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两名助理坐直了身体。班克罗夫特大师道:“10天前,我在寒漠城会晤了伦丁汉王子,以及骇浪商旅联盟的代表。现在时局紧张,王子的军队在缅因省和南方军对峙,冷雾森林附近的鼠人,也趁机对人类发起了大规模袭击。由于王子的主力被派向了西面,无法战胜鼠人,所以王子和商旅联盟一致希望,从海格伊鲁招募人员,与王子的部队组成一支联军,帮助守卫骇浪省的东部区域。顺利的话,还要攻入鼠人的领地,驱赶,或者消灭它们。”
班克罗夫特大师是海格伊鲁外交部门的负责人之一,遇到战争等重大事件都要亲自出马。伦丁汉王子控制的骇浪省,是海格伊鲁炼金材料的主要产地,双方的关系相当良好。
随着楚逸欢的思路,大师立刻说到了这方面:“王子和商旅联盟都认为,如果任凭鼠人肆虐的话,从下个月开始,运往海格伊鲁的炼金物资就要中断。现在委托小队和捕猎者已经不敢进入东部的无人区域,鼠人部落突然积蓄了很大的力量,它们在夜间出动,破坏田园,捣毁村庄。骇浪省的东部,通往南华城的道路上已有了几万难民,现在,这个数字想必又增加了不少。”
这是个多事之秋,接着,班克罗夫特大师又谈起了对史都华城的远征,“朗日行动”的进展。
根据前线传回的消息,远征并不顺利,海格伊鲁的部队没有找到敌人的领袖,只杀死了数十名自爆的低级巫师。
敌人在远征军到达前狡猾地撤走了。远征军一面向周围城镇扫荡,肃清残敌,一面向南进发。有线索表示,敌人逃入了魏玛山脉,现在卡拉扬大师为首的主力正在追击。
“鼠人的袭击地几乎就在灰熊丘陵的边缘,防卫骇浪省东部,对我们而言也是唇亡齿寒的关系。基辛格副主席已经同意,让伦丁汉王子在海格伊鲁招募一批人手。但是为了避免卷入国家内战的争端,让丝特芬妮王后误认我们支持王子,我们的魔法师都要以个人名义,‘志愿’加入,而不代表海格伊鲁的立场。”
班克罗夫特大师道:“但是,只是名义上的志愿。议会要求,每位大师都要派5到10名弟子参战,以期用大的力量,最快的速度对鼠人展开反击。顺利的话,我们将与王子的军队一同杀入鼠人的老巢泥爪盆地,让它们至少在百年内无法窥伺人类世界!”
两位助理面面相觑,议会的决定必须遵守,但是谁参战是一个问题,很少有人愿意在和平时期检验自己的命运。
从这个命令来看,议会是下决心动真格的。如果说大师们以前为了尊重世界的平衡,没有把居于一隅的鼠人当回事的话,那么现在鼠人已经触到了他们的逆鳞。既然它们要主动打破平衡,断掉大师们的炼金材料,议会也不介意一劳永逸地把它们解决。
当然,这并不是件容易的事。自有史以来半兽人就与人类争战不休,虽然今天人类的力量已远超它们,但它们仍然活得很好,照样占据着广袤的群山和荒野。
班克罗夫特大师也说了一个“进展顺利”的前提。如果不顺利呢?只要能赶走它们,让商旅联盟的供货恢复正常,大师们应该就会偃旗息鼓。
接下来是礼貌的送别,班克罗夫特大师已经完成了在这里的任务,接下来还要去另一位闭关的大师府上。大师、毕维斯子爵、高更先生一一和楚逸欢握手道别,并欢迎他随时到访。
楚逸欢回到了药剂房,他发现其他弟子看向他的目光变了。原本还有的隐隐的不屑,以及不服气已经彻底消失了。
刚才的事情传得众人皆知,他的身份甚至让9级的狄更斯大师低头,并以空间盒子为赔偿。这并不是多少钱,而是一种姿态,说明他的不可轻侮。
楚逸欢并没有沾沾自喜,他明智地知道,这是一种狐假虎威,原因还是来自玫瑰。如果不是她的话,这几位大人物恐怕很难看他一眼,更不用说如此热情地为他奔走。
午饭之后,全体会议开始了。至少有5个人要加入雇佣军,这其中自然不包括3位助理,他们必须留下来坐镇。巴洛夫助理提出了两个方案:第一,自愿报名。第二,抽签决定。
第一个方案在1分钟内就被否定了。没有人举手。还有大好的年华,刀剑无眼,谁也不想倒霉地死掉。除了偶尔的对练,多数人并没有上过战场。
楚逸欢知道鼠人的厉害,科拉山脉的冒险也让他清楚自己的差距。高级的同门都沉默以对,他这名1级的新人更不会主动请缨。
然后就是第二个方案,这是无奈之举,所有人都同意,通过这种方式检验自己的命运。
在众人的监督下,42张一模一样的纸团准备好了,其中的5张被巴洛夫写上了“中选”字样,这是议会要求的最低上限。
一个大纸箱被四面封好,顶部开了一个容手进入的洞,巴洛夫把纸团放了进去。
“现在,让魔法之神来决定各位的命运吧。”巴洛夫助理抱起纸箱摇晃数下,将它放在讲台上:“但为了公平起见,请按入门的顺序上来抽签。”