蒹葭自不便再接话，向云卿看去，只见她噙着一丝笑，眼睛却半耷着，目光盯着身前二尺远的地上，像要用目光把那块红底儿白花波斯羊绒毯给冻结成冰，屋里静了半晌，方听云卿点头笑说：“蒋少爷能转了性子规规矩矩做生意，这是好事，我姑姑一个姨娘能服侍在蒋太太左右，自然也是大幸。”

末了，各自无话。外头紫苏、紫苑、紫英、白果、白前五人鱼贯进来，一见云卿都是跪地磕头，云卿一看，她们五人只紫苏略略好一些，其他四人穿得倒足够厚实，但仿佛都冻得不轻，最小的那白前丫头手上乌青，怕是要害疮了。蒹葭和芣苢本受邀入了座，如今连忙起来帮忙扶起她们，只听云卿说：“紫苏倒还使得，只是你们四人如今已是蒋家的人，却与我行这样大的礼，传到蒋少爷耳朵里该说我不知礼数，故意拿捏你们了。快起了吧。”

话一出口，紫苑紫英听得是刻意生分的，都垂手不说话。白果和白前也跟着站在一旁，眼里却蓄了泪，云卿只觉自己浑身冰凉，手腕子又生疼生疼，半晌方挤出几个字：“多谢你们了！”言便起身，欠身深深福了个礼。

因藤花等人还在，云卿自不便多说，只对紫苏说：“你如今是在人家家里暂住，虽旁人行以待客之礼，但你需得谨慎自持，万不可给人家添了麻烦。”

紫苏自然应下，云卿略略看过几人，径自点头说：“见一回也就罢了。你们该做什么做什么去吧，我们先行告辞了。”

紫苑紫英等人一肚子话说不出口，只得连连行礼。藤花忙说：“我送小姐。小姐请。”云卿闻言略顿，回头又笑说：“藤花姑娘方才已跑去请她们来，现下若是再挨冷受冻地送我，可叫我过意不去了。况且房里如今没有主事的人，藤花姑娘若不在，万一其他房里有谁过来，可叫谁招呼呢。找个小丫头子带我们出去，不致迷了路就是了。”

藤花自然也懒得出去，又听云卿说得合理，如此行事也挑不出错儿来，便随口指了站在最前头的果儿。

“你们太太的佛堂在哪儿？”走了没几步云卿便问，“总归是来一趟，想要见见我姑姑呢。你放心，你只带路，到时候我远远儿看一眼就是了。”

见那果儿有几分犹疑，蒹葭便柔声劝说：“你便帮我们一把吧。总归我们是客，便是谁发现也都要卖岚园一个面子，决计不会计较的。”说着又偷偷塞了一吊钱给她，那果儿犹疑半晌，怯怯答应了，说：“算了，就当我新来的迷了路，绕远一些也很寻常。”因带着她们三人绕过一大簇夹竹桃，又走过一片嶙峋石林，往东南角偏僻处去了。

那佛堂坐落在一片桂花林中，林子大，又空旷，显得冷风尤其凛冽，擦得人脸颊生疼。远远只看见林中红墙碧瓦、琉璃脊兽，飞檐挑角、斗拱雄巨，十分威武华丽。云卿素知蒋家奢靡，今儿见佛堂亦修得如此辉煌，方知奢靡到了什么地步。再往前走，芣苢才低低惊叫一声，被蒹葭捂住了嘴。

云卿倒也看见了，是云湄。

云湄穿一件单薄的藕色绉纱褙子，里头是素白月华裙，紫色云纹长簪在脑后松松绾一个髻，雪青色宫绦系着一块紫玉佩压裙，此刻正站在大门内院子里头手持一卷书不急不缓念着：“……安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏……与热渴者，作清冷水；与饥乏者，作诸甘果……摄事系心，如观妙色……”两旁站着白芍和巧绿，因背对着她们所以看不见神色，只能看到深深压低的头和被风缭乱的发。

里头佛堂内，蒋家太太正跪坐在正中央厚蒲团上掐着乌木佛珠闭目养神，另一边则是蒋家大小姐蒋婉，在一架铺着斑纹虎皮的躺椅上晃着脚，一双红段子绣鞋看起来分外显眼。