“公子还请三思，小女子一介女流，哪里承担得起公子与宋先生之间的盟誓或约定，须得另寻德高望重或朝廷大员才是。”

“不，你恰恰是正合适——”

刘健扳着指头，一五一十地说出了理由：

“这第一，我与宋先生的约定，目前还属于不能为第三个人以外耳朵听到。而你乃是临时账房，嘴严心细，正当此任。”

“第二，此事不宜让朝廷知晓，但也不好在我的亲随中随便拉一个人过来。而宋先生又需要有一个人为他见证，却又无亲随相伴，你正好也是不属于朝廷不属于我，所以又是一个巧合。”

“这第三点嘛，则就更重要了。记得你我初次相遇，你曾宣誓，说有朝一日会介绍秦淮六艳给我。所以，现在我要请你兑现承诺，当然不是马上，也不是为我，而是为宋先生。到时，你只要在秦淮六艳中，任意给宋先生找一位姑娘家家的吃些花酒，唱唱花曲儿，便算你大功一件。”

叶彡听得脸上一阵红，一阵白，而宋献策到底是读书人，这么直捅捅地说着自家的花前月下之事，终究还是脸上有些挂不住，坐在一旁，扭来扭去，就差将屁股底下那把椅子磨穿了。

好在叶彡很快便开口了，但嘴里虽然应承了下来，口吻中却总透着一些说不清道不明的恨意和不快。

“此事公子既然已经说到这个份上，而且宋先生也的确是找不出第二个人了，那、那小女子便勉为其难吧。”

“很好，”刘健赞许地点点头，稍微整理了一下思路，随即一字一顿道：

“宋先生，一年期，你在我这里，除了不说走字，不搞破坏，一切随你自由。可以不参事，不议事，不做事。当然，这三不原则之外，你也可以随时自我更正或修改，想做事、议事或参事，我随时欢迎。”

宋献策认真地听完，点点头，随即也一字一顿地盟誓道：

“刘公子，一年期，我宋献策以圣人之徒之名起誓，公子到哪里我便跟到哪里，除非公子提前赶我走。一年期满，去留全在我，公子不得以任何名义，任何手段再行强迫之手段。”

原来是公子与宋先生在立这种临时人身契约呀，叶彡想着，正要说话，却被刘健抬手止住了。

“好，宋先生，那我现在可以正式宣告我的第一个梦想了。这就是，在一年期内，我要将郧阳府，包括境内汉江、武当山、神农架以及秦岭以南在内的全部区域，打造出一个只属于我的大明特区！”

“大明特区？”

宋献策、叶彡不约而同地念出这四个字来，同时在嘴里蹙眉回味着。

“对，大明特区。特区一旦建成，在整个特区范围中，对内，我要让百姓安居乐业，丰衣足食，而且人人活得有价值，有尊严。对外，无论是朝廷，还是流寇，大明特区就是一块神圣不可侵犯的禁地。”

话音未落，叶彡惊讶地站起来，捂嘴惊叫道：

“公、公子，你说的这大明特区，对内还好说，这对外，岂不就是一种变相的造、造反么，这与那些流寇又有何区别？”

对于叶彡的质疑，刘健只是微微一笑，继续不徐不疾道：

“这里面的区别之大，三天三夜都说不完。所谓路遥知马力日久见人心，千言万语也抵不上一年后的事实雄辩。所以，对此我不想多说一个字，只以三句话概括，到时拭目以待就是。”

“第一句话，一年之初，首先人人有饭吃，有衣穿。”

“第二句话，一年之中，大明特区，大旗所到之处，流贼、盗匪望风而逃，朝廷、大户循规蹈矩，照章办事。”

“第三句话，一年之后，我要让这里变成一个梦想之城。到处山花烂漫，流光溢彩，灯火通明，歌舞升平。一切你们想象不到的事物，景象，都会一点一点出现在这个世界……”