“嗯。”

“怪了，从前你心急火燎生怕蒋家人欺负你姑姑，如今她怀着胎最怕人算计，你反倒一点儿不担心了？”

“你才怪呢，”云卿翻了个白眼道，“从前蒋家人欺负我姑姑，是觉得娶我姑姑亏了他蒋宽，如今蒋宽儿子在我姑姑那儿呢，谁敢动我姑姑一下？旁的不说，蒋宽必是加倍宠爱着我姑姑呢。这才是实实在在的护身符，我瞎操什么心！”

慕垂凉知道蒋家一些情况，如今看云卿如此，又不大好说，便没接这话茬儿。云卿忽想起什么，放下碗筷问：“那什么，近日里可有什么大日子，比方说……有什么亲戚要来，或是哪房女眷娘家有什么大事，再者，有谁近日里过生辰没？”

“你问这做什么？”慕垂凉略一想，说，“裴大丨奶奶是后天的生日，再往后些，娘的生辰也没差几天了。”

“裴大丨奶奶？哪个裴大丨奶奶？”云卿一时没反应过来，好一会儿才明白所指正是裴子曜的夫人。四族同气连枝，那个如今又是裴家长房媳妇，过个生辰自然也不是小事了，云卿低头扒饭，说：“若打她的主意，我反倒说不清了。看来还是得回头跟娘商量一下。”

慕垂凉似笑非笑直盯着她瞧，云卿察觉，抬头问说：“你看什么看？”

慕垂凉低头吃饭，半晌方低低叹：“真是气焰嚣张！”一句话说得云卿胸闷气短，待要发作，却见慕垂凉轻巧扔了筷子，起身抱住她不由分说就往床边儿去了……

次日一早，云卿自去找阮氏商议，说：“如今老爷子非要节俭开支、削减用度，我若不作个姿态出来，倒实属违逆了。眼见太太生辰将至，若按往日来说，必是公中出钱的，我们也不会吝那几两银子。只是如今外头人心惶惶，各种谣传都有，想必太太也有所耳闻，我私心想着，能不能从这生辰开始一应从简，一来算咱们房里做个表率，二来让旁人心里有个分寸，知道咱们是要来真的了。至于公中账面儿上少给太太的，我与阿凉再孝顺上也就是了，只是恐办得不够排场，委屈了太太。”

阮氏竟想也未想就允了，拍着她手背说：“就照你说的做吧。旁人不知你难处，我们能不知道吗？况且生辰不就那么个意思，我还怕什么委屈？至于那账，你也别算那么清楚了，我知你和阿凉孝顺也就够了。”

云卿见竟这样容易，当真是感激不尽。于是次日一早约了孔绣珠和垂缃将计划说了，然后请了各房太太姑娘一去去拜见老太太，行过礼后，云卿方当着众人面儿说：“如今老爷说要咱们勤俭持家，此事恐大家都有所耳闻。如今我与凇二奶奶、三姑娘商议过，已拟了方子出来，就在这里了。”

说着，云卿接过蒹葭呈上来的艾绿藤花细纹卷轴，上有狼牙玉扣，封得紧紧的，一时所有人都神色紧张，屏息看着云卿手上卷轴，云卿却忽笑了，恭敬对老太太说：“因此事老爷已全权交由我负责，且我与凇二奶奶、三姑娘已达成一致，所以原本打算今日就打开卷轴，公布细则，修改章程，调整人事。只是眼见大太太生辰在即，如今若要开始跳整，恐到时候人事混乱，不能好好给大太太过生辰了。虽大太太不计较，但毕竟生辰一年也只一次，咱们做晚辈的不能够不孝。所以我们三人商量着，不如先将卷轴暂时封存在老祖宗这里，等大太太生辰一过，再择日当众打开，不知老祖宗以为如何？”

众人不料竟是这个说法，二姑娘垂络便不悦说：“大嫂毕竟是没掌过家的，顾虑忒也多了！生辰么，一年里大大小小要办好些个，底下人闭着眼睛都知道该怎么办事了，倒叫大嫂操这份儿心？要我说，即便打开卷轴作了调整，谁也不敢怠慢大太太生辰的，既然无甚区别，又何必麻烦老祖宗去？”

三姑奶奶慕九姒便也跟着说：“是啊，若嫂子生辰需要帮忙，我们也可以出一份力的。”

阮氏便笑道：“我也知道大家不管怎么论断都是好意，我心领了。只是如今老爷既让云卿掌家，我哪里好说什么？我且听云卿的就是。”

阮氏既这样说了，慕九姒等人也不便再开口。倒是二姑娘垂络又要傲慢开口，却见二太太洪氏偷偷掐了她一把，然后装作无事看着老太太。

老太太一扫众人，最终目光落在云卿手中卷轴上，许是思量了一番，然后说：“老爷确然是让云丫头掌家的，如今又是她和绣珠、三丫头一起定的事儿，咱们做长辈的哪能反倒拗着，故意跟她们过不去？要我说，三个孩子孝顺，一番心意，那就领了吧！”

阮氏自然无甚好说，连忙道：“是。”

说着，众人又将目光移到卷轴上，老太太身边丫鬟软溪便要过来拿，才走了半步，云卿却忽一笑，收回手看着卷轴说：“且慢！”又看着孔绣珠说：“竟差点忘了事了！”

二人相视一笑，皆从怀里摸出自己的私印来。