那处时空，正是它千百年来最熟悉的‘牢笼’。

千年来，它一次次挣脱封印，一次次再被巫女封印其中，在那里独自品尝无尽的孤独与绝望。

那是只有魔物才能忍受的，属于一个人的世界。

巫女为它特意制造出来的‘乐园’。

只要进入了那里，它的黑暗就无法触及人间分毫。

对魍魉来说，没有比那片时空更加枯燥的地方了。

在石门的前方，弥勒巫女身上闪耀着圣洁的白色光芒，不同于魍魉的黑暗，是一种只要黑暗露头，就会被融化的温暖力量。

说是温暖也不准确，而是某种更高境界的净化。

白石见到此幕，不由分说冲到了琉璃和绫音的面前，将她们二人带到远处。

哪怕弥勒巫女没有刻意针对琉璃和绫音，但只要被那个光芒照耀到，正在与魍魉黑暗部分进行吞噬融合的二人，也会因此受到重创。

除非能够完全将魍魉的黑暗吞噬，化为自己的力量。

不过，这不是一时半会儿能够解决的事情。

他们三个已经充分当好了‘容器’的工作，完成了他们应该做好的任务。

接下来的收尾工作，就只能相信弥勒巫女了。

只是，这对于魍魉来说，算不上什么好事。

黑暗化作激流，不断从魍魉的身体上溢出，被迫朝着弥勒巫女身后的石门流入。

汹涌而至的黑暗浪潮，从弥勒巫女的身旁擦肩而过，带动她一头美丽同样在闪耀光芒的长发，在那里飞舞。

“原来……如此……那三个人类，是过来替你平摊黑暗的吗……巫女相信人类，人类也信任着已不是人类的巫女……竟然会输给这种‘信任’的力量……”

魍魉这个时候恍然大悟，白石三人来这里的理由，并不是为了和它战斗，而是充当弥勒的封印容器，用来平摊它身上过剩的黑暗。

因为以弥勒巫女此刻的力量，不足以封印如此重量的黑暗。

只能依靠平摊黑暗的方式，让白石三人分走部分压力，最后由巫女封印它最终剩下的根意识。

只是这个时候明白，已经晚了一点。

从一开始，战斗节奏就被对手完全主导了。

它这副丑态，也是他们计算之中的事情。

明明掌握了比以往更加强大的黑暗，为什么每次都会失败呢？

自己的失败，真的只是偶然输给了人类和巫女吗？

如果是偶然的话，那千年来无数次的失败，又该如何解释？

魍魉心中充满了这样的疑问。

庞大的黑暗，那是魍魉本源灵魂显化而成。

无数在空中乱舞的黑暗触手，失去了灵性，变成死物坠落向岩浆，最终被岩浆吞没，不见了踪影。

巨大黑暗从弥勒巫女头顶飞过，化为两只手臂，紧紧抓着石门的边隙，以至于身体不被吸入其中。

不解？

不甘？

或是两者都有。

宿命还要再次轮回吗？

这个时候，询问什么都似乎丧失了意义。

为什么身为同类的弥勒，要如此帮助人类呢？

只是一群无可救药的虫子。

似乎过去，弥勒的先代们，也曾问过它，为何不愿意相信人类？

魍魉当时记得自己对这个问题嗤之以鼻。

吸收了人类黑暗而成长的它，没有人比它更了解人类的愚昧与自私之处。

这样的蠢物，又何须赋予信任？

血红色的瞳孔中，流淌着对人世无限的眷恋，以及对弥勒那身为巫女的怜悯。

向往美好之物，是人性本能的追求。

不是人类，胜似人类的魍魉，自然也有这方面的渴求。

张了张口，最终什么话都没能说出口，有种不知道说什么才好的奇怪感觉。

主动放开了手，黑暗化成的身躯失去了支撑点，投入了无尽的异世界之中。

在那里，它会像以前一样，享受着永恒的孤独。

安静等待着，下一次降临人间的时刻。

下一次，它不会再轻易这样松开手了。

“抱歉，魍魉。”

