大太太说这话书湘并不意外，又见她呷了口茶，鬓间的步摇晃动着，目光放得很远，半晌儿才道：“我瞧你外祖母的意思，是想见见你呢。”

书湘也想起自己确实多时不见外祖母，印象里外祖母不比府上老太太笑容冰冷，薛府上到底是书湘有血缘关系的外祖家，书湘每回随着大太太回去时总是轻松自在的，丝毫不觉拘束。

今次她却感到踌躇，低了头道：“外祖母昔日以为我是个哥儿，如今去见她老人家，却叫她知道了我是个姑娘，湘儿…湘儿着实是没有脸面去。”

到底还是孩子心性儿，大太太温柔地抚了抚书湘的头发，笑道：“这时候变扭什么，给外祖母看看可怎么了，又不是旁人。且我想着该是听了你外祖母的话才好，因此说出你身份一事，怕要推后了。”

“果真么？”书湘抬眼的霎那眸中闪过一抹光泽，一想到还能继续往学里去，不必困在深宅大院里，她心情疏忽间就舒畅了，连着学里同窗将她比作“倌儿”的郁结也减轻了去。

大太太的笑容里掺进一抹愁，书湘在母亲跟前兀自笑得烂漫，连大太太丝毫不提及麝珠的事儿也忘了问。

大太太行事从不拖拉，第二日便使了茗渠到学里为书湘告假，如此，书湘就坐上了往外祖母家薛府的马车。

天空澄净如洗，轻薄得仿似透明的白云温柔招引。

翠盖珠璎八宝车不疾不徐行驶在街道上，书湘挑开帘子向外望了望，大太太的马车就在前头，她是自己要一个人坐的，虽说最初她更愿意自己一人骑一匹毛色亮丽的白马，然而大太太是决计不会同意的。

薛府与宁府同在东城区，因此不多时马车便在薛府门首停下。书湘踩着小厮搬来的脚蹬下车，也未带小厮丫头，清清静静一个人倒也自在。

前边大太太携着郑妈妈向书湘走来，大太太上下打量了女儿一番，见她一身男装，身量虽小些，眉目却甚是清正，不禁爱怜地拍了拍她的肩膀，只说了句“进去罢。”

书湘眨眨眼睛，恭恭敬敬地跟在大太太身后，不想等到了老太太院里，她还没见着外祖母，大太太却命了郑妈妈把书湘带进偏院里去了。

这处小院连接着老太太的院子，平日无人，把书湘带到这里也是薛母的安排。

书湘随着郑妈妈进了正屋，里头倒是干净整洁。她正打量着，郑妈妈不知从何处拿出一件水蓝底十锦月季花锦缎小袄出来，又取出叠放整齐的十六幅湘裙一条。

“妈妈这是——？”见着这套女式衣裳，书湘下意识往后退了一步，她才发现自己竟是存着些抵触心理的。

郑妈妈边牵着书湘往沉香木雕的四季如意屏风后头走，边解释道：“这是太太的意思，二爷… …”眼见四下无人，郑妈妈索性道：“姑娘打落生下来便从未有过寻常女孩儿家的装扮，太太是想借着这机会给你外祖母瞧瞧，也顺道，我估摸着太太多年来觉着自己对不住姑娘，她是最想瞧见姑娘穿上女装的。”

阳光从窗缝里漏进来，印下一道歪歪扭扭的光线。书湘侧头凝着，眸光微闪了闪，郑妈妈还道她是不愿意，正要劝说，书湘却自行脱下了外袍，露出里头玉白色中衣。

她低头摩挲着湘裙，面上露出些许迷惘，抬眼望着郑妈妈道：“… …我何尝不好奇。”

郑妈妈鼻子突的泛酸，“嗳，姑娘应下便好。”

… …

套上绣白莲花软缎绣花鞋，书湘站起身来，郑妈妈牵引她走至落地镜前，有一瞬间，她连手脚如何安放也是不知的。

“这镜里的人——竟就是我么？”

书湘小心翼翼地摸了摸郑妈妈盘好的发髻，看陌生人一般看着镜子里的自己。她发上插了两根南珠簪子，耳饰也未戴，瞧着却素净清新，越发衬得一张小脸欺霜赛雪，恬静如窗外枝头上初绽的白梨花一般。

郑妈妈早知她们姑娘打扮起来是不输任何人的，便是将军府的杨四姑娘——这是京中闻名的美人坯子。郑妈妈曾远远瞧过一眼的，此刻一比竟也觉高下立见。

郑妈妈由衷道：“这自然是姑娘，一会子太太老太太见了不定有多欢喜！”

书湘大大咧咧绕着垂在胸前的长发，唇角抿出一道极小的弧度，看着镜子里的自己，她只觉得新奇又陌生，隐隐的，一种从未有过的悸动从心底深处攀爬上来。

春光如水，偏院一角密匝匝的花藤下，少年睡梦中忽被一道开门声惊醒。他移开盖在脸上的书簿，狐疑朝着声源处张望过去，透过层层花枝便瞧见一抹湖蓝色的娉婷人影。

视线中人面愈发的清晰，少年浑身一震，睡意全消，握着书的手指不期然松弛开来。他控制着自己不发出一点声响，似是怕惊到不远处门前那一抹清幽的湖蓝，又似是怕惊醒自己这荒诞的梦境。

“… …湘、儿？”

一道比呓语还模糊的声音从少年口中吐出，他的视线一寸一寸流连在那抹人影的面容上，直到她离开这处小院。