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黑暗之潮退去的时候,幽暗林地里,留下了密密麻麻上万具不列颠人的尸体……
大多数是一些没穿盔甲的蛮族平民,他们只穿着一件兽皮衣物或者干脆不穿衣物,便冲上来与罗马军团决战。而每场战斗过后,死伤最多的,也是这些不要命的蛮族低阶步兵。
走在血肉模糊的尸堆中,有一刻,阿庇斯突然对眼前的这些蛮族战士感到一丝钦佩。至少他们的勇气惊人,有的士兵只是拿着一根简易石锤或者木棍便冲上来,连一副像样的盾牌都没有,便与罗马正规军搏斗,而他们的对手,可是全副武装的罗马军团大兵。每个人身上的盔甲和武器都是经过精心打磨的。不用说纪律,军事战术,就单单装备上,双方的差距就是十万八千里。
黑森林之战大捷,来不及处理战场,阿庇斯便命令军团急行军,在不列颠人重整旗鼓之前,占领他们北方最大的城镇尤列尼卡.奥必达。这是一个市集,也相当于不列颠人的市镇。平日里无战事的时候,是众多部族交易商品和粮食的地方,发生战事的时候,这里便是几大部族的聚集地,以皮克特人为首的部族首领们会在这里商议作战计划,包括这次森林埋伏战役,幽灵狼托莱斯便是带着部落联军,从这里出发。
只是现在,这座市镇已经不再有庞大的蛮族军队,取而代之的,是披着银白色铠甲,手持鲜红战盾的罗马军团大兵。
尤列尼卡的居民们在军团进城之前便携带着粮食和财产,在城外迎候军团的进城。也就是投降……城里几乎没有成年男性了,全部派出去打仗,剩下的,便是一些老人、孩子和妇女。
“兄弟们,我知道你们已经太久没有体验过掠夺的滋味,但是现在,还不是时候。依照罗马的律法,对主动投降者,应当给予宽恕,这座城镇里的居民并没有阻挡我们进城,他们投降了,并且献上自己全部的财物和谷物,我们没有理由掠夺这座城镇,如果我们今天掠夺了城镇,那么,今后,还会有哪个部族的人会愿意投降于我们?所以,冲淡你们燥热与欲望的心吧,在这里稍作休整,我们还有机会获得更大的胜利,不列颠人的首领还未找到,幽灵狼带着他的残部躲进了森林,这是我们需要寻找的,一个星期以后,我们将从这里出发,去更北的山区里,寻找那头恶狼的踪迹,部落大酋长的身上带着不列颠最华美的宝石和黄金,他的身边,是全部落财富的聚集,杀死他,才是我们的任务,杀死敌方最强壮的男人,那才是我们真正的荣耀。”
进城后的第十军团和第七军团看着满眼的破旧民宅,心里不断起痒痒。阿庇斯知道,必须稳定这种情绪,否则,一旦夜里有人趁着夜色掠夺这里的居民,那么,情况将无法制止。这座城镇不能被掠夺,否则,全不列颠的部族,都会憎恨罗马。那时,自己和手下这支军队,便真正成为了强盗与土匪,进入不列颠,变成纯粹意义上的掠夺和屠杀,那样,如果整个不列颠的土著部族都联合起来,那么军团的处境将十分被动。于是,阿庇斯进城后的第一件事不是管理这座市镇,而是在全军将士面前,开一次全体动员大会。告诉士兵们,掠夺投降者是可耻的,征服敌人的首领,才是真正的荣耀所在。