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宗家的会议室中，日足召开了一场日向一族宗家与分家长老都要到场的重要会议。
日足还未开口说话，一位宗家长老已经忍不住开口询问：“族长，刚才团藏长老拜访我们日向一族，所为何事？”
根部首领志村团藏亲自拜访日向一族，肯定是不能够当做普通的小事看待的。
作为木叶如今最为强大的实权派长老，团藏的地位尤在两位顾问之上，仅次于三代目火影。
尽管平时团藏在村子里名声不显，但是木叶的中高层，却无法忽略对方的存在，在关键时候，团藏能够极大程度影响到木叶的总决策。
尤其是因为过去发生的云隐事件，导致团藏的势力渗透入日向一族内部，已经引起了三代火影的不满，这种时候，在如今根部和火影争斗的激烈时刻，宗家大部分长老都不希望卷入这种是非之中。
只需要保证当下的利益，听从高层的任何决策即可。
至于火影和根部谁来主导木叶，宗家的长老并不考虑。
日足看了那名宗家长老一眼，语气从容的说道：“雨之国如今爆发内战，席卷高层与底层的斗争日益激烈。我们火之国大名得到了雨之国大名的求助信，正式支援雨之国大名一方，镇压国内动乱。执行援助行动的，就是团藏长老率领的根部。因此，大名希望我们日向一族协助根部，派遣一部分忍者听从根部的指挥，进入雨之国平息战火。”
“那火影大人那边？”
宗家长老担心这种问题。
若是日向一族继续和根部贴近，是否会引起火影的恶感，这才是最重要的事情。
相比之下，大名的命令，以及雨之国的内战，和他们并无关系。
“是啊，如果火影大人对此不满的话，还是委婉拒绝团藏长老吧，没必要自找麻烦。”
介入木叶高层只见的权力争斗，在宗家长老看来，即是自找麻烦。
只要日向一族保护住白眼这种血继限界，属于他们的那部分利益永远不可能缺少，白眼才是日向一族立身的根本，武力倒是其次。
“放心吧，这件事火影大人也是知道的，并且默许了下来。毕竟大名那边打算介入，动用日向一族的力量，肯定是需要火影大人的首肯，不然团藏长老可不会亲自过来拜访。”
日足沉稳出声。
“这样啊，既然如此，那就听从团藏长老的安排，从分家那里调遣一名上忍，三名中忍，协助根部行动。”
对于宗家的安排，分家长老那边无人回答，但也默许了下来。
雨之国内战有一定的危险性，宗家的忍者肯定是不会追随根部行动的，尽管没有笼中鸟约束的白眼，已经不是木叶日向宗家的专有之物，宗家也很少人会亲赴战场，更多时候是在后方遥控指挥。
在大陆另一端的鬼之国中，生活着诸多不受笼中鸟约束的自由日向族人，那些人曾经出身木叶日向一族的分家，与木叶日向宗家势不两立。
日足听着宗家长老的发言，尽管知道这些人的想法，也知道他们是为了日向一族的稳定考虑，还是忍不住叹息，但也没说什么。
毕竟最近发生的各种动荡忍界格局的大事件，确实让这些老古董们更加胆小了。
宇智波灭族，鬼之国崛起，本应该当做叛忍处分的日向绫音，却被火影撤销了通缉令，鬼之国的日向一族也得到了合法证明。
这让很多宗家长老噤若寒蝉，不再敢在这件事发表任何看法。
不知道是忌惮火影的权势，还是畏惧那个曾经带给宗家巨大创伤的分家之女。
或者两者皆有。
“团藏长老的事情就说到这里吧，协助根部行动，交由分家进行处理。接下来，我有一件重要之事想和各位长老商量一下。”
日足咳嗽一声，将所有人的目光吸引过来。
“重要之事？”
无论是宗家还是分家的长老都是面面相觑，除了团藏今日拜访，日向一族最近一个月都没有发生什么大事才对，何来的重要之事商量讨论？
日足也不卖关子，直接向宗家和分家的长老说出自己的看法：
“鉴于长女雏田有所缺陷，我打算立次女花火为宗家继承人。”
日足说完这句话，会议室里的气氛陷入了死一般的寂静中。
许多宗家和分家长老都处于惊愕之中，就连日足的同胞兄弟日差，也是惊愕看向自己的兄长，不知道日足做出这样的决断是要做什么。
“族、族长，您说什么，您要废除雏田小姐的宗家继承人身份！？”
一位宗家长老想要确认这一点。
在宗家长老诧异的目光中，日足郑重点了点头。
“可是，族长您对雏田小姐有什么不满？据我所知，雏田小姐的忍者才能，是足以胜任下一任的族长之位的。”
不只是宗家长老，分家长老那边也在窃窃私语，对日足的决定十分吃惊。
“我指的缺陷，并非是作为忍者才能的缺陷，而是性格上的缺陷。连自己妹妹都无法压制住的雏田，若是日后由她来继承宗家，说不定会祸乱整个日向一族的统治结构。这是我所不愿意看到的。”
日足叹息起来。
“什么意思？”
“就在团藏长老来拜访之前，我心血来潮让雏田和还未上学、刚刚接触柔拳不久的花火对练了一场，结果雏田没有撑到十个回合，就被身为妹妹的花火干脆利落击败。不仅仅是实力和天分上，花火现在所展示出来的性格，也要比雏田更适合宗家的身份。”