平静的话语，从弥勒的口中说出。

古老的石门慢慢合上，世间万象陡然间恢复了平静，黑暗灰飞烟灭。

◎

魍魉重新进行了封印，但后续问题还是需要处理。

因为在和魍魉的战斗期间，魍魉所操控的幽灵军团，对鬼之国的很多地区，都造成了严重的破坏。

尤其是一些重要城镇的主干道，被石像士兵踩踏，导致路面塌陷。

一些城镇还遭到了石像士兵的入侵，依靠驻守在那里的忍者很难抵御，只能放弃，带着城镇中的居民避难逃离。

这些受到破损的城镇，也需要尽快恢复重建。

对于别国来说，这可能是一个相当繁杂且消耗人力的巨大工程。

但对于鬼之国而言，却不是什么难事。

在鬼之国内部，很早就设立了一支特殊的忍者工程队。

这支工程队里面的忍者，并不精于战斗，而是精通各种利于建造的特别技术，有着长达十年的丰富施工经验。

他们动手翻建的速度，远远超过普通人。

配合普通工人一起投身修建工作中，大大增加道路与城镇的重建效率。

紫苑城外的神社之中。

白石来到这里的时候，这里的空气已经焕然一新，没有了那种令人感到压抑的气息。

这可能是因为魍魉被重新封印起来的缘故吧。

而且，它的黑暗被分割了开来，自然无法通过封印石门，将触须再次延伸到人间之中。

在神社后山的石涧中，弥勒巫女独自一人站在那里，孤影长立，看上去天地都为之萧索起来。

不知道为何，白石感觉到弥勒巫女此刻的存在感，变得十分稀薄。

就连人影，也变得虚幻了许多。

是因为封印缘故吗？白石心中想道。

不过，比起封印，白石更愿意把弥勒巫女这种状态，看成是抵消魍魉黑暗的代价。

魍魉虽然说过，巫女和它是同类。

但两人的根源却是截然不同的。

魍魉是以人心黑暗，借由查克拉滋生出来的魔物。

而巫女，最原本的样子，却是真正的人类。

他们之所以是同类，只是因为他们都是通过特殊的方式，形成了可以彼此共鸣的特质力量罢了。

这也是魍魉对巫女执着的原因所在。

就算是魔物也会感觉到孤独，渴望理解自己的人出现。

对它来说，巫女正是可以撬开它心灵的特殊存在。

它无法杀死巫女，巫女也无法杀死它。

只是重复这轮回不断的宿命，彼此间纠缠不清。

这个世界上，没有比魍魉，更清楚巫女本质的存在了。

“白石先生，那二位的情况有所好转了吗？”

弥勒这时转过头问道。

白石知道弥勒所指的人是琉璃和绫音。

她们二人由于吸食了魍魉的黑暗，此刻正处于一种昏迷不醒的特殊状态，进行某种未知的蜕变。

这种事，白石也无法帮助到她们二人。

唯一能做的，就是在她们两个抗争黑暗失败的时候，保证她们两人能够全身而退。

“目前来看，并没有发生意外。不过能否成功，我也没有万全的把握。即使我用零尾的负能量，提前给她们二人做了模拟训练，但魍魉身上的黑暗，不是零尾这种幼生体魔物可以比拟的。”

为了对付魍魉，白石很早就对琉璃和绫音二人，做出了针对性的训练。

魔物这种东西，在忍界之中并不好找。

掌握住手中的魔物，就更少了，只有零尾这一只。

虽然诞生的方式，可以说是大同小异，但零尾是几十年前被空之国的人发现并且掌握，当时发现零尾，它的力量十分弱小，可以想象，零尾还是魔物的幼生体。

和魍魉这种存活千年的魔物，有着天差地别。

即使白石通过各种方式，来刺激增强零尾的力量，想要达到魍魉那个量级，穷极一生也未必能够办到。

魔物和魔物之间，也存在着本质上的区分。

不过这也给当时的白石打开了一个思路。

都是利用黑暗来影响人心，所以白石不止一次把零尾的部分身体切碎，将这些身体碎片制作成专门磨练意志力的药剂，让琉璃和绫音提前适应所谓的‘黑暗’，锻炼出常人无法企及的坚定意志力，对抗魔物的黑暗本质。

除了有点费零尾的身体，总体来说，他的推测并没有出现错误。

“这样啊，魍魉的根意识，虽然已经被我封印在异时空之中，但留存在人世的黑暗，对于普通人来说，依旧是一种危险的力量。可以的话，白石先生不要将这种力量滥用，不是每一个生命都能承受住黑暗的侵蚀。”

弥勒的目光深邃，直直向白石看来。

白石点头。

“这一点请放心，我已经想好怎么处理那部分的黑暗了。”

“既然如此，那就拜托白石先生了。”

弥勒微微一笑，带有一丝洒脱的意思。

白石心中一动，望着弥勒那张温和慈祥的脸庞。

“你……要离开了吗？”

弥勒点头，即使如此，脸上也未露出哀伤之色。

“对巫女来说，生命只是一种重复往生的轮回。我这一生的使命算是了结了，未来的事情，就让紫苑代替我继续背负巫女的使命吧。那个孩子可能会有点任性，但肯定会出色完成巫女的工作的。”

生于这样的一片土地上，弥勒不知道自己的女儿紫苑，是幸运还是不幸。

但在新的道路来临之前，巫女必须承担这样的责任。

“是吗？那……愿你一路走好。”

白石缓缓吐了口气，背对着弥勒果决离开了。

看尽人间万象的弥勒，并不需要一个外人在这里进行煽情的安慰。

对她来说，安静长眠于养育她的大地，就是最好的饯别仪式了。

巫女死后会是去哪里，白石不知道，也不想知道。

因为事情的真相，可能十分残酷。

这个世界上，总会有一些人选择负重前行。