还有摇曳的烛火。内间一支，书桌上一支，圆桌上茶具旁又一支，加上煮茶的炉子，只明火就有四处。
过分静谧中，竟然已经戌时二刻了。
天彻底暗下来，没有月色，只远处几点零落星子，可有可无地挂着。外头忽起了一点子小风，隔着窗户缝儿溜进来，竟也冷飕飕的。云卿伸手拢了拢衣服，心说不妨再煮一壶热茶打发时间，手还在颈间没放下，忽觉背后有异，偏头一看，门不知何时已开了，一道深色暗影斜在一旁，影子上的步摇跳跃忽闪，如一簇暗色火焰。
“外头那盏灯从未这样亮过，”云卿怔了一瞬，冷静下来，继续稳坐如山悠然煮起茶来，淡淡说，“许是知道来的是贵客，将蒋大小姐你的影子，照得格外清晰。”
蒋婉冷哼一声跨过门槛，顺手关上了门，夹起一阵小风吹得蜡烛忽闪忽闪。蒋婉一眼将房中看尽，往前走了几步，才忽觉云卿方才那话不对，她站定在屋子正中央，一双眼睛神色未名，冷冷看着云卿端了茶站起来，笑盈盈转身看向她。
云卿今儿穿一袭八幅密褶月华裙，腰间束着豆绿宫绦，以一只浅水绿鸳鸯佩作压裙，行动之间隐约可见绣绿柳芽儿的白色水缎小鞋儿。她上身穿一件月白云锦窄褥衫，外罩的那一件艾绿密云纹褙子有几分宽大，风一兜更显人单薄。
好巧不巧，蒋婉今儿几乎是一模一样的装束。
蒋婉穿着海棠红软缎窄袖襦衫，同样一袭月华裙，却是十幅的，嫣红宫绦系成如意扣，坠着一只石榴红椒图盘花玛瑙方形佩，流苏高髻，步摇生辉，实是步步生花，貌美倾城。云卿打量之下不免心叹，蒋婉明知慕垂凉即将纳妾，又可见裴叶联姻蒋家必然受制，竟依旧穿红配金极尽招摇地去裴家赴宴了，这心气是要高到何种地步、骨子里又是要倔强傲慢到何种地步。
“你说……贵客？”蒋婉咬着字道。
云卿双手捧茶奉上，笑说：“是我特特等你来，自然我是主，你是客。”
蒋婉冷眼看着那茶，并不伸手去接，而是款款挪步，高傲中带着谨慎的算计，无声无息绕到云卿身后，在她颈间呵气如兰轻念：
“等我？怎么难道有人告诉你我一定会来？”
云卿禁不住抿嘴一笑，侧身退了半步转身直面蒋婉，依旧作了奉茶的姿态，带着三分微笑平和地说：“自然无人能告诉我这些。不过细想下来，也并不是很难。”
“哦？”蒋婉优雅地接过茶水，低头看了看一旁破旧的紫砂茶壶，晃了晃手中茶杯，并无喝下去的意思，只是道，“说说看。”
入夜的街道太过安静，苏记如此，画室也如此。两人都是轻轻浅浅的微笑，不露痕迹的试探，和暗藏锋芒的言辞，这样的动作和神态，让整个画室充斥着压抑，两人都十分慎重地开口，并且一旦无人说话，沉默就像会显得格外沉重。
“很容易啊，”云卿轻笑，说，“每个人面前总会同时有好几条路，会因为不同的原因，带人去不同的地方。就拿我来说，如果我想陪我姑姑，那么我现在应该在岚园；如果我想上香祈福，那么我现在应该在东山香岩寺；如果我想缅怀过去蒋大小姐给我那一巴掌的恩典，那么我现在应该在城东地藏王菩萨庙；如果我想怨恨蒋宽趁火打劫诓骗去了我姑姑，我应该在城西某处。可是今晚我只想等到蒋大小姐，所以我现在在苏记。那么蒋大小姐你，面前能有几条路呢？蒋家么？回蒋家做什么呢，让众弟妹看着，区区叶家一个二小姐嫁人便是如此的阵仗，而他们引以为傲的长姊却只能委身做妾？慕家么？上有大房胞弟成亲春风得意，下有新妇即将进门新人换旧人，又是婆母亲自做的保山，可要你怎么回去呢？茶庄么？裴叶两族联姻，慕家与岚园又将结秦晋之好，只剩一个蒋家该何去何从？是要恨自己不能守护蒋家，还是要恨几个弟弟怎不争气？可惜了，三处最惯去的地方，竟都不能去。无路可走、无路可走了！”
蒋婉冷脸笑着，道：“所以我一定会来苏记？”
云卿摇头，轻叹一声道：“原也不一定会的，蒋大小姐千金之躯，怎会平白无故踏进苏记这种地方？只怕若非我放了消息说我云卿人在此处，蒋大小姐一辈子也不屑踏进此处。可是蒋大小姐你多恨我呢？我姑姑嫁了蒋宽教你心烦意乱，我要嫁进慕家你恨得怒火中烧，我爹在裴家喜宴上没给那祁三爷面子你更是恨得要咬碎了牙，加上去年冬天几番冲突新仇旧恨，蒋大小姐你是势必不会放过我的了。蒋大小姐不像是个能忍的人，所以我算着，单今儿这个坎儿我就未必过得去。那么既然今儿我人在哪儿，蒋大小姐就一定会追到哪儿，我又何必连累了我岚园、把我姑姑甚至蒋宽牵扯进来呢？既然如此，我只好在苏记等蒋大小姐来，蒋大小姐因我在此，也一定回来。如此岂不省了许多功夫、免去许多麻烦？”
蒋婉心阴冷了半晌，心中一会儿如烈焰炙烤，一会儿如寒风凛冽，但云卿这话她却是听得分明，不由心恨，这样言辞复杂的一大段话无非就是在说，她云卿只是稍稍动了动脑子，就算到了她所有的心思和下一步的举动，如此岂不是更加嘲笑了她？然而这念头只是一闪，心中不断回响的却是云卿的话，她的侍妾身份、蒋宽的率性不羁、蒋家的危机局面种种种种，那些被云卿嘲笑的恰恰正是她的尴尬和怨恨，因而让她此刻更有一种似被人剥光指点的难堪，对云卿的恨压过了心底不断提醒的冷静，愈加一发不可收拾起来。
云卿将她神色尽收眼底，只继续浅笑温润、娓娓道来：“……好在我曾在苏记做工，很是熟悉这个地方，这里的东家也愿意让我回这间画室略坐坐儿。我私心想着，若蒋大小姐不来那就最好了，大家各自相安，井水不犯河水；若是果真来了，那也真是没有办法，只好为蒋大小姐你煮一壶清茶，让我以茶代酒，悉请前嫌尽释，重结金兰之谊——”
“哗——”