汝州的士子刘端方道：“正是，除了被明教魔头方腊蓄意诬陷的赵元直先生，其它人谋反之罪都不追究。听说连同邓素先生在内的在京举子已经被放了，只是要流放回乡，就连潜逃在外的陈东等先生，也都向当地的衙门自首了。”他顿了一顿，又补充道，“不过我等都觉得，元直先生乃是顶天立地的奇男子，绝不会和方腊魔头同流合污的。”

赵行德脸色苍白，心中喃喃道：“你们都错了，他不过是个陷朋友于危难，只身潜逃的鼠辈罢了。”他双拳紧握，向傅知仁告了个罪，长身而起，匆匆离席。

赵行德独自站在院中里，低头满目的草木被秋风吹得瑟瑟凋残，适才拼命压制的愤懑和悲痛一起涌上心头。抬头着天边层叠低垂的浓云，太阳的光芒被云层所遮挡，让天空显得很阴暗，他忽然很想伸出一只手，将这云搅碎，扯烂。这时候他真的很想痛哭一场，可是无论如何都哭不出来，只是感觉心头好像有个巨大的黑洞，仿佛要将整个魂魄都吞噬了进去。

茫然不知过了多久，李若雪来到身后，轻轻握住了他手。

赵行德转头她，嗓子沙哑的低声道：“明焕被奸贼害了。”

李若雪担忧地着他，低声道：“我都知道了。元直，我现在很担心你。”

赵行德沉默着没有回答。

李若雪眼中噙着泪水，嘴唇动了一下，但还是什么也没说。只握着赵行德的手，轻轻靠在他的身上，仿佛要帮他承担一些什么。

良久之后，赵行德终于长叹了口气，脸上恢复了些生气，叹道：“我只是为明焕不值。他欲舍生而明国法之重，却连三司会审也没有。”

两天后的十月初一便是寒衣节，眼寒冬将至，家家户户在这天祭祀死者，为免其在阴曹地府挨冷受冻，便要焚烧五色纸作成的衣服，仿佛为其送去御寒的衣物。赵行德除了祭奠自家的父母亲人外，也为张炳买了一些，着那袅袅青烟升上天空，暗暗道：“明焕兄，一路走好。”

因为那天在宴席上匆匆离席的失礼之举，几个宋国士子对他都有些冷眼，赵行德也不在意，若是明白了自己身份，反而大家尴尬。夏国朝廷居然为着此事特意下了一道府令，凡是因为揭帖案牵连而逃来关东士子，就算没有通关文牒，也特别准许由长安学士府考评，核准其文士身份。赵行德因为早先未向傅知仁道明，隐瞒这么久，现在更不可能再改口承认自己便是因为揭帖案而被府令特别关注，要各处巡吏留意的赵元直。

十月初十，五名铁骨军的校尉从敦煌回到大营，而邱士良等另外五人则同时出发。随行有十名铁骨军军士护卫，赵行德和李若雪也随着这一批人，踏上了奔赴夏国西都敦煌的旅程。

校尉邱士良是个四十多岁的中年军官，人很严肃，但待军士非常好，考虑事情也极细致。赵行德能开三石弓的事情在军营中已经传开，邱士良倒觉得以他的勇力去虎翼军有些埋没，夏国的军制首重军功，虎翼军常年驻扎在西都，常年都不见仗，在虎翼军厮混，大都没有晋升将军的前途，反而退役后，是做商人和州县官吏的多些。以他的箭术，应该去安西军司投军才对。校尉府已经决定乘着大食和突厥攻打卢眉的机会，派军介入，若是卢眉国自己争气，就帮他们一把。若是自己不争气，便顺势吞了。

邱士良老于世故，既不会把他的想法透露给赵德，更不会泄露护国府决心西进的军机。他颇通护国府纵横连横之道，一路上，他都在暗暗考虑，如何合拢关中诸军校尉之力，再拉拢巴蜀和安北的一部分校尉，这次战争的好处，怎么都不能让安西给独吞了。怎么着也得分一杯羹，虽然因为距离遥远，关中军无法出战，但筹集此次用兵耗费的丞相府债券，关中军怎么也要拿下一部分来，将债息贴补给退役军士。