听了日足的这一席话，宗家长老也开始反思，他们并不在乎花火的实力是否比雏田强大，因为现在花火比雏田强大，不代表日后会比雏田更强。
因为柔拳的核心招式，将被分配到分家的花火，是没有资格学习的。
而掌握了柔拳核心的雏田，很快就可以超过花火，这是不争的事实。
但是日足提到了性格缺陷，宗家长老联想雏田平日里的举动，雏田性格确实过于软糯了一点。
想要成为一族之长，实力并不是全部的决定因素，若是性格太过软弱，说不定会造成下犯上的流血事件。
这样的例子，在很多忍族的发展史中都有体现。
“虽然不是没有次子、次女继承宗家的先例，但那是基于长子和长女完全无能的情况下，才会发生这种事。”
如果族长太过无能，祸乱的便是整个一族。
因此，在日向一族发展的历史上，也出现过长子与长女能力低弱，由次子和次女继承宗家继承人的例子。
“问题是，雏田和花火两位小姐的年龄都还太小，现在就断言，还太早了一点。不过族长的话也有一定道理，若是长女无能，由次女成为宗家也是一种选择。不如这个决定，留待日后观察吧。”
年迈的宗家长老发言，意见偏向于中肯。
虽然明面上赞同了日足的看法，但也给了很大的迂回选择余地。
长子与长女的宗家继承制，若不是万不得已，还是不能够轻易摒弃。否则这也会带来很大的弊端，让一些有能力反抗的分家产生不必要的叛逆心理。
尽管宗家代代都有天才忍者，但天才的数量，永远都是集中在人数更多的分家那里。
分家之所以比宗家弱，是因为大多数分家族人，无法学习到柔拳的精髓。
即使学习到柔拳的核心招式，也会因为缺陷的白眼，无法发挥出全部的威力，在对等战斗中，宗家忍者可以轻松击败分家忍者，保证宗家的统治。
“你们也是这个想法吗？”
日足看向宗家长老那边。
“没错，虽然雏田小姐目前性格上存在缺陷，但之后进行正确的矫正就可以了。如无必要，我们希望族长能够慎重考虑。”
“这样吗？那好吧，那也只能顺便延迟播种笼中鸟的时间了。比起雏田，我更喜欢花火的天分和性格，这对于家族来说，也可能是最好的选择。”
基于传统的宗家长老倾向于长女雏田，但身为族长的日足，却偏向于次女花火。
分家的长老不参与这样的争斗中，因为无论是谁继承宗家，都和他们没有太大关系。只要笼中鸟咒印一日不解决，分家就一日不可能在家族会议上获得决策权，只能提供建议。
但日足的坚定，也引起了不少宗家长老的注意。
他们都是知道日足的为人的，也肯定日足这些年来为日向一族的稳定做出的贡献。
能够让日足如此大下夸口，舍弃长女继承宗家的次女，肯定是有过人之处，否则日足也不会在这里据理力争。
若是次女花火真的出类拔萃，将长女的才能远远甩在身后，带给一族变强的信心，将其列为宗家继承者，这件事也未尝不可。
◎
鬼之国警备队总部大楼。
位于紫苑城南区外环路段，大楼前方道路宽阔，且交通线四通八达，若是发生紧急事故，可以以最快速度抵达紫苑城的每一个角落。
绫音站在警备队总部大楼的最高层办公室中，透过玻璃看向大楼前方的路段，正处于施工状态。
除了必要的人行道，从紫苑城开始，已经开始另外设置交通路线。
铺设名为铁轨的轨道线。
打算将轨道遍及紫苑城各个重要地区，甚至以紫苑城为核心，以铺天盖地的气势笼罩向鬼之国全境。
乃至临近的雪之国、幽之国，也会率先完成路线布置，熊之国方面暂缓，等到明年，鬼之国会进行进一步的高度集权统治。对周围国家的影响力也会更大。
现在无论是鬼之国的军方，还是政府与财政部门，都以高速开始运转，转动着‘鬼之国’这一个巨大国家机器。
击败了风之国的鬼之国，国民们的自信心更强，外出行商的商人也不再低人一等，底气更足，这些人脉极广的本国商人，也会成为鬼之国延展向忍界各地的触须，组织秘密活动。
可以这么说，现在忍界中没有任何一个国家，比鬼之国更加奋进，已经尝试到各种便利生活的鬼之国民众，也不会就此停滞不前。
即使没有军方和政府在后面推动，他们现在也不会停滞不前，而是主动的协助国家，维持国家机器运转。
不仅仅是技术上，还有制度和社会福利上的完善，让他们感觉到自己像个人，而不是为了权贵打工的奴隶。
在存在等级压制的忍界环境中，也只有鬼之国会给予他们这些手无寸铁之人，相对平等的生活权力，而不是在温饱线上艰难生存，朝不保夕。
试问，人类会放弃好不容易到手的火种吗？
答案当然是不会。
一旦享用过了，就是再也回不去的那种。
咚咚。
敲门的声音响起。
区别于军方忍者的穿着，但同样穿着带有紫苑花标记服饰的忍者走了进来。
“什么事？”
“队长，这是从木叶方面发送过来的情报，请您过目。”
这名忍者将一份卷轴放在绫音用来办公的办公桌上，便退出了房间。
体量上虽然远不如军方的组织结构，但警备部队也同样是五脏俱全的完整部门，情报的收集也不会全部依赖于军方。
警备部门目前已经开始从军方体系中慢慢转移，向政府部门贴近。