。等着到了贾母之室，见姑祖母一脸慈祥，心中却是发寒。贾母拉着湘云的手絮絮说了半日的话，最后才道：“好孩子，你来这府里也住的久了，只怕你叔叔婶婶倒是牵挂着，不如你也回去瞧一瞧？”史湘云听了还强装了笑脸道：“我还想着同老祖宗说呢，住了这么久也该回去了。”贾母见她如此懂事，心里叹了一口气，若不是贾琮同着她岁数实在差太多些，倒也可以缓缓与贾赦商量着，而今再叫湘云留在贾府里只怕是真耽误她一辈子了。叫了鸳鸯来将备好的一千两银票与她，然后嘱咐了几句话才送她出去。湘云出了门，眼中凝的泪终于落下来，翠缕在旁悄声道：“姑娘，这一分家，宝玉更是不如前了，咱们走了也无甚可惜的。”湘云摇头道：“你不懂。”她现今是姑祖母的弃子，这样回了史家日子只怕更难熬。幸好还给了一千两银子傍身，只是以后的路越发难走了。
荣国府里消无声息的分了家，贾政带着王夫人、宝玉等去了旧府，探春的管家权被收拢起来，索性搬出秋爽斋也往旧府里去了。李纨听说贾赦允得自己在园中居住，便一直留了下来。王夫人如今与大房势同水火，再加上同着李夫人谈了半日送宝玉去国子监的事也杳无音讯，便打发人去告诉李纨，二房日子紧了，往后众人的月例需减半。李纨如今将历年攒的私房投给尤潇潇在外头做绣房银楼，每年的出息丰厚，眼里哪里有这点小钱，听了这话一笑置之罢了。倒是有婆子将此事偷偷回了凤姐儿。跟邢夫人商量之后，凤姐儿每个月倒拨出一份月例银子给李纨与贾兰送去。李纨心中自是感激不提。
王夫人忍气吞声回了旧府，贾政见王子腾那头也不出面，言辞之中再对着王夫人就不耐烦起来，再加上不能像过去一样养清客相公，任意买书买画，心里就更不痛快。成天要么逼着宝玉读书，要么与赵姨娘饮酒，又因为贾环在大简书院里念书，对着赵姨娘倒更客气起来。王夫人成日在心里窝着一把火，好容易熬到进宫的日子，见了元春便是哭着将自己在那府中的处境一一说了。元春静静听着，因着外头有人也不好多说什么，到了时辰送了王夫人出去。抱琴眼见元春愣愣的，忙道：“娘娘，太太已经走了……”元春颤抖着手举起茶盅来，也不知道冷热，一口气灌下来，冷言道：“去收拾了，我们见皇后去。”吴贵妃如今得圣宠，自然也是皇后的眼中钉。她今日虽然落败，但也正儿八经的列在妃位，瘦死的骆驼比马大，她相信皇后自然会有用得着她的地方。